汉起源说，最初指的是东汉起源说，后来因为学者在论证时，引用了西汉资料，因此本文笼统称为“汉起源说”。汉起源说，最早是孟乃昌1985年从文字资料中得出来的结论。[7] 1986年原先持唐代说的吴德铎在看到了上海博物馆陈列的“东汉青铜蒸馏器”后，进而撰文支持东汉说。[8]同一年，李志超等人介绍安徽滁州市黄泥乡也出土了一件同样的青铜蒸馏器，并进而也赞同东汉说。[9]王有鹏则举出在四川新都、彭县先后出土的东汉画像砖为主要根据。关于汉起源说的文献论据，可条分缕析如下：
