四、肠

鸡的肠道长度与体长的比值比家畜等哺乳动物小，仅为其体长的6～7倍。与家畜相比，鸡的营养代谢率更高，虽然因品种、个体、日龄、环境影响等因素会造成个体差异，但均比家畜的营养代谢快。散养鸡的食糜流通和消化速度比笼养蛋鸡慢，需要12h，而笼养蛋鸡仅需2h。散养鸡消化谷物需要11～15h，其他食物通过消化道经4～5h就有半数经泄殖腔排出。全部食物通过仅需17～20h，而单纯饮水后，只需40min便可通过消化道。

鸡的肠道可分为小肠和大肠两部分。小肠又分为十二指肠、空肠和回肠。鸡的十二指肠始于幽门，向后延伸形成降袢，然后再折返回来，形成升袢。两袢之间为胰腺。十二指肠后接空肠。

小肠的主要功能是进行消化、吸收。小肠绒毛的壁很薄，只有一层上皮细胞，而且绒毛中有丰富的毛细血管和毛细淋巴管，这种结构特点有利于小肠吸收营养物质，所以小肠是吸收的主要器官。

大肠分为盲肠和直肠。盲肠左右各一个，具有消化纤维和少量蛋白质及碳水化合物，吸收含氮物质和水分的功能。直肠很短，肠黏膜上的短绒毛有吸收水分的功能。