如何突破大纵深防御
对于德军来说，如何突破苏军日益加强的防线，也是相当棘手的难题。尽管德军从战争爆发以来，始终都非常推崇进攻。但今非昔比，苏军在库尔斯克突出部采取的大纵深防御，对于德军最擅长的“闪击”作战而言，具有很强的克制作用，这也是苏军从战争初期一系列惨痛的失败中总结出来的宝贵经验。
德国的“闪击战”简单来说就是利用装甲集群的强劲突击力，在飞机和炮兵的火力掩护下，集中于对手防线上的一点实施最猛烈的冲击，在对手防线上硬生生砸开一个缺口，然后再利用装甲部队的快速机动力，迅速向纵深推进，从而穿透对手防线，再回过头和后续跟进的步兵围歼守军。德军的这一战术从1939年的波兰战役、1940年的法国战役直到1941年的“巴巴罗萨”行动，都是屡试不爽，一路高奏凯歌。但是大纵深防御，能够凭借大纵深来有效减弱装甲部队的突击威力，随着装甲部队的突击距离越来越远，攻击的强度也就相应越来越弱，最终是以广阔的空间来逐步抵消装甲部队的突击，当然这也只能在拥有广袤领土的苏联才能采取这样的战术。事实也证明了，这种大纵深防御对于德军的“闪击”确实具有非常显著的克制作用，而且在库尔斯克苏军投入了大量的反坦克力量，从反坦克炮、反坦克枪到反坦克地雷、反坦克壕，都将严重阻碍德军装甲部队的集群突击。
▲德军步坦协同攻击。
党卫队和武装党卫队
党卫队的德语“Schutzstaffel”是德文“护卫”（Schutz）和“团队”（Staffel）两个单词组合而成，字母缩写为SS，所以党卫队的标志就是从SS演变而来的两道闪电。
1925年4月，党卫队成立，最初只是希特勒的私人卫队，隶属于冲锋队，后来从冲锋队独立出来，专门担负保护纳粹党高官和反刺杀的安全保卫机构。1929年1月由希姆莱领导，成为纳粹党的宪兵单位，并得到很大发展。后来随着希姆莱兼任德国内政部长，党卫队更是成为德国实质上的国家安全机构。党卫队从成立之后不断地武装化。1933年3月成立柏林大本营警卫队（Stabswache Berlin），在党卫队中挑选出120人组成一支直属于希特勒的武装部队。这支小部队1933年9月被正式命名为希特勒警卫分队（LSSAH），这就是后来武装党卫军第1师最早的前身，也是党卫军最早成立的武装部队。
1935年3月，希特勒废除《凡尔赛条约》，开始全面扩军。党卫队也随之开始成立完全军事化的武装力量，这就是党卫队特别机动部队（SS-Verfügungstruppe，字母缩写SSVT），此时特别机动部队共有11个营，总兵力约8 500人。
1938年，纳粹德国明确国防军是国家的武装力量，而武装党卫队则是直接听命于希特勒的精锐部队。武装党卫队严格服从希特勒的命令，以忠心耿耿著称。在战场上更是以作战勇猛而闻名，因此经常被派到最关键的战场担负最艰巨的任务，成为德国最精锐最悍勇的王牌部队。
1940年11月正式开始采用武装党卫队（或叫党卫军，德文为“Die Waffen Schutzstaffel”，字母缩写Waffen-SS）的名称。党卫军也随即开始急剧扩张，总兵力从1940年的12万人发展到1942年的28万人，再到1943年的32万人，最终发展到1945年的120万人。
党卫军在最鼎盛时期发展到45个师：
党卫军第1“阿道夫·希特勒警卫旗队”装甲师
党卫军第2“帝国”装甲师
党卫军第3“骷髅”装甲师
党卫军第4“警察”装甲掷弹兵师
党卫军第5“维京”装甲师
党卫军第6“北方”山地师
党卫军第7“欧根亲王”志愿山地师
党卫军第8“弗洛里安·盖依”骑兵师
党卫军第9“霍亨斯陶芬”装甲师
党卫军第10“弗伦斯堡”装甲师
党卫军第11“北欧”志愿装甲掷弹兵师
党卫军第12“希特勒青年师”装甲师
党卫军第13“圣刀”武装山地师（第1克罗地亚）
▲党卫军士兵。请注意他们钢盔上的双闪电标志。
党卫军第14武装掷弹兵师（第1乌克兰）
党卫军第15武装掷弹兵师（第1拉脱维亚）
党卫军第16“党卫队全国领袖”装甲掷弹兵师
党卫军第17“古兹·冯·伯利辛根”装甲掷弹兵师
党卫军第18“霍斯特·维瑟尔”志愿装甲掷弹兵师
党卫军第19武装掷弹兵师（第2拉脱维亚）
党卫军第20武装掷弹兵师（第1爱沙尼亚）
党卫军第21“斯坎德培”武装掷弹兵师（第1阿尔巴尼亚）
党卫军第22“玛利亚·特雷西亚”志愿骑兵师
党卫军第23“尼德兰”志愿装甲掷弹兵师（第1尼德兰）
党卫军第24“卡斯特猎手”武装山地师
党卫军第25“匈牙利”武装掷弹兵师（第1匈牙利）
党卫军第26“匈牙利人”武装掷弹兵师（第2匈牙利）
党卫军第27“兰格马克”志愿掷弹兵师（第1华洛尼）
党卫军第28“瓦隆人”志愿装甲掷弹兵师
党卫军第29武装掷弹兵师（第1意大利）
党卫军第30武装掷弹师（第1白俄罗斯）
党卫军第31志愿掷弹师
党卫军第32“1月30日”志愿掷弹兵师
党卫军第33武装骑兵师（第3匈牙利，由匈牙利志愿者组成，但是由于人员以及装备的短缺，很快便被解散，番号33给予党卫军法国志愿者部队）
党卫军第33“查理曼大帝”武装掷弹兵师（第1法兰西）
党卫军第34“尼德兰国土风暴”志愿掷弹兵师
党卫军第35“警察”掷弹兵师
党卫军第36“德吕万格”武装掷弹兵师(https://www.daowen.com)
党卫军第37“吕佐”志愿骑兵师
党卫军第38“尼伯龙格”装甲掷弹兵师
党卫军第39“安德瑞斯·霍菲”山地师
党卫军第40“统帅部”志愿装甲掷弹兵师
党卫军第41“卡勒瓦拉”武装掷弹兵师（第1芬兰）
党卫军第42“下萨克森”师
党卫军第43“帝国元帅”装甲师
党卫军第44“华伦斯坦”装甲掷弹兵师
党卫军第45“瓦拉格”师
党卫军的军衔也和陆军军衔不同，以下是党卫军军衔和陆军军衔的对比
党卫军等级 国防军军衔
党卫军全国总指挥 元帅/一级上将
党卫军全国副总指挥 上将
党卫军地区总队长 中将
党卫军旅队长 少将
党卫军区队长 大校/准将
党卫军旗队长 上校
党卫军一级突击队大队长 中校
党卫军二级突击队大队长 少校
党卫军一级突击队中队长 上尉
党卫军二级突击队中队长 中尉
党卫军三级突击队中队长 少尉
党卫军突击队小队长 技术/参谋军士
党卫军一级小队长 技术军士长/一级上士
党卫军二级小队长 上士
党卫军三级小队长 中士
党卫军三级小队副 下士
1945年5月，随着纳粹德国的战败，党卫队也随之烟消云散。1946年由于党卫队在战争中犯下了大量战争罪行，因此被纽伦堡国际军事法庭宣判为犯罪组织。
党卫军师徽领章
武装党卫军中有很多部队的右领章并不一定采用SS闪电标志，而是绣有本师师徽。
普通SS领章
SS第5“维京”装甲师
SS第6“北方”山地师
SS第7“欧根亲王”志愿山地师
SS第11“北欧”志愿装甲掷弹兵师
▲搭载步兵的德军坦克。
▲（左）德军第9集团军司令莫德尔大将。
（右）德军第4装甲集团军司令赫尔曼·霍特上将。
通过各种侦察手段，德军也已经了解到苏军构筑了大纵深的坚固防御，上到集团军司令下到坦克连连长，都意识到迎接他们的必将是一场空前惨烈的激战。在德军主攻的库尔斯克南部地区，德军还是采取集中装甲集群全力突破一点的老战术，计划投入9个装甲师（装甲掷弹兵师），总共有1 500辆坦克和突击炮，作为进攻的拳头，拼尽全力在苏军的坚固防线上砸出一个缺口。德军第4装甲集团军司令霍特上将在不到50千米的战线上投入了9个装甲师—从西到东依次是第3装甲师、“大德意志”师、第11装甲师、党卫军第1“希特勒警卫旗队”师、党卫军第2“帝国”师、党卫军第3“骷髅”师、第6装甲师、第19装甲师和第7装甲师，依然沿用集中装甲部队突破一点的战略，不过在具体战术上，霍特已经意识到苏军大纵深防御将会严重降低装甲部队的突击威力，因此把以往最常用的以装甲部队开路，步兵跟进的战术改为“装甲楔子”战术—以最强大的“虎”式坦克担任突击先锋，作为楔子最锐利的顶端，再以“豹”式坦克和IV号坦克在后面及两侧呈扇形展开，作为楔子的后端，然后轻装步兵跟进为坦克提供掩护，最后是搭乘装甲运输车并配有迫击炮的重装步兵。这样的战术意图很清楚，就是以坦克作为进攻的矛头，采用楔形突击，将最强大的打击力量汇聚在一个点上，以在苏军的防线上求得突破。面对苏军绵密的防御和强大的反坦克力量，德军的攻击必然会遭到顽强抗击，最终从疾如闪电的攻击演化为消耗战，将德军装甲力量的突击威力逐渐消耗殆尽。要想突破苏军的大纵深防御，唯一的对策就是集结庞大的兵力兵器，不断及时补充攻击矛头的损耗，始终保证强劲的突击威力，直到完全突破、穿透整个防御纵深，但是庞大的兵力兵器却正是德军此时最不可能实现的。而在库尔斯克北部地区，德军第9集团军司令莫德尔却一反德军装甲部队的传统战术，转而先以炮兵掩护步兵在苏军防线上展开攻击，寻找苏军防线的薄弱之处，再投入装甲部队猛攻薄弱之处来取得突破。其实这是德军“闪击”战术出现之前就有的老战术，只不过被德军所摒弃，而英军在1942年8月的阿拉曼战役中就是采用这种古法战术取得了成功，苏军也在战争中经常采用这种战术。不过这样的战术也要求进攻方拥有足够的兵力优势，这显然也是德军难以达到的前提条件，因此莫德尔从战役打响后就陷入了苦战。
▲德军一贯强调在进攻中坦克部队要保持不断运动。
不管是霍特，还是莫德尔，虽然具体战术有所不同，但对于装甲部队的运用还是一致的，两人都对部下一再强调，一旦进攻开始，坦克部队就必须一路向前，中途无论出现什么情况，只要坦克还能开动，就绝对不能停下来。因为他们都清楚，只有坦克部队不断运动，才能突破苏军防线，而不被困在苏军防线内。但是苏军的反坦克能力非常强，德军装甲部队从进攻开始，就一直暴露在苏军猛烈的炮火下，因此，除了德军党卫军装甲集团军在战役开始后的第一周里还突破了苏军几处防御阵地外，其他德军装甲部队都很难在拥有巨大优势的苏军面前取得显著的进展。