五、水
水在鸡的生长过程中起着极其重要的作用，无论是炎热、温暖还是寒冷的季节，水都起着非常重要的作用。水是维持生命所必需的营养物质，直接关系到鸡的身体健康和饲料转化率。
（一）水的生理指标
雏鸡体内水分约占体重的70%，1周龄内的雏鸡体内含水85%，成年鸡体内水分约占体重的52%，水主要存在于细胞内液与细胞外液中。就散养鸡而言，水分大部分是通过饮水和从环境中自主觅食摄入体内的，其余部分则来自饲料中的水分和营养物质在体内经代谢后产生的代谢水。
鸡的需水量随鸡的日龄、体重、饲料类型、饲养方式、气温以及产蛋率不同而异。一般来说，饮水量大约为采食量的2倍。一般3～4周龄的雏鸡耗水量为体重的18%～20%，产蛋母鸡为13.6%。用干粉料喂鸡，需水量约为采食量的2倍，炎夏可增至3～4倍。如果为笼养或限制饲养，气温高，产蛋率高，一般饮水量均增加。
（二）水的生理功能
1）水是机体体液的重要组成部分，鸡的细胞无法直接从外界获取营养物质，均需通过细胞内液、细胞外液的运输、交换等完成，即水是鸡体体液循环的溶剂和润滑剂，保证将营养物质运输、吸收到身体各组织器官，同时将代谢废物排出体外。
2）水是体内一切生理过程中生物化学变化必不可少的介质。水具有很强的溶解能力和电离能力（水分子极性大），可使水溶性物质以溶解状态和电解质离子状态存在，甚至一些脂肪和蛋白质也能在适当条件下溶解于水中，构成乳浊液或胶体溶液。溶解或分散于水中的物质有利于体内化学反应的有效进行。
食物进入消化道后，依靠消化器官分泌出消化液，如唾液、胃液、胰液、肠液、胆汁等，才能进行消化和吸收。在这些消化液中，水的含量高达90%以上。
3）水是体温调节的重要媒介。鸡没有汗腺，在炎热的夏季只能依赖“喘息”调节体温，而充足的饮水供应则会大大缓和鸡的“喘息”，辅助机体保持代谢平衡。
水的比热高，对机体有调节体温的作用。防止中暑最好的办法就是多喝水。这是因为摄入的三大产能营养素（碳水化合物、脂肪和蛋白质）在水的参与下，利用氧气进行氧化代谢，释放能量，再通过水的蒸发散发大量能量，避免体温升高。
4）水是机体营养物质消化、吸收过程中不可缺少的成分，只有充足的饮水才能保证鸡正常的采食和生长发育。
（三）水缺乏的危害
鸡对缺水表现得非常敏感。当比正常饮水量少给20%的饮水时，鸡会出现循环障碍、体温升高、代谢紊乱，饲料消化不良，采食量显著降低，生长发育放缓。当减少供给水时，嗉囊中饲料移动放缓，消化速度也变慢。继续停水时，鸡体内的水分向嗉囊移动，而且在肠内的吸收过程中体液还要向肠内反循环。长时间停水后，鸡会出现一系列的脱水症状，发生多种鸡病。雏鸡断水10～12h，采食量就会减少，生长放缓；产蛋鸡断水24h，能使产蛋量下降30%。鸡体内失水15%时，就会陷入重症状态；失水25%时，将导致死亡。
（四）散养鸡的饮水供应
1.山泉水饮水
林地养鸡，有天然的山泉水供应时，可以采用比较粗放的饮水方式，用水管将水引到鸡采食的场所附近即可。采用这种饮水方式，要注意饮水用具的定期消毒，因长期使用后，受各种因素的影响，用具内会生成一层滑滑的生物膜，这会造成水的二次污染，大大降低饮用水质量，影响鸡的生长。
2.饮水壶饮水
这也是目前散养鸡养殖中使用最多的一种供水方式。饮水壶由盛水的壶体和供水的壶盖两部分构成（图3-9）。壶体中装满水后，倒置在壶盖上，利用水压实现自动水位平衡，当鸡饮水使壶盖中的水减少到一定量后，水壶里的水自动往下流，保持新鲜的水供应。饮水壶大多为塑料材质，价格便宜，使用和清洗消毒都很方便，既可保证饮水卫生，又能节约用水。使用时要将饮水壶挂起或者固定在一个平面上，防止鸡饮水时将壶碰倒。饮水壶也要进行定期消毒，避免水的二次污染。
图3-9 饮水壶饮水