生姜的生育周期
生姜为多年生宿根草本植物，但在我国作为一年生作物栽培。生姜为无性繁殖的蔬菜作物，播种用的“种子”就是根茎。其根茎和马铃薯的块茎有所不同，无自然休眠期，收获之后，遇到适宜的环境条件便可发芽。生姜极少开花，它的整个生长过程基本上是营养生长的过程。根据其生长发育特性可以分为发芽期、幼苗期、旺盛生长期和根茎休眠期四个时期（图2-2）。对于出现开花的种质，花穗上始现第一朵花蕾时为现蕾期。
1.发芽期
从种姜幼芽萌动开始，到第一片姜叶展开，包括催芽和出苗的整个过程称为发芽期，需经过40～50天。依照幼芽的形态变化，生姜发芽过程可分为4个阶段。
（1）幼芽萌动阶段 即根茎上的侧芽，由休眠状态开始变为生长状态，此期幼芽的颜色鲜黄而明亮。
（2）幼芽破皮阶段 侧芽萌发后4～6天，随其生长，姜皮破裂，幼芽明显膨大，颜色更加鲜亮。
图2-2 生姜的生长发育周期
（3）鳞片发生阶段 破皮之后会出现第一层鲜嫩的鳞片，包围着幼芽，此后继续发生第二、第三、第四层鳞片。一般在第2～4层鳞片出现时，幼芽基部便可见根的突起，这时正是播种的适宜时期。
（4）成苗阶段 随着幼芽伸长，幼芽基部也由根的突起长出不定根。当苗高为8～12cm时，第一片姜叶便开始展开，随后姜苗开始制造养分。
生姜在发芽期，依靠种姜储藏的养分来发芽，生长速度缓慢，生长量也很小，却为后期植株生长打下了坚实的基础。所以，要特别注意精选种姜培育壮芽，加强发芽期管理，保证苗全苗旺。
2.幼苗期
从展叶开始，到具有两个较大的侧枝，即“三股杈”时期，为幼苗期，需65～75天，此期生姜以主茎生长、发根为主，生长速度较慢，生长量较少，但也是促后期产量形成的重要时期。因此在栽培管理上要着重提高地温，促进生根，及时遮阴，清除杂草，培育壮苗，为后期植株生长发育提供营养保障。
3.旺盛生长期
从“三股杈”时期往后，一直到收获，生姜地上茎叶和地下根茎进入旺盛生长期，也是生姜产量和品质形成的主要时期，需70～75天。旺盛生长前期以茎叶生长为主，后期以根茎生长和充实为主。此期生姜一方面大量发生分枝，叶数也相应增多，该期所增加的叶数为幼苗期的6～7倍。随着叶数的增加，叶面积也快速增大。同时，地下根茎也开始膨大。旺盛生长后期植株的生长中心已转移到根茎，以根茎生长为主，叶片制造的养分主要输送到根茎，生姜70%～80%的产量是在后期约50天内形成的。因此，栽培上在生姜生长后期加强田间管理十分重要。在旺盛生长前期应加强肥水管理，促进发棵，使之形成强大的光合系统，并保持较强的光合能力。在旺盛生长后期，则应促进养分运输和积累，并注意防止茎叶早衰，结合浇水和追肥进行培土，为根茎快速膨大创造有利条件。
4.根茎休眠期
生姜具有不耐寒、不耐霜的生物学特性，北方地区冬季寒冷，通常不能在露地越冬。所以一般在早霜来临时，茎叶便会遇霜而枯死，如果遇到强寒流，根茎也会遭受冻害。因此，一般都在霜期到来之前进行收获储藏，迫使根茎进入休眠，从而安全越冬，这种休眠称为强迫休眠。在储藏过程中，注意保持适宜的温度和湿度，既要防止温度过高，使根茎发芽，消耗养分，也要防止温度过低，避免根茎遭受冷害或冻害。此外，还应防止空气干燥和虫害，以保持根茎新鲜完好，顺利度过休眠时期，待第二年气温回升时，再播种、发芽和生长。