最后的努力——“罗兰”行动
7月13日天亮时，在瓦西里耶夫卡—国营红十月农场—亚姆基—斯托罗热沃耶之间的中央战场上，苏军是以第5近卫集团军和第69集团军担负第一线防御，以残破的第5近卫坦克集团军作为二线。在斯托罗热沃耶—别列布希尼—列斯基一线则是以第5近卫坦克军的第6近卫摩托化步兵旅配属第2近卫坦克军的几个坦克营担负一线防御，以2个步兵团担负二线守备。
早在7月10日，英美盟军在西西里岛登陆，这场和库尔斯克距离万里之遥的战役，对库尔斯克战役的影响终于开始显现了。
7月12日，库尔斯克北线，苏军西方方面军和布良斯克方面军发动了代号“库图佐夫”的战略性大反攻，北线德军本来就举步维艰，现在处境就更为困难了。同一天，南线苏军也发动了大反攻，到了此时，谁都看得出，德军在库尔斯克发动的进攻战役要想取得预期的目标，已经毫无可能。所以希特勒在7月13日向中央集团军群司令克卢格和南方集团军群司令曼施坦因宣布，由于盟军在西西里岛登陆，南欧局势出现危机，因此必须停止库尔斯克战役，从苏联战场抽调部队兵力加强南欧方向以备不测。曼施坦因认为目前苏军已经是强弩之末，只要再来一场进攻就足以让苏军战线全面崩溃，所以要求再继续作战。希特勒考虑继续作战，即便不能取得预期目标，也能消耗苏军有生力量，为接下来在东线转入防御作战创造更为有利的条件，也就同意了曼施坦因的意见，允许南线德军再打几天，作战代号“罗兰”行动—曼施坦因在回忆录里竭力表明自己是反对在库尔斯克展开主动进攻作战的，但他在战役中的表现显然和他在回忆录中的表白截然不同。至7月12日，连希特勒都决定终止库尔斯克作战时，他还要坚持再打几天，可见他在回忆录里所说的完全是在为自己开脱。其实德军还不知道，在南线沃罗涅日方面军的后面，草原方面军和西南方面军的重兵集团已经准备就绪，几天后也要和北线一样，发动大规模的战略性反攻。如果德军掌握了这一情况，恐怕没有人会想再继续展开进攻。
不过在7月13日，还没等德军开始进攻，苏军就抢先在10时展开了攻势。第33近卫步兵军3个师兵分三路猛攻德军“骷髅”师的防区，主要目标直指波列扎耶夫和226.6高地。德军“骷髅”师师长莫里斯见苏军攻势很猛，同时由于昨晚的大雨，导致后方道路成为一片泽国，运送弹药的补给车队无法按时赶到，自己部队的弹药已经所剩无几，要想粉碎苏军的攻势相当困难，所以命令主动放弃一些前沿阵地，集中力量坚守关键的226.6高地。
▲从IV号坦克旁经过的德军步兵。
由于德军主动收缩，苏军进攻队形左翼的第42近卫步兵师很顺利地占领了波列扎耶夫，随即转而协助中路部队对226.6高地的进攻。中路的第95近卫步兵师经过一个多小时的激战才攻占了226.6高地，德军随即组织反击，又被苏军击退。直到中午过后，“骷髅”师装甲团赶到，在坦克的掩护下德军才夺回了226.6高地。黄昏时分，苏军第95近卫步兵师再次发起猛攻，还一度突破了德军防线，但最终还是被德军击退。天黑后，配属第95近卫步兵师的第24近卫坦克团和第1 446自行火炮团被调走了，这样第95近卫步兵师就没有了坦克掩护，即便如此，第95近卫步兵师在接下来的几天时间里，仍不断对226.6高地进行纯步兵冲锋，还不断在夜间组织夜袭—双方围绕226.6高地的拉锯争夺整整持续了四天。相比之下，第33近卫步兵军右翼进展最小，第97近卫步兵师在韦肖雷附近遭到德军坚强抵抗，始终没能取得进展。
▲德军第3装甲师正在准备反击。
虽然瓦杜丁给了第5近卫坦克集团军一个上午的时间来进行休整，但第5近卫坦克集团军司令罗特米斯特罗夫担心德军会进攻普拉沃罗季，所以命令第2坦克军于8时就向斯托罗热沃耶发动进攻，然后再转入防御。但这个进攻命令至上午6时40分才传达到第2坦克军军部，等传达到下属各旅时就已经是8时过后了，所以第2坦克军的进攻实际上是10时30分才开始的，第58摩托化步兵旅更是到14时才赶到，所以上午的攻势坦克旅是在没有炮火支援也没有步兵配合的情况下进行的。而德军在夜间已经充分利用地形构筑了炮兵阵地，还布置了雷区，所以苏军的这次进攻自然就白白损兵折将无功而返。
12时，党卫军第1“警卫旗队”师的装甲战斗群和第2装甲掷弹兵团3营从252.2高地出发，翻越前面一处山地，猛攻普罗霍罗夫卡西面高地。当装甲战斗群的坦克刚刚翻过山头就遭到了苏军反坦克炮和隐蔽在掩体里的坦克迎头痛击，由于进攻线路地形极为不利，完全都在苏军火力的覆盖下，所以只能铩羽而归。
几乎同时，第1“警卫旗队”师的第1侦察营也进抵米哈伊洛夫卡，却没有等到第3“骷髅”师的部队前来会合，因此此时“骷髅”师正忙于应付苏军的猛攻，根本无暇抽出部队来配合第1侦察营的推进，所以至14时，孤军深入的第1侦察营不敢久留，只好匆匆撤回。
▲老年曼施坦因。
▲德军第11装甲师的III号坦克开赴前线。
13时过后，德军党卫军第2装甲军击退了苏军的攻势，开始在第2“帝国”师的地段转入进攻，以普拉沃罗季西南高地为目标，打开进攻的道路为下一步和第3装甲军一起形成对北顿涅茨河和利波维顿涅茨河之间的苏军第48步兵军合围态势创造有利条件。
第2“帝国”师师长克吕格尔请求先派出侦察机对进攻地域进行航空侦察，并在进攻时派出“斯图卡”轰炸机提供直接航空火力支援。但德国空军回复由于大雨造成机场跑道泥泞，飞机无法起飞。所以第2“帝国”师只能依靠自身力量展开进攻。克吕格尔计划以“德意志”团向别列尼希诺进攻，以“元首”团向维诺格拉多夫卡以西的高地进攻，进攻发起时间定于16时30分。没想到，在16时，苏军第5近卫坦克集团军就抢先一步发起了进攻，苏军在20千米正面投入了154辆坦克和自行火炮。但是在苏军进攻的正面德军第1“警卫旗队”师和第2“帝国”师加在一起有133辆坦克和44辆突击炮，在坦克数量上就超过了苏军，而且苏军的154辆坦克中有90辆是性能落伍的T-70轻型坦克，质量上更是无法和德军坦克相抗衡。那么这场战斗的结局就可以预料了。在击退了苏军这次进攻后，德军乘势转入进攻，第2“帝国”师夺取了在伊万诺夫卡到维诺格拉多夫卡之间的谷地，遇到的抵抗非常轻微，但天色渐渐暗了，德军在夜间不敢大举深入，只得停止进攻转入防御。
瓦杜丁要求的这次反击显然更像是在应付朱可夫，因为他很清楚，连7月12日这样大规模的进攻都没能取得进展，现在区区154辆坦克怎么可能会取得战果？这次反击唯一的作用就是牵制了德军党卫军第2装甲军，使其无法全力进攻和第3装甲军对苏军第48步兵军形成合围。(https://www.daowen.com)
▲德军“虎”式坦克击中了一个目标。
肯普夫战役集群也相当积极，在7月12日深夜，第19装甲师就拿下了沙霍沃以东2千米的该地。但苏军在13日早上就还以颜色，以坦克掩护步兵从北顿涅茨河两岸同时发起攻击，一举夺回了雷金卡大桥。在西岸的德军部队由第73装甲掷弹兵团团长霍斯特上校统一指挥，霍斯特上校认为东岸的部队完全有力量击退苏军的进攻，所以根本不顾雷金卡大桥全力向沙霍沃猛攻，在太阳落山时已经攻到了沙霍沃的外围。东岸的德军果然正如霍斯特所料，很快就组织反击，将苏军击退，重新夺回雷金卡大桥。
德军第6、第7装甲师在13日一天都在向阿夫杰耶夫卡、希佩、红旗村、亚历山德罗夫卡等地猛烈进攻，但遭到了苏军第69集团军和特鲁范诺夫战斗群顽强抵抗，苏军以巨大伤亡为代价，顶住了德军的猛攻，守住了阵地。
13日夜，苏军为了阻止德军在北顿涅茨河方向的继续推进，沃罗涅日方面军给第48步兵军加强了大量炮兵，其中包括装备122毫米大口径重炮的第27加农炮兵旅。在第48步兵军东侧的第35步兵军也得到了1个反坦克歼击炮兵旅和1个团又1个营火箭炮的加强。在得到了炮兵加强后，苏军对德军的炮击彻夜不停。
14日清晨6时，德军第2“帝国”师和第167步兵师从三个方向向苏军第48步兵军发起进攻，在别列尼希诺的苏军第4近卫坦克旅刚刚将防区移交给第4近卫摩托化步兵旅，就遭到了德军第2“帝国”师“元首”团的突袭，苏军虽然猝不及防被德军攻入村中，但很快就稳住阵脚在村子里和德军展开巷战。至13时30分，“元首”团虽然占领了大半个村子，但苏军仍死守不退。14时45分，“帝国”师装甲团赶到加入战斗，苏军这才坚持不住，别列尼希诺完全落入德军之手。天黑后，苏军第2近卫坦克军和第183步兵师就向“帝国”师发起了反击，激战一直持续到半夜，德军才好不容易将苏军击退，但也被牢牢钉在别列尼希诺，无法再向前推进。
14日天一亮，苏军就在炮火准备之后对德军第3“骷髅”师发起了全面进攻，在德军战线上到处都是班排级别的小规模战斗，但战况非常激烈，不少地段都爆发了白刃肉搏。至14时30分，苏军1个步兵团在徐进弹幕掩护下向韦肖雷发起猛攻，德军炮兵观察员引导炮兵进行火力覆盖，榴弹炮、火箭炮甚至高射炮都全力开火，形成了恐怖的火制地带，苏军伤亡很大，被迫后撤。但此时德军官兵也已经精疲力尽，很多人在阵地上倒头就睡，对苏军的进攻也只能依靠炮火，步兵反击根本无法组织。
▲德军进入一处正在燃烧的苏联村庄。
▲德军坦克从被击毁的苏军坦克边驶过。
当天上午，第1“警卫旗队”师的地段只遭到了苏军小规模的试探性进攻，中午过后，苏军以坦克掩护2个连的步兵冲击第1“警卫旗队”师和第3“骷髅”师的结合部，但被德军炮火击退。当天，第1“警卫旗队”师也是非常疲劳，尽管知道第3“骷髅”师已经到达仅仅4千米之外的243.9高地，也实在无力组织部队前去接应。
从14日上午开始，德军第167步兵师就在突击炮营的支援下向苏军防线发动进攻，并在黄昏前攻占了伊万诺夫卡和列斯基，并直逼小亚布洛诺沃。肯普夫战役集群在14日倒是取得了很大进展，第19装甲师经过一天的激战，也拿下了希佩和亚历山德罗夫卡。入夜后，第3装甲军出其不意发动夜袭，于24时攻占了沙霍沃，随后先头部队也进抵列斯基，终于和党卫军第2装甲军会合。
苏军很清楚德军党卫军第2装甲军和肯普夫战役集群会师就意味着对第48步兵军形成了合围，因此立即命令第48步兵军突围。虽然德军形成了合围，但是包围圈并不严丝合缝，还是有很多空隙，因此苏军第48步兵军在友邻部队的接应下，于15日顺利跳出了德军的合围，并重新站稳阵脚建立起了防线。同时，苏军第69集团军也击退了德军在各方向的进攻，到15日日落时将战线稳定了下来。这样一来，曼施坦因围歼北顿涅茨河和利波维顿涅茨河之间突出部地带苏军的企图也彻底落空。
▲德军突破苏军防线，旁边是起火的T-34坦克。
7月16—17日，德军的“罗兰”行动只得无奈收场，各部队陆续撤至别尔哥罗德地区，党卫军第1“阿道夫·希特勒警卫旗队”师根据希特勒的命令，留下装备，全体人员开赴意大利战场。
7月17日，苏军第5近卫坦克集团军和第69集团军发现德军正在收缩后撤，乘机发起追击，相继收复斯托罗热沃耶、国营共青团员农场和西特诺耶树林。至此，普罗霍罗夫卡大战才彻底落下帷幕。