瓦杜丁调兵遣将
按照德军战前的计划，“堡垒”作战的进攻第一天，应该突破苏军两道防线，突入苏军战线至少30千米，但德军的实际进展远远低于预期。在南方集团军群投入进攻的9个装甲师和装甲掷弹兵师中，只有党卫军第1“阿道夫·希特勒警卫旗队”师到达了苏军的第二道防线，其他各师有的仅仅突破了苏军第一道防线，有的更是连第一道防线都没能突破。即便是进展最大的党卫军第2装甲军，也由于两翼的友邻部队都没能跟上，而不得不抽调部分进攻的部队来掩护自己的侧翼，从而极大削弱了继续突击的力量，导致无力再保持足够强劲的进攻势头。
面对第一天并没能顺利完成预定计划，这样明显的信号应该能让德军引起足够的重视。整个南线德军进攻的拳头部队第4装甲集团军依然非常乐观，认为第一天虽然没有取得较大进展，但只遇到了苏军小规模的坦克部队，显然只是苏军部署在一线的战术预备队，那也就意味着苏军部署在后方的战役预备队还没赶到，所以至少还能有一天时间来突破苏军的第二道防线。
当天，第4装甲集团军和肯普夫战役集群总共阵亡和失踪774人，负伤5 236人，合计6 011人，而苏军的伤亡约8 500人，差距并不很大。但在空中，苏军损失了160架战机，而德军仅损失27架，因此当天的制空权被德军所掌握，也就导致苏军地面部队有相当部分的损失是由德国空军造成的。所以如果单纯从双方地面部队的损失来看，德军并没有占到便宜。换言之，一旦苏军掌握了制空权，那么德军地面部队的失败就是必然的了。
虽然苏军第一天表现相当不错，但战场形势却丝毫不容乐观，沃罗涅日方面军的第6、第7近卫集团军的防线都已被德军突破。为了稳定防线，沃罗涅日方面军司令瓦杜丁将第69集团军的第111、第270步兵师划归第6近卫集团军指挥，用于加强科列尼克河以东第二道防线的防御力量。他还担心如果德军党卫军第2装甲军和肯普夫战役集群会师的话，将对苏军的整个战线构成极大威胁，因此他将方面军直属的第35近卫步兵军第93近卫步兵师划归第7近卫集团军指挥，用于加强第183步兵师后方北顿涅茨河东岸和普罗霍罗夫卡西南的第二道防线。此外第35近卫步兵军的另外2个师第92、第94近卫步兵师也都火速增援第7近卫集团军。
▲苏军第1近卫坦克集团军司令卡图科夫。
同时瓦杜丁还命令方面军的坦克预备队—第1坦克集团军和方面军直属的第2、第5近卫坦克军紧急开赴前线，准备实施反击。但很快他又更改了这一计划，转而命令这些坦克部队进入第二道防线，进行严密伪装，作为巩固防御的中坚力量。导致瓦杜丁改变计划的原因主要有两个，一是第1坦克集团军司令卡图科夫中将报告该集团军的第3机械化军7月5日晚在波克罗夫卡以南遭遇了德军“虎”式坦克，鉴于苏军主力坦克T-34和“虎”式坦克性能相差悬殊，进行坦克决战式的反击，未必能取得预期效果，所以他建议瓦杜丁还是以大纵深梯次防御来挫败德军攻势；二是预定投入反击的部队除了第1坦克集团军在7月6日清晨到达了指定位置外，第2、第5近卫坦克军都没能按时到达，这样反击的力量就等于减少了一半，因此瓦杜丁在7月6日清晨取消了反击计划，命令坦克部队转入防御。
对于瓦杜丁取消反击的决定，战后引起了不小的争议，质疑者认为德军第一天进攻的锐气已经被挫败，而且损失很大，如果苏军发起反击很可能给予德军迎头痛击。但是应该看到，虽然苏军没有进行大规模的坦克反击，但这些坦克部队转入防御，对于苏军巩固防御，迟滞德军的进攻还是发挥了很大作用。而且瓦杜丁还不是将全部坦克都用于加强防御，他依然抽调了近一半的坦克，不断对德军的侧翼实施攻击，这些持续不断的侧翼攻击最终导致了德军改变进攻防线，并由此在普罗霍罗夫卡地区展开了坦克大决战。
苏军计划用于反击的部队序列
第1坦克集团军（司令卡图科夫中将，总兵力约4万人，419门火炮，56门火箭炮，646辆坦克和自行火炮）
第3机械化军（军长克里沃舍因少将，总兵力约1.5万人，204辆坦克）
第1机械化旅
第3机械化旅
第10机械化旅
第1近卫坦克旅
第49坦克旅
第35反坦克炮团
第265迫击炮团
第6坦克军（军长格特曼少将，总兵力约1万人，坦克168辆）
第22坦克旅
第112坦克旅
第200坦克旅
第6摩托化步兵旅
第1 461自行火炮团
第538反坦克炮团
第1 008反坦克炮团(https://www.daowen.com)
第270迫击炮团
第31坦克军（军长切尔尼延科少将，总兵力7 800人，坦克168辆）
第100坦克旅
第237坦克旅
第242坦克旅
第753反坦克炮团
第316近卫迫击炮团
方面军直属
第2近卫坦克军，军长布尔杰伊内少将（总兵力约1万人，222辆坦克，其中131辆T-34坦克）
第4近卫坦克旅
第25近卫坦克旅
第26近卫坦克旅
第4近卫摩托化步兵旅
第47近卫坦克团
第1 500反坦克歼击炮兵团
第273迫击炮团
第1 697高射炮团
第5近卫坦克军（军长克拉夫琴科少将，总兵力约1万人，227辆坦克，其中131辆T-34坦克）
第20近卫坦克旅
第21近卫坦克旅
第22近卫坦克旅
第6近卫摩托化步兵旅
第48近卫坦克团
第1 499反坦克歼击炮兵团
第454迫击炮团
第1 697高射炮团