延期延期，再延期

此时，德军中央集团军群司令冯·克卢格和南方集团军群司令冯·曼施坦因都不约而同开始对库尔斯克作战感到担忧，因为无论苏军如何严加保密，在库尔斯克突出部加强防御的各种措施都无法完全掩人耳目，特别是动员数以十万计的老百姓参加构筑防御工事，如此之大的阵势更是无法瞒过德军的情报侦察。德军中央集团军群和南方集团军群的情报部门都已经发现库尔斯克突出部的苏军战斗力已经在稳步恢复，并且还在不断加强，各种防御措施也在强化。南方集团军群在4月25日的作战日志就写道：“敌军在库尔斯克全力戒备和强力反击的攻势是可以预见的。”

▲德军中央集团军群司令克卢格元帅。

▲（左）德国总参谋长蔡茨勒大将。
（右）德军南方集团军群司令曼施坦因元帅。

德军这些侦察报告令希特勒也震惊不已，他随即决定6月12日的战役发起日期再次延期三个星期，推迟到7月3日，以便进一步加强德军的作战准备。但曼施坦因的担忧却与日俱增，他非常担心这样一再推迟，到发动库尔斯克战役时就很可能和盟军在地中海开辟第二战场的时间撞车，这样的话，德军就将要面对两线作战的严峻局面了，因此曼施坦因甚至提出放弃库尔斯克作战。但此时已经由不得他了，克卢格强烈主张继续进行库尔斯克作战，一方面他固然是希望能通过这次作战重创苏军主力，重新夺回苏德战场的主动权。另一方面是和反对发起库尔斯克作战的古德里安之间的个人恩怨，只要是古德里安反对的，克卢格就一定会赞同。(https://www.daowen.com)

德国总参谋长库特·蔡茨勒大将认为既然苏军全力加强库尔斯克突出部的防御，并且在这一地区集中了大量兵力，那么对于苏军来说，库尔斯克的重要性就毋庸置疑了，所以这也正是发动库尔斯克作战的理由，正可以在库尔斯克和苏军展开决战。他的这个想法成功说服了希特勒，库尔斯克战役还是1943年夏季作战的重点。

6月18日，南方集团军群报告“库尔斯克的敌军正在增强战力，正准备对哈尔科夫发动攻势”。

6月19日，中央集团军群也提出了自己的评估报告：“无论如何，敌军都会发动攻势，而发动‘堡垒’作战是粉碎敌军攻势的最佳办法。”苏军在库尔斯克地区集中大量兵力和装备的情况，德军显然已经掌握了，由此德军判断苏军会在库尔斯克地区主动发起攻势，但是德军想不到苏军会采取防守战术，苏军准备的攻势是要在击退德军的进攻，大量消耗德军有生力量之后才会展开，这点德军就根本没有想到。

▲德军高级将领正在研究苏德战场的战局。

因此，德军依然还在紧锣密鼓加紧战役准备。6月21日，希特勒最终确定7月3日为“堡垒”作战的战役发起日。6月25日又再次推迟到7月5日。