曼施坦因的谢幕
客观而言，曼施坦因如果不是果断放弃哈尔科夫，保存有生力量后撤，恐怕不但哈尔科夫还是保不住，还要白白搭进去更多的德军部队。
对于曼施坦因擅自放弃哈尔科夫，希特勒是非常不满的，但却不能马上就撤了曼施坦因的职务，因为此时严峻的苏德战场，他还需要曼施坦因这样能力出众又有丰富指挥经验的将领统兵作战。
8月27日，希特勒来到曼施坦因位于乌克兰芬尼特莎的南方集团军群司令部。曼施坦因准备了大量资料，来向希特勒说明目前南方集团军群所面临的困难局面：从7月5日开始库尔斯克战役到8月23日苏军收复哈尔科夫，德军南方集团军群总共损失了13.3万人，而同一时期得到的补充兵员才只有3.3万人，刚好补个零头。现在，不但在兵员数量上，苏军已经占有了很大优势，就是在德军最重要的支柱力量—装甲部队的数量上，苏军也开始占有较大的优势。曼施坦因将有关的数据放在希特勒面前，作为提出自己观点的依据：
“以目前我军的兵力，根本无法守住顿涅茨地区，除非能得到更多的增援—确切说至少需要12个师—否则就只有放弃顿涅茨地区，从而使南方集团军群能够腾出更多的机动兵力。除此之外，已经别无他法。”
在事实面前，希特勒最后终于同意了曼施坦因的意见，决定从中央集团军群和北方集团军群抽调部队来加强南方集团军群。但是就在希特勒来到曼施坦因司令部的第二天，8月28日，苏军在苏德战场全线发动了进攻，在苏军猛烈攻击的巨大压力下，德军中央集团军群和北方集团军群自顾不暇，根本不可能抽调部队来增援南方集团军群，因此曼施坦因想从其他战区得到增援的如意算盘最后还是彻底落空了。
苏军在8月28日发起的全线进攻相当凌厉。至当天深夜，南方集团军群所属的第6集团军本来就已脆弱不堪的防线迅速被苏军突破。至29日，苏军已经深入到德军纵深，并合围了德军第19步兵军。尽管第19军拼死突围，付出了惨重的伤亡，但仍无法突围。德军在苏德战场南线的局势进一步恶化，因此曼施坦因不得不于当晚打电话给中央集团军群司令克卢格，说服克卢格一同前去面见希特勒，请求再向东线增派更多部队，还希望能让希特勒建立一个司令部，来专门负责指挥东线作战，等于变相劝说希特勒让出东线战场的指挥权。
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▲希特勒视察曼施坦因的南方集团军群司令部。
▲德军将领制定作战计划。
9月2日，曼施坦因和克卢格一起来到希特勒位于东普鲁士的“狼穴”的总部，详细说明了东线战场目前的严峻形势，随后提出了自己的建议，但结果依然没有得到多大的收获—随着西线英美盟军在意大利的攻势，以及横渡英吉利海峡在欧洲大陆发动登陆作战的可能性越来越大，德军根本不可能从西线抽调部队增援东线。至于建立单独的东线司令部，更是不会得到希特勒的同意。退一步说，即便如愿成立了这样的东线司令部，又能对日益恶化的东线战场有什么实质性的改观？最后希特勒只同意曼施坦因可以在必要时放弃库班地区，克卢格则可以将中央集团军群的南翼战线撤过德斯纳河。就在两人带着这么一丁点微不足道的收获返回自己司令部的时候—9月3日凌晨，英美盟军横渡墨西拿海峡，在意大利本土最南端的勒佐迪卡拉布里亚地区登陆了！
对于曼施坦因来说，从库尔斯克战役之后，曾经战无不胜的光环似乎就开始逐渐黯淡了，除了几场几乎不被人提及的小胜利之外，就再也没有能够赢得一场真正的战役胜利，而且在随后苏军不断发动的反攻面前，似乎失去了往日准确的判断力，对苏军的主攻方向屡屡判断错误。对于苏军的强大攻势，他能做的也就是指挥德军避免全军覆没的厄运，再也没有重演1943年2月那种以劣势兵力击破优势苏军的绝地大反击，可见库尔斯克战役的失败对这位德军名将的打击是多么沉重，几乎将他的信心和能力都一扫而空。随着德军在东线战场上的节节败退，他的表现也越来越令人失望，同时他又一再要求实施“弹性”机动防御，与希特勒坚守到最后一人的“静态”防御背道而驰，因此最终让希特勒对他彻底失望，于1944年4月解除了南方集团军群司令的职务，由第9集团军司令莫德尔—德军在战争后期最擅长防御、有着“防御大师”之称的著名将领接任。此后，曼施坦因就一直赋闲在家，直到1945年5月战争结束。
▲曼施坦因和部下。