重点恢复装甲部队战斗力
德军“闪击战”摧枯拉朽的凌厉攻势全靠装甲部队的强悍突击力，所以装甲部队的战斗力一直是德军最为重视的。参加库尔斯克战役的德军装甲部队分别属于两大系统，武装党卫军和国防军。
武装党卫军是由希特勒的私人卫队发展而来，最初人数很少，很快就迅速扩充，人员和装备在希特勒的刻意关照下始终都是得到最优保证，但一直都被国防军看不起。不过这样一支在国防军眼里的“业余选手”，在战场上的表现却令人刮目相看，士气之高昂，作风之彪悍，战力之强劲，远远超过了一般的国防军。在战争中期以后，武装党卫军俨然就是德军最具战斗力的精锐部队。而武装党卫军的装甲部队就更是成了精锐中的精锐，不过投入库尔斯克战役的党卫军第2装甲军所辖的3个师都只是装甲掷弹兵师，还不是装甲师。所谓掷弹兵是17世纪欧洲军队中专门担负投掷手榴弹的部队，通常都是挑选臂力过人作战勇敢的军人组建，纳粹德国沿用这个称谓，再加上“装甲”两字作为前缀，成了第二次世界大战期间德军独有的兵种，实际上也就是摩托化步兵。和装甲师不同的是，装甲掷弹兵师所辖的3个团中有2个是装甲掷弹兵团，只有1个是装甲团。但是党卫军装甲掷弹兵师优先装备最先进的坦克，人员素质也比较高，所以在德军中通常也都是被看作装甲师。不过这3个党卫军装甲掷弹兵师在库尔斯克战役后都增加了坦克的装备数量，并名正言顺地改称装甲师。
▲党卫军的坦克部队。
德军第4装甲集团军作战序列
第4装甲集团军（司令赫尔曼·霍特上将）
第48装甲军（军长奥托·冯·克诺贝尔斯多夫装甲兵上将）
第3装甲师（师长弗朗茨·韦斯特霍芬中将）
第6装甲团
第3装甲掷弹兵团
第494装甲掷弹兵团
第75装甲炮兵团
第11装甲师（师长约翰·米克尔少将）
第15装甲团
第110装甲掷弹兵团
第111装甲掷弹兵团
第119装甲炮兵团
“大德意志”师（师长瓦尔特·赫恩莱因步兵上将）
“大德意志”装甲团
“大德意志”掷弹兵团
“大德意志”燧发枪团
“大德意志”炮兵团
第167步兵师（师长沃尔夫·特里贝恩格中将）(https://www.daowen.com)
第311掷弹兵团
第315掷弹兵团
第339掷弹兵团
第238炮兵团
党卫军第2装甲军（军长保罗·豪塞尔党卫军全国副总指挥）
党卫军第1“阿道夫·希特勒警卫旗队”装甲掷弹兵师（师长特奥多尔·维斯党卫
军区队长）
党卫军第1装甲团（欠第1营）
党卫军第1装甲掷弹兵团
党卫军第2装甲掷弹兵团
党卫军第1炮兵团
党卫军第2“帝国”装甲掷弹兵师（师长瓦尔特·克吕格尔党卫军地区总队长）
党卫军第2装甲团
党卫军“德意志”装甲掷弹兵团
党卫军“元首”装甲掷弹兵团
党卫军第2炮兵团
党卫军第3“骷髅”装甲掷弹兵师（师长赫尔曼·普里斯党卫军旅队长）
党卫军第3装甲团
党卫军“骷髅”装甲掷弹兵团
党卫军“特奥多尔·艾克”装甲掷弹兵团
党卫军第3炮兵团
第52军（军长瓯根·奥特步兵上将）
第57步兵师（师长马克希米利安·弗雷特尔·皮科中将）
第164步兵团
第199步兵团
第217步兵团
第157炮兵团
第255步兵师（师长瓦尔特·波佩中将）
第255步兵团
第265步兵团
第275步兵团
第255炮兵团
第332步兵师（师长阿道夫·特罗维次中将）
第676步兵团
第677步兵团
第678步兵团
第332炮兵团
集团军直属
第51装甲营（编制装备“豹”式坦克98辆）
第52装甲营（编制装备“豹”式坦克98辆）
第911突击炮营
▲党卫军第2装甲团的III号坦克。
党卫军第2装甲军的3个师在1942年下半年时是实力最鼎盛的时候，在1942年冬季的哈尔科夫战役中，党卫军第2装甲军迭遭苦战，伤亡惨重，很多富有实战经验的军官和老兵或死或残，导致这3个师的作战骨干受到很大削弱。尽管1943年初得到了大批新兵补充，但这些新兵的身体、心理素质都大不如1942年以前的新兵，一方面由于1942年以来德军伤亡日益严重，兵员补充捉襟见肘，兵员素质自然大幅下降；另一方面武装党卫军也在急剧扩编，原来武装党卫军严格的招募标准也不得不相应下降。新兵中不但有来自空军和日耳曼裔的外籍人员，甚至还从苏军战俘中征用辅助人员，来担负运输补给物资、挖掘工事等杂役。
▲长身管IV号坦克是库尔斯克战役中德军的主力坦克。
1943年春季哈尔科夫战役结束后，党卫军第2装甲军就一直驻扎在别尔哥罗得地区进行训练，经过几个月的强化训练和磨合，刚补充的新兵也算是勉强能够达到要求，步兵、炮兵、工兵和坦克兵的协同也逐渐默契。至1943年6月，3个党卫军掷弹兵师的兵员基本都达到了2万人以上，基本恢复了元气，但综合实力依然没能达到哈尔科夫战役时的全盛状态。
装备方面，大量新生产的和修复的坦克也陆续抵达。至库尔斯克战役前夕的7月4日，党卫军第2装甲军总共拥有356辆坦克（其中35辆“虎”式坦克）和95辆突击炮，在3个师里，党卫军第3“骷髅”师实力最强，拥有59辆III号、47辆IV号、8辆指挥坦克、11辆“虎”式坦克和28辆突击炮，总共153辆。“骷髅”师所装备的坦克从型号上来看，主要还是老旧的III号坦克，这也是党卫军第2装甲军坦克装备情况的现状，说是说党卫军装甲部队优先装备先进坦克，但实际上也没有比国防军装甲部队强多少。库尔斯克战役时，党卫军第1“阿道夫·希特勒警卫旗队”师和第2“帝国”师都各有1个装甲营回国接收最新型的“豹”式坦克，没来得及赶回来参战。
在库尔斯克战役中，国防军装甲部队主要是第48装甲军，下辖第3、第11装甲师和“大德意志”师，其中“大德意志”师是国防军装甲部队中的头号精锐主力，全师装备81辆坦克，其中49辆IV号和14辆“虎”式坦克，“大德意志”师也是国防军装甲部队中唯一装备“虎”式坦克的装甲师，可见其在德军高层中的重要性。第3装甲师也是国防军装甲部队中久经沙场的老牌精锐，直到开战前夕的1943年6月才刚刚从第1装甲集团军转归到第4装甲集团军建制，不过该师经过连续多日的战斗，装备和人员损失还没有得到补充，在战役开始时，全师能够投入作战的坦克才只有68辆。
在库尔斯克战役时，国防军装甲师主要装备III号和IV号坦克，III号坦克性能已经明显落后，50毫米坦克炮只能在500米距离击穿苏军T-34坦克的前装甲，而T-34坦克则能在1 000米以外轻松击穿III号坦克。IV号坦克采用42倍口径长身管75毫米炮，能够在更远距离击穿T-34的装甲。只有第48装甲军直属2个装甲营和“大德意志”师的直属重装甲连装备了性能最先进的“豹”式和“虎”式坦克。
▲德军“豹”式坦克编队。
由党卫军和国防军装甲部队混编的第4装甲集团军，无疑是德军战斗力最强的装甲铁拳，总共下辖6个装甲师和2个独立装甲营，装备820辆坦克和184辆突击炮，其中204辆“豹”式和49辆“虎”式坦克。总数达到近千辆坦克，看起来实力很强大，但分摊到6个装甲师，平均每师才不过100辆，还不到1941年6月“巴巴罗萨”行动时每个装甲师125辆的水准，距离古德里安要求的每个装甲师400辆坦克的标准，更是差得太多了。即便德军一再推迟库尔斯克作战的发起时间，竭尽全力补充坦克数量，但直到1943年7月战役开始时，各装甲师的坦克数量都未能达到满编，要是像曼施坦因那样在1943年5月就发起战役，那时各装甲师的坦克数量才只有50辆上下，就凭这点坦克，要想突破苏军防线，就更不可能了。