收复哈尔科夫
当沃罗涅日方面军正和德军展开激战的同时，草原方面军继续向德军第8集团军据守的哈尔科夫进攻。由于德军在哈尔科夫地区修筑有完备的防御工事，所以苏军进展十分缓慢，每向前推进一步都要付出很大代价。草原方面军司令科涅夫认识到这样正面平推的进攻，短时间里是难以攻占哈尔科夫的，而且还要付出很大伤亡，所以他就想到要改变策略，采取迂回攻击，只是草原方面军的装甲铁拳第5近卫坦克集团军已经调给了沃罗涅日方面军，现在手头上并没有强大的装甲突击力量，只好由右翼的第53集团军向哈尔科夫以西实施迂回，从德军左翼绕过德军防线，穿插到德军后方，切断哈尔科夫至波尔塔瓦铁路，截断德军后方交通。同时以第7、第57、第69集团军和第1近卫集团军继续在正面哈尔科夫以北加强进攻，牢牢牵制住德军，不让德军能够抽调兵力到左翼封堵第53集团军。
8月18日16时，苏军草原方面军按计划发起进攻，在45分钟猛烈炮火准备之后，第53集团军投入了第84、第116和第299步兵师展开猛攻，并很快就在德军防线上打开了突破口。因此在天黑后，第53集团军司令马纳格诺夫中将及时将第二梯队的第252步兵师也投入了战斗。尽管德军接连组织了几次反击，但都未能阻止苏军的推进。不过第53集团军虽然打开了突破口，但是没有足够强大的装甲部队，推进速度始终不够理想。
▲苏军的炮兵阵地。苏军的炮兵在战役中发挥了巨大作用。
19日，第53集团推进到了哈尔科夫西部的最后一道天然屏障—乌迪河的北岸，并已经有少数前锋部队渡过乌迪河。科涅夫为了加强第53集团军的力量，尽快打开局面，便将第69集团军的第48步兵军划归第53集团军。局势已经很明朗了，在哈尔科夫地区的战斗将取决于第53集团军的突破，一旦第53集团军迅速向德军纵深突进，就会对哈尔科夫地区的德军形成合围。
曼施坦因很清楚这一点，从这时开始他就有了放弃哈尔科夫的打算，现在德军的顽强抵抗，只不过是尽力延缓第53集团军的推进，为哈尔科夫地区的德军确保撤退的通道和时间。但是希特勒却要求不惜任何代价一定要坚守哈尔科夫，因为希特勒认为哈尔科夫一旦失守，将会产生严重的政治影响，土耳其、保加利亚、匈牙利等国家都会因此丧失对德国的信心。而曼施坦因则更多地从军事角度考虑，“我不会为了不确定的政治因素而牺牲6个师……我会放弃任何一个城市，却绝不会放弃任何一支部队”。
20日，朱可夫鉴于沃罗涅日方面军当面的局势已经稳定，便同意了科涅夫多次提出的将第5近卫坦克集团军归还草原方面军的请求。将第5近卫坦克集团军调回草原方面军，这对于科涅夫来说，是翘首期盼了好久的大好消息，科涅夫立即命令第5近卫坦克集团军从第53集团军的突破口投入战斗。此时第5近卫坦克集团军能够作战的坦克还有111辆，其中97辆是装备76毫米炮的最新型T-43坦克，实力不容小觑。
不过，第5近卫坦克集团军20日上午9时投入战斗就很不顺利，坦克集群预定的前进路线是一大片因为大雨形成的泥泞地带，前进路线上的河流上也没有可供坦克通过的浮桥，更要命的是前进路线上还有大量地雷没有清除。因此第5近卫坦克集团军前进了没多久，就有好几辆坦克被地雷炸毁，而且德军很快就发现了在泥泞和雷区中蹒跚而行的苏军坦克，立即就调集炮火进行轰击，片刻之间就有11辆坦克被德军炮火击毁，第5近卫坦克集团军司令罗特米斯特罗夫见势不妙，只好赶紧命令部队后撤。这样一来，科涅夫希望利用第5近卫坦克集团军出其不意投入战场，来达成突然性效果的愿望就落空了。科涅夫只好让第53集团军继续扩张，突破德军乌迪河防线，为第5近卫坦克集团军打开突进的通道。
苏军第53集团军作战序列
第53集团军（司令马纳格诺夫中将）
第28近卫步兵师
第84步兵师
第116步兵师
第214步兵师
第233步兵师
第252步兵师
第256步兵师
第299步兵师
第16突击炮兵师
第34坦克团
第35坦克团
8月19日第69集团军第48步兵军划归第53集团军
第48步兵军（军长罗戈兹内少将）
第107步兵师
第183步兵师
第305步兵师
▲哈尔科夫外围苏军坦克纵队驶过德军坦克残骸。
▲科涅夫向朱可夫汇报战况。
当天，第53集团军的第28近卫步兵师强渡乌迪河成功，并在对岸建立了桥头堡。接着，苏军第84、第252步兵师也渡过乌迪河，进一步扩大了桥头堡，并于20日晚上成功架设了一座载重达到60吨的浮桥，为第5近卫坦克集团军打开了通道。
21日，第5近卫坦克集团军终于在第53集团军的掩护下渡过乌迪河，开始大举向德军纵深推进，由此对德军后方构成了严重威胁。曼施坦因非常清楚苏军第5近卫坦克集团军的突入会造成怎样严重的后果，所以迅速调集了所有能够调集的部队—包括第168、第198步兵师，第3装甲师（此时仅剩下13辆坦克），党卫军第2“帝国”师（38辆坦克和19辆突击炮）以及装备42辆“豹”式坦克和8辆突击炮的党卫军独立装甲营都投入到了哈尔科夫以西地区，全力封堵苏军第5近卫坦克集团军的突入。双方随即在哈尔科夫以西展开了激战，经过整整一天白热化的鏖战，第5近卫坦克集团军终于切断了哈尔科夫至波尔塔瓦铁路，但是双方都损失惨重，第5近卫坦克集团军只剩下了50辆坦克—损失的坦克超过了60辆！而且即便已经达成了切断哈尔科夫至波尔塔瓦铁路的目标，却实在是再也无力继续挺进，实现在哈尔科夫以西彻底封闭德军退路的第二步目标。不过，第5近卫坦克集团军如此巨大的损失也没有白费，将德军全部的预备队都被吸引到了哈尔科夫以西，从而为苏军在哈尔科夫以北正面的进攻创造了非常有利的条件。
▲苏军步兵跟随坦克向德军阵地发起冲锋。
22日晚，苏军第53集团军的第89近卫步兵师和第107步兵师最先攻入了哈尔科夫，紧接着在23日凌晨2时，苏军第7近卫集团军和第69集团军的部队也先后攻入了哈尔科夫城区。眼看哈尔科夫已经不可能坚守，曼施坦因只好无奈地下令放弃哈尔科夫，同时命令德军在后撤时实施彻底的“焦土政策”，在顿涅茨河和第聂伯河之间的广大地区，所有的公路、铁路、桥梁必须全部破坏，所有的建筑物必须全部摧毁，所有的生产设备和牲畜必须全部带走，所有来不及收割的农作物必须全部焚毁，所有16岁以上60岁以下的男丁必须全部带走……
▲各种版本的曼施坦因回忆录。
这样的命令确实非常残酷，尽管在军事上是有一定合理性，但对于生活在这一地区的普通民众却无异于灭顶之灾。曼施坦因在回忆录中提到这一段历史时，却说成是苏联百姓自愿毁掉家园跟随德军撤退，而且在过了第聂伯河之后，德军还向苏联百姓提供了食宿。如此颠倒黑白的叙述，也不得不使人对这位第二次世界大战德军三大名将之一的将领贴上虚伪和无耻的标签。
8月23日黎明，哈尔科夫城区的枪炮声逐渐平息，至中午前后，城区内的德军被全部肃清，苏军终于成功收复了哈尔科夫，这也是自从1941年6月战争爆发以来，这座重要的交通枢纽和军工生产城市第四次也是最后一次易手。
接到解放哈尔科夫的报告，科涅夫非常激动，他想亲自向斯大林报告这个喜讯。但斯大林的秘书波斯克列贝舍夫告诉他斯大林正在休息，不能打扰。科涅夫还是坚持要亲自报告斯大林，于是再次拨通了电话，第一遍铃声没人接，他就要求话务员再拨一遍，一切后果由他负责。第二遍铃声响过，科涅夫终于听到了斯大林的声音，科涅夫赶紧报告：“报告斯大林同志，草原方面军部队于今天凌晨解放了哈尔科夫！”电话里，斯大林的声音顿时兴奋了起来：“祝贺你们！莫斯科将按最高等级鸣放礼炮表示庆祝！”当晚，莫斯科红场以224门礼炮鸣放20响向草原方面军解放哈尔科夫表示祝贺和致敬！同时为了表彰在哈尔科夫战役中表现出色的部队，苏军最高统帅部向草原方面军战功最高的10个师授予了“哈尔科夫”荣誉称号。
▲苏军坦克引导步兵攻击。
(https://www.daowen.com)
▲别尔哥罗德及哈尔科夫方向反攻示意图。
▲苏军T-34坦克纵队。
科涅夫后来回忆道：“斯大林同志通常在夜间工作，这个时间是他休息的时间，我是知道这一点的，但是解放哈尔科夫是个重大事件，所以我不能不在第一时间向他报告！”
正如苏联《真理报》对解放哈尔科夫的报道中所说的：“哈尔科夫重新回到了苏联大家庭中，红旗重新飘扬在乌克兰第二首都的上空。规模空前的大会战以苏联红军的辉煌胜利而告终，在哈尔科夫城下粉碎了德军的精锐师团，希特勒把整个乌克兰作为供应基地的计划破灭了，乌克兰解放的曙光在第聂伯河上空照亮，左右两岸备受煎熬的苏联人民热切地关注着从东方传来的令人兴奋的消息。”
苏军解放哈尔科夫，既是库尔斯克战役最后阶段南线大反攻的终点—沃罗涅日方面军和草原方面军在“鲁缅采夫”行动中总共重创了德军15个师（其中4个装甲师），将战线向西推进了140千米—也标志着库尔斯克战役最终以苏军的胜利而画上了句号，并揭开了苏军全面战略反攻，首先是解放第聂伯河左岸乌克兰地区和顿巴斯地区的序幕。
▲苏军步坦协同进攻。
哈尔科夫及四次哈尔科夫之战
哈尔科夫，位于乌克兰东北部，与俄罗斯接壤。地处乌克兰大平原，北有中俄罗斯丘陵，南为顿涅茨山。
1655年建为要塞以保护俄罗斯南部边境地区，至今仍存有部分古老城堡的遗迹。
19世纪后半叶随着附近顿涅茨克煤田的开发和铁路开通，逐渐成为工业中心和铁路枢纽。1917年十月革命后，哈尔科夫成为乌克兰首府。1934年，乌克兰首府改为基辅，哈尔科夫成为乌克兰第二大城市，也是苏联的第四大城市。
至1941年6月，哈尔科夫已经成为苏联最重要的具有战略意义的铁路枢纽，不仅是乌克兰的交通要冲，也是苏联克里米亚、高加索、第聂伯河流域和顿巴斯地区的中心城市，向北直通莫斯科、向南是克里米亚、向西是第聂伯河、向东是斯大林格勒和高加索。同时，哈尔科夫还是苏联最大的军事工业中心之一，著名的T-34坦克就是哈尔科夫拖拉机厂设计和生产的，该工厂也是苏联最大的坦克生产工厂。此外，哈尔科夫还有飞机制造厂、涡轮机制造厂，哈尔科夫的军工企业还能生产飞机、火炮牵引车、迫击炮、冲锋枪、弹药和其他军事装备，是苏联重要的军工基地。当时，哈尔科夫的人口就达到90万，在地广人稀的苏联，90万人口的城市就已经可以算是超级大城市了。
德军在侵略苏联时，也是将哈尔科夫作为重要的战略目标，希特勒就专门指示：“……第二重要的就是南俄地区，特别是位于顿涅茨盆地，散布在哈尔科夫州的工业区，那里是整个俄国经济的基础，如果控制了这个地区，那么整个俄国的经济将会崩溃……”
围绕哈尔科夫的四次战役简要情况如下：
1.第一次哈尔科夫战役
是在1941年6月，德军入侵苏联的“巴巴罗萨”行动的最后阶段，德国南方集团军群的第6集团军和苏军西南方面军为争夺哈尔科夫而发生的战术性城市攻防战役。不过当时德军占据全面优势，苏军想要坚守哈尔科夫是不现实的，所以苏军的防御也只是为将哈尔科夫军工企业的重要设备拆迁转移而争取时间。
1941年10月20日，德军到达哈尔科夫城西郊。10月22日，哈尔科夫所有工厂的生产设备都被拆下并装上了上火车，此时德军距离铁路线已经不足25千米。10月24日，德军第6集团军及第17集团军分别从南、北两翼包围哈尔科夫，并于当天黄昏占领哈尔科夫。第一次哈尔科夫战役规模是四次战役中最小的，只有师级规模。
▲哈尔科夫城区。
▲哈尔科夫市的市徽。
2.第二次哈尔科夫战役
是在1942年5月12—29日，被苏联称为第一次哈尔科夫进攻战役。苏军计划以西南方面军分南北两路从巴尔文科沃突出部和沃尔昌斯克地域对哈尔科夫实施向心突击，收复哈尔科夫，为向第聂伯罗彼得罗夫斯克开展进攻创造条件；同时南方方面军坚守巴尔文科沃突出部南正面，保障西南方面军突击集团翼侧。
德军在哈尔科夫地区的部队是南方集团军群第6集团军，当时，该集团军正准备和克莱斯特集群实施代号为“腓特烈一世”的进攻战役，企图攻占北顿涅茨河以西、哈尔科夫东南地区。
战役开始后，苏军首先在巴尔文科沃突出部取得突破，向前推进了约30千米，为快速兵团投入战斗创造了有利条件。但西南方面军司令铁木辛哥被所谓兹米约夫地域有德军装甲重兵集团的不实情报所迷惑，没有及时果断投入后续主力，加上苏军在其他地段进展迟缓，致使德军毫无阻碍地将其预备队从其他方向调到突破口。
5月17日，德军第1装甲集团军向苏军第9和第57集团军发起进攻。至当天日落时，德军就推进到苏军后方40千米，不但导致苏军突击部队的后勤保障和联系都受到很大威胁，而且部分苏军还面临被合围的危险。
5月18日，苏军第9集团军的战线在德军猛攻的巨大压力下全线崩溃，德军突入苏军战线80千米。为了应对这种严峻局面，苏军对德军第6集团军发起攻击，但还是无济于事。
5月22日，德军逐渐开始对苏军形成合围，苏军以第38集团军向西进攻，以打通与被围部队的联系，但未成功。
5月23日，德军克莱斯特集群与第6集团军在巴拉克列亚以南会合，彻底切断了苏军由巴尔文科沃突出部向北顿涅茨河对岸退却的道路，合围了苏军第6、第57集团军全部以及第9、第38集团军的部分部队。随后被围苏军全力突围，遭到了德军猛烈炮火轰击和空袭，部队很快被打散，苏军第6、第9和第57集团军主力，包括20个步兵师、7个骑兵师和14个坦克旅的大部被歼。这一战苏军阵亡7.5万人，被俘23.9万人，损失坦克1 249辆、火炮和迫击炮2 026门，只有约2.2万人突围成功。
德军伤亡人数仅2万人。苏军在哈尔科夫的失败使西南方向的形势进一步恶化，失败的主要原因是：错误判断战略战役形势，协同不周，保障不力，指挥失误，快速部队进入战斗过迟等。
3.第三次哈尔科夫战役
是在1943年2—3月，在哈尔科夫地区苏德双方展开的一系列攻防战。1943年1月，苏军顺利实施了奥斯特罗戈日斯克—罗索什战役和沃罗涅日—卡斯托尔诺耶战役，德军在库尔斯克方向和哈尔科夫方向的战线中出现了一个400千米的缺口。2月初，追击德军的沃罗涅日方面军未经战役间歇立即准备和实施哈尔科夫进攻战役。战役开始前，沃罗涅日方面军所属部队就已经连续作战将近两个半月，人员和装备都有很大损失，而且人困马乏，加上方面军后方正进行围歼德军9个师的战斗。从表面上看，苏军占尽上风，但实际上已经危机重重。相反，德军随着战线缩短，补给线也大为缩短，并且集结了第1、第4装甲集团军和“肯普夫”战役集群3个重兵集团，对两翼暴露的苏军突击集团形成了夹击态势。
▲哈尔科夫成为双方争夺的焦点。
尽管苏军于2月9日和2月16日分别占领了别尔哥罗德和哈尔科夫，但已经是强弩之末，进攻逐渐停顿。
2月19日，德军开始发起了反击，一开始苏军还以为是德军为掩护主力后撤而进行的局部反击，苏军前线部队还在继续向第聂伯河前进。但很快，苏军西南方面军就在德军强力反击下开始溃散。
2月28日，德国第4装甲集团军直扑哈尔科夫。
3月6日，德军开始总攻，经过惨烈的巷战之后，苏军被迫于3月15日放弃哈尔科夫——此时距离苏军占领哈尔科夫正好一个月。3月18日，德军又攻占了别尔哥罗德，并继续一路推进，直到3月27日才在哈尔科夫以北150千米的地方停了下来，双方形成对峙局面。
这一战是德军南方集团军群司令曼施坦因的巅峰之作，10万德军击败了50万苏军，苏军伤亡达到了8万人。尽管德军的伤亡也有2万人，但稳定了南方集团军群的战线，暂时避免了东部战线的崩溃。但从整个苏德战争的进程来看，德军这场局部胜利并不能扭转自斯大林格勒战役后出现的全面溃败局面，更无法阻止德军的最后失败。就在哈尔科夫战役结束不到四个月，由于第三次哈尔科夫之战而形成的库尔斯克突出部，又爆发了空前规模的库尔斯克会战。
4.第四次哈尔科夫战役
是在库尔斯克战役之后苏军反攻阶段，详情请参见正文。直到第四次哈尔科夫战役之后，哈尔科夫的归属才算真正尘埃落定。
在战争中，围绕哈尔科夫，苏德两军展开了反复拉锯，先后进行了四次哈尔科夫战役，这座城市几经易手，遭到严重破坏。1943年8月底，苏军最终收复哈尔科夫时，城区已经是一片瓦砾废墟，人口则锐减到不足20万。战后，哈尔科夫得到了重建。1991年，苏联解体，乌克兰宣布独立，哈尔科夫脱离苏联并入乌克兰。