苏军同样也有两种意见之争
4月8日，朱可夫向斯大林发出了一份长电报，详细说明了自己对德军夏季行动的分析，以及苏军采取何种对策的建议。在这份电报里，朱可夫判断德军由于难以组建更多的预备队，1943年夏季只能在狭窄正面展开进攻，而且进攻将会分阶段进行，第一阶段将会从东北、东南两个方向夹击库尔斯克；第二阶段则会从西南方向对西南方面军的侧翼和后方进行深远迂回，以此合围西南方面军；第三阶段将会向莫斯科方向推进。朱可夫估计德军将会在库尔斯克地区投入大约15个装甲师，坦克总数约2 500辆。朱可夫认为苏军抢先发起进攻是不太明智的，不如先在防御中消耗了德军力量，特别是沉重打击了德军装甲部队之后，再投入新锐预备队转入反攻，彻底粉碎德军的夏季攻势。
▲斯大林。
无独有偶，4月10日，苏军中央方面军参谋长马利宁中将也根据最高统帅部的要求提出了分析报告，他认为德军在1943年夏季的进攻方向主要将在库尔斯克地区，战役时间可能会在5月下半月。他建议由西方方面军、布良斯克方面军和中央方面军负责防御，在挫败德军进攻之后再由中央方面军、沃罗涅日方面军和预备队方面军转入反攻。显然马利宁的判断和朱可夫基本一致，所建议的对策也都是先防御再反攻。
只是，苏军还判断德军将在库尔斯克战役之后继续向莫斯科方向发展进攻。这一方面是因为苏军对德军战争初期的强悍作战能力记忆深刻，直到此时对德军作战能力的评价还是宁高勿低，不敢有丝毫大意，宁可从最坏的可能打算。另一方面是必须确保己方首都的想法实在太深入人心了，甚至已经有了必须绝对保证莫斯科安全的先入为主的思维。就以1942年夏季开始的斯大林格勒战役为例，苏军最高统帅部迟迟不肯调动预备队到南线，就是担心德军在进攻斯大林格勒的同时还有进攻莫斯科的能力，所以不敢轻易动用宝贵的预备队。直到确定德军的作战能力已经出现衰败之态，再没有能力进攻莫斯科之后，才调动预备队增援斯大林格勒。
4月12日，最高统帅部大本营召开军事会议，斯大林、朱可夫、华西列夫斯基以及副总参谋长安东诺夫上将都出席了会议，专门讨论1943年夏季作战事宜。朱可夫详细介绍了前线的局势，并对双方的情况进行了深刻分析，最后提出采取后发制人的防守反击策略。此时的朱可夫已经是苏军中最优秀的将领，斯大林也从列宁格勒、莫斯科、斯大林格勒等一系列重大战役指挥中充分认识了朱可夫在军事上的卓越才干，并于1942年8月任命朱可夫为最高副统帅，深得斯大林的信任，所以经过充分讨论，最后斯大林采纳了朱可夫的意见，决定在库尔斯克战役中采取防守反击策略，先以大纵深多梯次防御阵地，在强大火力掩护下，辅以预备队反突击来组织顽强防御，在消耗和削弱了德军之后，再从别尔哥罗德和奥廖尔两个方向发动反攻，最后在整个战线的重要方向发动进攻战役，将战线大幅前推，计划解放顿巴斯第聂伯河左岸的乌克兰地区以及白俄罗斯东部地区。
▲朱可夫和苏军将领一起研究战局。
▲华西列夫斯基。
防御阶段，别尔哥罗德方向的防御由沃罗涅日方面军负责，奥廖尔方向的防御由中央方面军负责。反攻阶段，别尔哥罗德—哈尔科夫方向反攻由沃罗涅日方面军、草原方面军在西南方面军配合下实施，作战代号“鲁缅采夫”；奥廖尔方向反攻由西方方面军、中央方面军右翼部队和布良斯克方面军左翼部队实施，作战代号“库图佐夫”。
草原方面军在整个战役中是要起到关键作用，本身草原方面军就是苏军一支实力强大的战略预备队，在防御阶段就是作为预备队，无论是别尔哥罗德还是奥廖尔，哪个方向出现防线被突破的危急情况，草原方面军就将立即投入作战，来阻止德军的推进。而在反攻阶段，更是要作为别尔哥罗德方向的反攻主力。(https://www.daowen.com)
苏军的最高统帅部
1941年6月23日，也就是纳粹德国入侵苏联的第二天，苏联人民委员会和联共（布）中央就成立了以国防人民委员铁木辛哥元帅为主席，朱可夫、斯大林、莫洛托夫、布琼尼、伏罗希洛夫和库兹涅佐夫为成员的苏联武装力量统帅部，负责对苏联的所有武装力量实行战略领导。
6月30日，根据苏共中央政治局的决定，成立国防委员会，斯大林任主席，这是集中了苏联全部最高权威的国防领导机关，可以看作是整个国家系统战时最高领导机关。
7月10日，苏联武装力量统帅部进行了改组，由斯大林为主席，莫洛托夫为副主席，铁木辛哥、布琼尼、伏罗希洛夫、沙波什尼科夫和朱可夫为成员。
8月8日，斯大林出任苏联武装力量最高统帅，同时武装力量统帅部改名为最高统帅部。也叫最高统帅部大本营。最高统帅部的办事机关是总参谋部，以及国防人民委员部司令部和海军人民委员部司令部。最高统帅部直接隶属于国防委员会，是对战争进行战略指挥的主要机构，由斯大林担任最高统帅，同时他又是国防委员会主席，这就使苏联最高统帅部享有很大威望，并能拥有解决一切作战问题的权力。
1945年2月7日，最高统帅部进行了改组，斯大林为最高统帅，朱可夫为副最高统帅，成员有华西列夫斯基、安东诺夫、布尔加宁和库兹涅佐夫。
▲（左）瓦杜丁。
（右）罗科索夫斯基。
应该看到，苏军在库尔斯克的防御是主动性的，和之前在莫斯科、斯大林格勒的被动防御完全不同，是在兵力装备都占优势的情况下，采取有计划有组织的防御，并通过防御来消耗对手。这种后发制人的策略，就是为了充分发挥己方的长处，用最小的代价来换取最大的胜利。即便纵观人类的战争史，在兵力装备都占优势的情况下，主动选择防御也是相当罕见的。特别是战斗民族俄罗斯历来是推崇进攻，甚至在1941年6月22日德军入侵苏联时，发布的命令也是以进攻来挫败德军，现在能有这样的转变，实在难能可贵。因此也更能说明了苏军在库尔斯克战役中战略决策上的高明。《孙子兵法·始计篇》就说：“夫未战而庙算胜者，得算多也；未战而庙算不胜者，得算少也。多算胜，少算不胜，而况于无算呼！”就从苏德双方战前的战略决策来看，库尔斯克战役的胜负结局就已经基本注定了。
在这次会议上，还讨论了另一种情况，如果德军没有主动进攻库尔斯克的话，那么苏军就将在整个战线上采取更为积极主动的行动。
要知道，4月12日，苏军最高统帅部大本营会议确定在库尔斯克采取后发制人的先防御再反击策略，比希特勒下达进攻库尔斯克的第六号作战命令还早了三天！因此，后来朱可夫在回忆库尔斯克战役时就说：“关于敌人想集中全力进攻沃罗涅日方面军和中央方面军的企图，我们早就知道了，连所有的细节都一清二楚。”在战略决策上，苏军不但是占了上风，而且还抢得了先机。
但是中央方面军司令罗科索夫斯基大将和沃罗涅日方面军司令瓦杜丁大将却认为应该在德军发动进攻前，先发制人地抢先展开主动进攻，以攻对攻来粉碎德军的攻势。听了这一建议，斯大林的态度也开始出现了摇摆，朱可夫向斯大林再次详细分析战局，但斯大林担心在防御阶段苏军难以顶住德军的进攻，不过他也担心如果苏军主动进攻的话，是否有把握突破德军的战线。经过整整一星期的犹豫和反复考虑，斯大林最终还是决定采取后发制人的先防御再反攻的战略决策。