曼施坦因和霍特的矛盾

从7月4日的前哨战，到7月5日正式开始全面总攻，连续数日的激战过后，至7月9日，对于德军来说，整个库尔斯克南线的局势已经并不乐观了。尽管至7月9日日落时分，战场上的情况看上去还不那么糟糕。党卫军第2装甲军的第3“骷髅”师攻到了普肖尔河沿岸，并攻占了红十月村；党卫军第1“阿道夫·希特勒警卫旗队”师已经渡过了索罗挺卡河，并与第48装甲军的第11装甲师建立了可靠的联系；党卫军第2“帝国”师则在第167步兵师的配合下击退了苏军第2坦克军、第5近卫坦克军发起的多次反击。不过第1“警卫旗队”师和第11装甲师的攻势在科切托夫卡一线被苏军第10坦克军死死挡住。在第48装甲军的进攻方向，除了第11装甲师占领了260.8高地，并打通了和党卫军第1“警卫旗队”师的联系，并肩向北进攻之外，“大德意志”师和第3装甲师都由于苏军的顽强抵抗而难有进展。因此第48装甲军军长克诺贝尔斯多夫只好命令“大德意志”师改变进攻方向，来了个向左旋转，协同第3装甲师先消灭左翼的苏军，再调头北上。但是这样一来，就使“大德意志”师陷入了与苏军第6坦克军和第90近卫步兵师的苦战之中，短时间里难以抽身。苏军乘机利用这个千载难遇的绝好机会，迅速向右翼（也就是德军的左翼）调集部队，不断组织反击，将“大德意志”师和第3装甲师牢牢缠住，使其再也无法向预定的主攻方向奥博扬进攻。

实力相对更弱的肯普夫战役集群自然更难以突破苏军的防线，不但无法跟上第4装甲集团军的进攻脚步，而且也没能阻止苏军两支强大的坦克部队第1坦克集团军和第5近卫坦克集团军的会合，显然苏军这两支装甲洪流汇聚到了一起，一旦发起反攻，对于德军而言无疑将是灾难性的。但最终德军还是未能实现9日的预定计划，尽管德军在当天最后一轮进攻中，也确实一度突破了苏军的防线，甚至有少数部队已经进抵奥博扬外围，距离库尔斯克只有一步之遥，但即便拼尽了全力进攻，也只不过将苏军向北逼退了6—8千米，还是没能全面突破苏军防线。当天的战斗相当激烈，德军付出了很大代价，损失了近300辆坦克和突击炮。

▲南线德军突破了苏军第一道防线，但形势并不容乐观。

▲德军第4装甲集团军司令霍特。(https://www.daowen.com)

当天深夜，德军南方集团军群司令曼施坦因和第4装甲集团军司令霍特通过无线电对战局进行了讨论，虽然曼施坦因基本认可霍特对战局的判断和7月10日的作战企图，但他对肯普夫战役集群的第3装甲军进展缓慢以及顿涅茨河东岸实力强大的苏军所形成的威胁，表示了深深的担忧。因此他要求霍特抽调一个装甲师转隶给肯普夫战役集群，以加强肯普夫战役集群的突击力。霍特本来进攻部队就已经捉襟见肘，更没有充裕的预备队，从战役打响以来就一直深受兵力不足的困扰，再要抽调出一个装甲师，对霍特而言，无异于割他身上的肉。于是霍特立即提出，可以先集中力量攻占普罗霍罗夫卡，然后再以党卫军第2装甲军调头南下，攻击肯普夫战役集群正面苏军的后背，从而形成两面夹击之势，击破肯普夫战役集群正面苏军。但是霍特的这个反建议没能说服曼施坦因，最终南方集团军群还是以命令的形式要求第4装甲集团军抽调一个装甲师南渡北顿涅茨河，向南攻击，并转归肯普夫战役集群指挥。

对于这个命令，霍特自然是满心的不情不愿。虽然无法直接拒绝命令，但古今中外历来都是上有政策下有对策，霍特立即报告曼施坦因，在接到集团军群下达的这个命令之前，第4装甲集团军已经下达了7月10日的进攻命令，所属各装甲师都已经开始根据集团军的进攻命令着手进行准备，如果再执行集团军群的命令，势必会给下属部队造成混乱。曼施坦因见霍特的进攻命令已经下达，再要抽调一个装甲师改变进攻方向，确实会给部队带来负面影响，因此也就没再坚持。这样，肯普夫战役集群就只能依靠自己的力量来击破当面苏军的防线，尽快赶上第4装甲集团军的进攻脚步。

霍特在7月9日晚匆忙发布的第4装甲集团军第5号作战命令的主要内容是：

第4装甲集团军将向东北方向发动进攻，以合围佩纳河弯曲部的苏军，进一步打开局面，为下一步继续向东北方向的进攻创造条件。因此第167步兵师要全面接过党卫军第3“骷髅”师的防区，以便第3“骷髅”师腾出手来全力投入进攻；党卫军第2装甲军进攻普罗霍罗夫卡西南地区的苏军，迫使其向东撤退，随后占领普罗霍罗夫卡西北普肖尔河两岸的高地；第48装甲军应在侧翼得到切实掩护的情况下，歼灭佩纳河西岸的苏军，为此第48装甲军应继续从新谢洛夫卡朗西南包抄苏军侧后，并在伊林斯基至布佩一线的普肖尔河沿岸进行侦察；第52军继续坚守现有阵地，并做好在阿列克谢耶夫卡至扎维多夫卡地段强渡普肖尔河的准备，在7月10日必须抓住一切机会组织强渡。

从霍特向所属部队下达的这份命令中可以看出，他对苏军已经抵达战场的新锐生力军—实力雄厚的第5近卫坦克集团军的情况是一无所知的，这就为后来的坦克大决战埋下了伏笔。