生姜的形态特征
生姜原产于印度、马来西亚和我国热带多雨的森林地带，要求阴湿而温暖的环境。在植物学分类上生姜属于单子叶植物、姜科，农业生物学分类为蔬菜—薯芋类，收获产品为可供食用的肥大多肉的块根。
生姜植株形态直立，分枝性强，一般每株有10多个丛状分枝，植株开展度较小，为45～55cm，主要器官有根、地上茎、根茎、叶及花（图2-1）。
1.根
姜的根为浅根系，包括纤维根和肉质根，主要根群分布在半径40cm和深30cm的土层内，多集中在姜母的基部，其分布依土壤类型不同有深浅差异，土表10cm以内的根占总根量的60%～70%。纤维根从幼芽基部发生，为初生的吸收根；肉质根着生于姜母及子姜的茎节上，兼有吸收和支持植株直立的功能。
播种后，先从幼芽基部发生数条纤细的不定根，称为纤维根或韧生根。出苗后，随着幼苗的生长，不定根数逐渐增多，并在其上发生许多细小的肉质侧根，形成姜的主要吸收根系。植株达到旺盛生长时期，在姜母和子姜的下部节上，也可发生若干条肉质小根，形状粗而短，一般直径约0.5cm，长10～25cm，根毛很少，具有吸收和支持功能，可食用。
图2-1 生姜的植株形态
2.地上茎
姜的茎包括地上茎和地下茎两部分。地上茎直立、绿色，由根茎节上的芽发育而成，为叶鞘所包被，茎高80～100cm。叶鞘除有保护作用外，还可防寒和防止水分散失。随着芽的生长，幼茎形成，幼茎逐渐伸长便形成茎枝。植株长出的第一棵姜苗为主茎，以后发生大量分枝。
3.根茎
生姜的地下茎为根状茎，简称为“根茎”。根茎是生姜茎基部膨大形成的地下根状肉质根茎，为繁殖器官，也是主要的产品器官或食用器官，储有大量的营养物质。完整的根茎呈不规则掌状，其形成过程是：当种姜发芽出苗后，逐渐长成主茎；随着主茎生长，主茎基部逐渐膨大成一个小根茎，通常称为“姜母”；姜母两侧的腋芽可继续萌发出2～4根姜苗，即一次分枝，其基部逐渐膨大，形成一次姜块，称为子姜；子姜上的侧芽继续萌发，抽生新苗，为第二分枝，其基部膨大形成二次姜块，称为孙姜；如此继续发生第三、第四、第五次姜块，直到收获为止，这样便形成了一个由姜母和多次子姜组成的完整根茎。在一般情况下，生姜的地上部分分枝越多，地下部分姜块也越多，越大，产量也越高。
4.叶
姜的叶片包括叶片和叶鞘两部分。叶片为披针形，单叶，绿色或深绿色。叶鞘绿色狭长抱茎，具有保护和支持作用。叶片与叶鞘的相连处有一孔，新生叶从此孔抽出。姜叶互生，在茎上排成2列。叶背主脉稍微隆起，具有横出平行脉。其功能叶长为20～25cm，宽2～3cm。每株姜有16～28片叶，叶柄较短，叶长为16～27cm不等，宽为2～3cm。
5.花
生姜的花为穗状花序，花茎直立，高约30cm，由叠生苞片组成，苞片边缘黄色，每个苞片都包着一个单生的绿色或紫色小花，花瓣紫色，雄蕊6枚，雌蕊1枚。一般情况下生姜极少开花，在南方大田或棚室栽培环境下，可偶见开花植株，但很少结实。关于生姜开花与环境条件和栽培因素的关系尚不清楚。