南线是德军的主攻方向
前一章介绍了德军在库尔斯克北线的进攻，这一章就接着介绍德军在库尔斯克南线的进攻。在德军的计划中，是以南北两线对进，在库尔斯克会师，从而将库尔斯克突出部从根部整个切除，不但拉平了战线，同时也要围歼苏军部署在库尔斯克突出部的中央方面军和沃罗涅日方面军。虽然说是南北对进，但两个方向并不是平均使用兵力，总是有所侧重的。从德军南北两个方向投入的兵力和装备来看，很显然南线才是德军的主攻方向。
在南线，德军投入了第4装甲集团军和肯普夫战役集群两支集团军级别的部队，北线德军虽然名义上也有两支集团军—第9集团军和第2集团军，但实际上第2集团军基本没有参与进攻，所以北线德军其实只有一个集团军投入进攻。在德军最为倚重的装甲部队方面，希特勒推迟发起战役的原因之一，就是为了能有更多的两种先进坦克—“豹”式和“虎”式坦克生产出来。在投入库尔斯克战役的全部200辆“豹”式和131辆“虎”式坦克中，北线德军只分配到了32辆“虎”式，“豹”式居然一辆都没有！虽然为了稍微平衡一下北线德军的装甲力量，将90辆“斐迪南”坦克歼击车全部给了北线，但是“斐迪南”坦克歼击车原来是和亨舍尔公司的“虎”式竞争中落败的保时捷公司重型坦克的生产型，虽然重量上和“虎”式相差无几，但却更适合于为步兵提供火力支援而不是像“虎”式那样长于坦克战，所以和“虎”式相比还是有一定差距。所以，北线德军的装甲部队实力也差不多只有南线德军装甲部队实力的60%，自然突击力也就明显不如南线德军。
表1 德军库尔斯克战役中南北两线四款主要坦克数量对比
表2 库尔斯克战役初期（德军进攻苏军防御阶段），苏德两军南北两线兵力、装备对比
*军级单位中苏军的数据是集团军的数量。
**括号里为突击炮的数量。
苏军却错误判断德军北线才是主攻方向，因此更为重视北线，北线的中央方面军无论在兵力，还是在坦克和火炮数量上，都要比南线的沃罗涅日方面军多。这样一来，南线的德军比北线强，而南线的苏军反而比北线弱，此消彼长之下，南线德军的进展超过北线就是在情理之中了。同样原因，可以想象南线的战斗必然要比北线更为激烈和残酷。
苏军沃罗涅日方面军作战序列
沃罗涅日方面军（司令尼古拉·瓦杜丁大将，下辖6个集团军，总兵力约62.55万人，6 718门火炮，1 704辆坦克和自行火炮）
第6近卫集团军（司令奇斯佳科夫中将，总兵力约8万人，1 682门火炮，155辆坦克和自行火炮）
第22近卫步兵军（军长伊扬比斯基少将）
第67近卫步兵师
第71近卫步兵师
第90近卫步兵师
第23近卫步兵军（军长瓦赫拉梅耶夫少将，7月21日后由塔瓦尔特基拉泽少将接任军长）
第51近卫步兵师
第52近卫步兵师
第375步兵师
第96坦克旅
集团军直属
第89近卫步兵师
第96坦克旅
第27加农炮兵旅
第33加农炮兵旅
第28反坦克旅
第7近卫集团军（司令舒米洛夫中将，总兵力约7.68万人，1 573门火炮，246辆坦克和自行火炮）
第24近卫步兵军（军长瓦西里耶夫少将）
第15近卫步兵师
第3近卫步兵师
第72近卫步兵师
第25近卫步兵军（军长萨菲乌林少将）
第73近卫步兵师
第78近卫步兵师
第81近卫步兵师
集团军直属
第213步兵师
第27近卫坦克旅
第201坦克旅
第30反坦克旅
第31反坦克旅
第38集团军（司令奇比索夫中将，总兵力约6万人，1 168门火炮，150辆坦克和
自行火炮）
第50步兵军（军长马尔季罗少将）
第167步兵师
第232步兵师
第340步兵师
第51步兵军（军长安德烈连科少将）
第180步兵师
第204步兵师
第240步兵师
集团军直属
第180坦克旅
第192坦克旅
第29反坦克旅
第40集团军（司令莫斯卡连科中将，总兵力约7.77万人，1 636门火炮，237辆坦克和自行火炮）
第47步兵军（军长格里亚兹诺夫少将）
第161步兵师
第205步兵师
第237步兵师
第52步兵军（军长佩尔霍罗维奇中将）
第100步兵师
第219步兵师
第309步兵师
集团军直属
第184步兵师（7月12日转隶第6近卫集团军）
第86坦克旅（7月8日转隶第1坦克集团军）
第32反坦克炮旅（7月13日转隶第69集团军）
第35加农炮兵旅
第29榴弹炮兵旅
第69集团军（司令克留乔金员中将，总兵力约5.2万人，889门火炮）
第48步兵军（军长罗戈兹内少将）
第107步兵师
第183步兵师
第305步兵师
第49步兵军（军长捷连季耶夫少将，7月7日转隶第7近卫集团军）
第111步兵师
第270步兵师
集团军直属(https://www.daowen.com)
第1 661反坦克炮兵团
第496迫击炮团
第1坦克集团军（司令卡图科夫中将，总兵力约4万人，419门火炮，646辆坦克和自行火炮）
第3机械化军（军长克里沃舍夫少将）
第1机械化旅
第3机械化旅
第10机械化旅
第1近卫坦克旅
第49坦克旅
第6坦克军（军长格特蔓少将）
第22坦克旅
第112坦克旅
第200坦克旅
第6摩托化步兵旅
第31坦克军（军长切尔尼连科少将）
第100坦克旅
第237坦克旅
第242坦克旅
方面军直属
第35近卫步兵军（军长戈里亚切付少将，7月5日转隶第69集团军）
第92近卫步兵师
第93近卫步兵师
第94近卫步兵师
第2近卫坦克军（军长布尔杰伊内少将，7月5日转隶坦克第1集团军，7月10日转隶第69集团军，7月11日转隶第5近卫坦克集团军）
第4近卫坦克旅
第25近卫坦克旅
第26近卫坦克旅
第4近卫摩托化步兵旅
第5近卫坦克军（军长克拉夫琴科少将，7月5日转隶坦克第1集团军）
第20近卫坦克旅
第21近卫坦克旅
第22近卫坦克旅
第6近卫摩托化步兵旅
南线德军的最高指挥是南方集团军群司令曼施坦因元帅，是德军在第二次世界大战期间和隆美尔、古德里安齐名的三大名将之一，对于德军最擅长的“闪击战”颇有心得。他计划以第4装甲集团军和肯普夫战役集群的第3装甲军作为主攻，从别尔哥罗德以西，沿公路向库尔斯克实施主要突击；另外以肯普夫战役集群的其他部队从别尔哥罗德东南向科罗恰实施辅助突击。
▲德军南方集团军群司令曼施坦因元帅。
曼施坦因深谙“牛刀杀鸡”战术，所以在主攻方向上布置了南方集团军群的全部3个装甲军，也就是将手头上的所有装甲力量全部投入这一方向，意图非常明确，就是要以强大的装甲部队形成泰山压顶之势，一举取得突破。在宽达40千米的主攻地段上，总共投入了3个装甲军和1个步兵军，总共4个步兵师、9个装甲师（装甲掷弹兵师）和1个摩托化师，1 589辆坦克和突击炮以及2 000门火炮，每个师的攻击正面为3千米，平均每千米正面42辆坦克和50门火炮。
拥有2个装甲军的第4装甲集团军无疑是南线德军最重要的进攻矛头，尽管第4装甲集团军司令赫尔曼·霍特上将对“堡垒”作战并不认同，他认为以德军现有的力量根本不可能消灭苏军在库尔斯克突出部的两个方面军，而且苏军在库尔斯克地区已经构筑了纵深达30千米的坚固防御工事，要突破如此大纵深的防御地带，必然要付出极大代价。但是作为一名职业军人，既然无法改变既定计划，那就只能竭尽全力去完成任务。所以他在战前就和曼施坦因进行了深入的探讨和研究，最终成功说服曼施坦因调整了原先的作战计划。曼施坦因原来计划以第4装甲集团军的第48装甲军和党卫军第2装甲军从别尔哥罗德向北直取奥博扬，肯普夫战役集群的第3装甲军则负责掩护党卫军第2装甲军的侧翼。调整之后改为第3装甲军，在战役的第一天就从别尔哥罗德东面和东南面强渡北顿涅茨河，保障第48装甲军和党卫军第2装甲军安全渡河之后，3个装甲军齐头并进向普罗霍罗夫卡攻击前进。
通常情况下，德军都是用步兵师来掩护装甲师的侧翼，以保证装甲师能没有后顾之忧地全力向前突击。但是第4装甲集团军总共只有4个步兵师，其中第52步兵军的3个步兵师负责掩护集团军的左翼（东面），3个步兵师掩护整个集团军的侧翼，兵力上还是很紧张的。但在集团军的右翼情况就更严峻了，只有第48装甲军的第167步兵师，区区一个步兵师来保护侧翼安全，这么点兵力显然远远不够，因此霍特只能将掩护右翼的重任交给肯普夫战役集群的第3装甲军，但这又让霍特产生了新的担忧，因为他很清楚第3装甲军的实力在南方集团军群3个装甲军里是最弱的，和第48装甲军、党卫军第2装甲军相比，根本就不是在同一个层次上，第3装甲军能否和第48装甲军、党卫军第2装甲军的进攻保持同步，不至于在右翼出现空隙，将是决定南线攻势最终是否成功的关键。
表3 苏军和德军装甲部队兵力装备对比
德军南方集团军群投入库尔斯克战役的9个装甲师（装甲掷弹兵师）
第4装甲集团军
第48装甲军（装备664辆坦克，其中19辆“虎”式坦克，200辆“豹”式坦克，另加89辆突击炮）
“大德意志”装甲掷弹兵师（师装甲团3营装备19辆“虎”式坦克，并加强装备200辆“豹”式坦克的第10装甲旅）
第3装甲师
第11装甲师
军直属第911突击炮营
党卫军第2装甲军（装备356辆坦克，其中35辆“虎”式坦克，另加95辆突击炮）党卫军第1“阿道夫·希特勒警卫旗队”装甲掷弹兵师（师直属装备12辆“虎”式坦克的第13独立重装甲连）
党卫军第2“帝国”装甲掷弹兵师（师直属装备11辆“虎”式坦克的第8独立重装甲连）
党卫军第3“骷髅”装甲掷弹兵师（师直属装备12辆“虎”式坦克的第9独立重装甲连）
肯普夫战役集群
第3装甲军（装备285辆坦克，其中45辆“虎”式坦克，另加97辆突击炮）
第6装甲师
第7装甲师
第19装甲师
加强装备45辆“虎”式坦克的第503独立重装甲营
合计装备坦克1 305辆，其中99辆“虎”式坦克，200辆“豹”式坦克，另加281辆突击炮
装备“虎”式坦克的独立重装甲营
德军通常将“虎”式坦克单独编组，组建独立重装甲营（Schwere Panzer Abteilung），作为军、集团军的直属突击力量，按照实际需要投入到关键方向来使用，或者是作为战区级的重装甲预备队，发挥“消防队”应急救援的重任。每个独立重装甲营除了装备“虎”式坦克的重装甲连外，还编有指挥连、维修连，是一个独立具备作战、维护、后勤保障等全方位综合能力的战斗单位。
德军先后组建了16个装备“虎”式坦克的独立重装甲营，分别是隶属国防军的第501营、第502营、第503营、第504营、第505营、第506营、第507营、第508营、第509营、第510营、第511营、第301营和“大德意志”师装甲团的第3营；隶属武装党卫军系统的党卫军第101独立重装甲营、党卫军第102独立重装甲营和党卫军第103独立重装甲营。其中除了“大德意志”师是师级单位，其他“虎”式独立重装甲营都是直接由军、集团军掌握。
早期的独立重装甲营的编制为：
营部：2辆“虎”式
第1连：10辆“虎”式和8辆III号（连部2辆，4个排每个排2辆“虎”式和2辆III号）坦克
第2连：10辆“虎”式和8辆III号（连部2辆，4个排每个排2辆“虎”式和2辆III号）坦克
全营：共22辆“虎”式和16辆III号坦克
另外，还编有6辆四联20毫米自行高射炮、10辆Sd.Kfz.251半履带装甲车、8辆18吨牵引车、8辆1吨牵引车、42辆摩托和约200辆各种运输车辆。
后期的独立重装甲营的编制为：
营部：3辆“虎”式
第1连：14辆“虎”式（连部2辆，3个排每个排4辆“虎”式）
第2连：14辆“虎”式（连部2辆，3个排每个排4辆“虎”式）
第3连：14辆“虎”式（连部2辆，3个排每个排4辆“虎”式）
全营：共45辆“虎”式
另外，还编有8辆IV号自行高射炮、3辆四联20毫米自行高射炮、11辆Sd.Kfz.251半履带装甲车、5辆坦克抢修车、7辆18吨牵引车、13辆1吨牵引车、20辆摩托和约160辆各种运输车辆。
除了第502营所辖的3个连每个连装备24辆“虎”式，再加营部的3辆，全营总共超编装备了75辆“虎”式以外，其余各独立重装甲营都是标准的45辆“虎”式的编制。
▲1942年8月，隶属于第502独立重装甲营的“虎”式坦克。
霍特的担心不无道理，第3装甲军虽然下辖3个装甲师，但3个装甲师装备的坦克总共才不过239辆，只相当于正常编制坦克数量的40%，为此曼施坦因将装备45辆“虎”式坦克的第503独立重装甲营配属给第3装甲军。但是第3装甲军军长赫尔曼·布莱特上将却将这个“虎”式坦克营一分为三，平均配属给3个装甲师。第503独立重装甲营营长克莱门斯·卡格内克上尉对此表示了强烈反对，作为“虎”式单位的主官，他很清楚只有将“虎”式坦克尽可能集中起来，才能最大限度发挥出“虎”式坦克强大的突击威力，但是他人微言轻，自然无法改变军长布莱特上将的决定。战役开始后的实战情况也证明了卡格内克上尉的意见是正确的，在事实面前，最后布莱特上将才重新将全部的“虎”式坦克集中在一起使用。
战役开始后，果然霍特的担忧变成了现实，正是由于第3装甲军进攻乏力，跟不上第4装甲集团军的推进速度，严重拖了后腿，直接导致第4装甲集团军始终忌惮侧翼安全而不敢放手猛攻，不然就会拉大和第3装甲军的空隙，成为苏军反击的绝好目标，这个隐患最终就成了南线德军在进攻阶段的“命门”。