西部战场
普罗霍罗夫卡坦克大战的西部战场，也就是德军的左翼，是指德军第48装甲军所在的地段。第48装甲军7月11日日落时的战线大致是一条从西南向东北的斜线，从西南到东北依次是：第312步兵师、第3装甲师、“大德意志”师和第11装甲师。根据第4装甲集团军的计划，第48装甲军在12日应该将普肖尔河南岸的苏军尽力向东压迫，推进到沃茨涅耶诺夫卡之后转向东北，全力突向普肖尔河。
和党卫军第3“骷髅”师所在的北翼战场不同，在左翼战场是苏军抢得了先机，苏军以第1坦克集团军和第6近卫集团军对第48装甲军所在地段抢先发起了进攻。
▲德军装甲部队的III号坦克。
苏军第6近卫集团军以第22近卫步兵军从恰帕耶夫—克鲁格利克一线向雅科夫列沃发动主要进攻，以第23近卫步兵军从马林诺沃耶树林穿过上佩尼耶向波克罗夫卡发动辅助突击，以第71近卫步兵师掩护第22近卫步兵军的右翼，第51近卫步兵师等到第5近卫集团军的部队接替防区后撤下一线，作为第6近卫集团军的预备队。
▲德军装甲部队的IV号坦克。
第6近卫集团军司令奇斯佳科夫中将对这场反击非常重视，他11日下午亲自赶到第23近卫步兵军的军部向军长、师长传达了反攻命令，还带着军师级主官一起前往240.8高地实地勘察了地形。但是他没想到会横生枝节，在主攻方向的第22近卫步兵军刚刚加强了从第40集团军转隶过来的第184、第219步兵师，第40集团军司令莫斯卡连科中将却向瓦杜丁提出不要把这两个师调走，虽然瓦杜丁没有同意，但这么一折腾，这两个师直到12日凌晨4时才从第40集团军赶赴第6近卫集团军，所以第6近卫集团军的反击从一开始就蒙上了阴影。
第1坦克集团军的任务则是以4个坦克军、1个机械化军和2个步兵师在克鲁格利克—244.8高地—奥利霍瓦特卡一线全力阻止德军的推进，同时以第5近卫坦克军和第10坦克军支援第6近卫集团军的进攻，不过第5近卫坦克军在之前的战斗中损失极大，此时只剩下30辆坦克，还不到正常编制的五分之一。第10坦克军实力还算完整，拥有120辆坦克，不过第1坦克集团军赋予第10坦克军的任务则是突入德军战线15千米！恐怕第10坦克军的实力增加1倍也未必能完成这个任务，对于这样不可能完成的任务，第1坦克集团军司令克拉夫琴科少将的解释是：只有这样才能激发起部下高昂的战斗意志。
12日，天色还没大亮，刚刚和第332步兵师完成防务交接的第3装甲师，正沿克鲁格利克至别列佐夫卡公路向北开进，苏军的炮弹就毫无征兆地劈头盖脑地砸了下来，十多辆卡车被炸毁，随后苏军的炮击持续了好几个小时。
▲坦克杀手德军“斯图卡”俯冲轰炸机。
10时，苏军第5近卫坦克军向恰帕耶夫发起了猛攻，以第21近卫坦克旅在第222反坦克歼击炮兵团和第36近卫迫击炮的火箭炮支援下担负突击的前锋，第22近卫坦克旅在左后侧跟进，另外第184步兵师的1个步兵团也参加了这次进攻。苏军的攻势相当凌厉，德军第332步兵师的防线迅速被突破，第48装甲军军长克诺贝尔斯多夫意识到苏军在这一地段的突破对整个战线威胁很大，因此马上命令第332步兵师不惜一切代价守住防线，务必坚持到援军“大德意志”师赶到。
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▲在飞机掩护下进攻的“虎”式坦克。
应第48装甲军的请求，德国空军也大举出动，猛烈空袭正在进攻第332步兵师的苏军，苏军第21近卫坦克旅就有6辆坦克被德军飞机摧毁，但苏军还是拿下了恰帕耶夫，然后再继续向拉科沃推进，不过在德军越来越猛烈的炮火拦阻下，再也难以向前突进。见此情况，第1坦克集团军司令卡图科夫只好将计就计，命令第5近卫坦克军由主攻改为佯攻，继续保持对德军的压力，吸引德军注意。虽然苏军这次强攻取得了一定进展，但第5近卫坦克军仅有的30辆坦克又损失了16辆，实力进一步削弱，因此当“大德意志”师的援军赶来后，就再难抗击德军的反击，第332步兵师的防线恢复到托尔斯托耶树林到佩纳河南岸一线。
此时，“大德意志”师正按计划沿克鲁格利克至别列佐夫卡公路向北开进，而第3装甲师所属的第3装甲侦察营刚刚接过“大德意志”师原先的防区，就遭到了苏军第10坦克军第178坦克旅的猛烈进攻，第3侦察营立足未稳，只得撤向“大德意志”团守备的卡林诺夫卡。但这里显然也不是安全的避风港，很快就遭到了苏军第1坦克集团军第88独立坦克旅和第6近卫集团军第204步兵师的协同攻击，“大德意志”团2营被苏军逐出了阵地，退到了卡林诺夫卡镇外。但2营随即孤注一掷组织了拼死反击，经过激战之后才夺回了阵地，但代价极其惨重，2营7连全员阵亡。
▲集结中的德军装甲部队。
几乎在卡林诺夫卡激战的同时，苏军第10坦克军的第183坦克旅和第186坦克旅也相继攻到了托尔斯托耶树林，第186坦克旅还攻占了托尔斯托业树林东北方向的258.5高地。而德军在这一方向根本没有兵力能够阻止苏军的推进，如果苏军继续推进到上佩尼耶，那就能将第48装甲军的防线完全一截两段。
克诺贝尔斯多夫立即抽调第3装甲师第394装甲掷弹兵团2营在坦克歼击营的支援下火速赶往上佩尼耶以西，就地建立防线，阻止苏军的进一步深入。394团2营刚刚建立防线，苏军的坦克就蜂拥而至，经过激战，苏军第186坦克旅被击毁了5辆坦克后便主动后撤，重新整顿队形准备再次进攻。这时第394装甲掷弹兵团1营和3营以及第6装甲团2营都先后赶到，并迅速发起反击，将苏军第186坦克旅击退。
虽然第394装甲掷弹兵团击退了苏军的第一波进攻，但克诺贝尔斯多夫很清楚，苏军肯定还会卷土重来，以目前第3装甲师那点薄弱的实力，很难再顶住苏军的攻势，所以他立即命令“大德意志”师装甲群停止北进，转而向托尔斯托耶方向展开反击。“大德意志”师装甲群首先夺回258.5高地，然后切实控制258.5高地北面的十字路口，这是南北向上鲁格利克至别列佐夫卡公路和东西向上佩尼耶公路交汇的重要交通枢纽。等苏军再次向第394装甲掷弹兵团发动进攻时，就从北面全力进攻苏军的侧后。
在第48装甲军右翼（也就是东北方向）的第11装甲师也是从天一亮开始就遭到了苏军几次试探性的进攻，随后苏军第97近卫步兵师突然投入了1个团沿奥博扬公路向德军第11装甲师防线的中央地段发起了强攻，一股苏军利用树林地带的复杂地形渗透进了德军防线，导致第111装甲掷弹兵团的防线被完全突破，从而导致第11装甲师的防线上被撕开了一个大缺口。第11装甲师师长米克尔立即投入了师属装甲团展开反击，在坦克部队的支援下，第111装甲掷弹兵团才堵塞了缺口，恢复了阵地，但第11装甲师与党卫军第3“骷髅”师的联系却被苏军完全切断了。
这样一来，第48装甲军在苏军的全面进攻面前，只有仓促招架之功，根本不可能组织原先计划的进攻了。下午，第11装甲师在苏军的压力下被迫稍稍后退，在地形更为有利的地段重新建立防线，但是以小股步兵和坦克组成的战斗群，不断袭击第11装甲师和第3“骷髅”师的结合部，令第11装甲师大为头疼。
▲苏军的T-34坦克。
下午16时，曼施坦因亲自赶到了第48装甲军军部，他非常关注12日在普罗霍罗夫卡以西地区的作战，对于党卫军第2装甲军和第48装甲军的表现都不太满意。党卫军第2装甲军的进攻被苏军抢得了先机，而第48装甲军更是被迫全面转入了防御。此时，苏军的攻势也逐渐平静，第1坦克集团军司令卡图科夫担心德军会向北强攻，所以从第3近卫机械化军中抽调了60辆坦克前往第204步兵师所在地段，另外从第31坦克军抽调2个坦克旅前往第309步兵师所在地段，以增强坦克力量对抗德军可能的装甲攻势。这样，苏军等于是放弃了进攻转入了防御，第48装甲军的压力也就减少了很多。
稍微缓过气来，克诺贝尔斯多夫打算以“大德意志”师装甲群在第3装甲师的配合下，集结于卡林诺夫卡，随时准备反击258.5高地，然后向佩纳河推进。而第11装甲师则负责打通和第3“骷髅”师的联系。克诺贝尔斯多夫肯定想不到，这两项任务竟然成了第48装甲军在库尔斯克战役中最后的任务。