太极拳

太极拳的拳法变幻无穷。“太”是大的意思，“极”是开始或顶点的意思。

陈氏太极拳：此拳起源于明末清初，创始人有说是武当山上的张三丰，也有说是河南省温县陈家沟的陈王廷。陈氏太极拳创始人是陈王廷，书上是有记载的。据载：陈王廷曾任过温县保安兵，明亡后隐居家乡，一边务农，一边于闲暇时练拳养生。他研究道家的《黄庭经》，编拳时参照戚继光的《拳经》，创编了陈氏太极拳。戚继光是明代著名的武术家，他曾总结和整理了明代16家民间著名拳法，吸取其精华编成32势拳套。陈王廷吸收了其中29势编入太极拳套路。陈王廷还懂些医书，编拳时又结合了古代导引、吐纳之术。太极拳讲究意念引导动作，气沉丹田，心静体松，重在内壮，把拳术中的手、眼、身法、步的协调配合同导引、吐纳有机地结合起来。太极拳运用了中国古代的中医经络学说和阴阳学说，要求“以意引气，以气运身”，内气发源于丹田；以腰为主，要发力于全身。陈王廷发明创造了陈氏太极拳后，在长期的演变中又逐步形成了许多流派，而且各式风格特点各不相同。

杨式太极拳：据记载，河北永年人杨露禅，幼时在河南温县陈家沟做长工，学得陈氏太极拳。这里还有一段故事，传说陈氏太极拳陈家不轻易传给外姓人，杨露禅便装做哑巴在陈家打长工干零活，白天干活，晚上偷着学艺，大家都知道他是个哑巴，因此对他也不介意，这样在陈家干了三年苦力，杨露禅对于陈氏太极拳所有套路、技艺、要领，俱已融会贯通。有一天，吃过早饭，杨露禅收拾完毕，便来到陈长兴面前，双膝下跪，说师傅莫怪，三年已满我该回去了。陈长兴一惊说你不是哑巴吗，怎么说话啦？杨露禅说，我要不装哑，你们不教我，我就没机会学太极拳。陈长兴听了很受感动，当即教起来。自此，师徒亲如手足，就这样前后经过六年时间，杨露禅把太极拳的技艺第一次从陈家沟陈氏家族带了出来，在北京、河北一带教拳，后经磨炼创编出了姿势舒展大方、易学、易练的杨氏太极拳。后到北京传习拳艺，经其孙杨澄甫不断修改，成为流行最广的杨式太极拳，特点是舒展大方，速度均匀，动作和顺，绵绵不断。

吴式：全佑，满族，河北大兴人，初拜杨露禅学太极拳大架子，后又拜杨露禅次子杨班侯学小架子。其子吴监泉在继承父传的拳套上不断修改，即流传至今的吴式太极拳。其特点是：以柔化著称，动作轻松自然，连绵不断，紧凑中自具舒展，不显拘谨。

武式：河北永年人武禹襄，初从师杨露禅，学陈式老架太极拳，经多年演练，自成一家。其特点是：姿势紧凑，动作舒展，步法严格，虚实分明，胸部、腹部在进退旋转中始终保持中心，出手不过足尖，左右手各管半个身体。

孙式：河北定县人孙禄堂，精通形意、八卦，民国初向郝维祯学太极拳，博采各家之长，独创孙式太极拳。特点是：进退相随，动作舒展圆活，敏捷自然，转变方向时多以开合相接。

几十年来，太极拳发展非常快，普及面很广，国家体委推广的24式太极拳、32式太极剑、48式太极拳，以及1989年中国武术研究院编写的适应竞赛的陈、杨、吴、孙式太极拳和综合太极拳的套路，为太极拳进一步向世界推广，迈出了可喜的一步。

太极拳的主要方法有：挤、按、肘、靠、分、云、推、搂等手法，栽、搬、拦、撇、打等拳法，蹬、分、拍、摆莲等腿法。其运动特点是：心静体松，呼吸自然，轻灵沉着，圆活连贯，上下相随，虚实分明，柔中寓刚，以意导动。

练习太极拳要想达到健身效果，必须做到：虚灵顶劲，含胸拔背、沉肩坠肘，松腰敛臀，虚实分明，用意不用力，一动无不动，内外相合，运动如抽丝，迈步如猫行等等。由于太极拳本身的特点是老、弱、病、残者，身体健康的人和青少年都可以进行锻炼，强健体魄。青少年通过练习太极拳，可以增加自我控制力，集中注意力，增加稳定性等。随着人们生活水平的提高，对有一副好的身体的渴求越来越重视，因此，练习太极拳的人是越来越多，在我国有成千上万的人参加太极拳运动，成立了许多社会辅导站，电台、电视台还不间断地播放各式太极拳的教学套路，为人们提供了非常好的学习条件。在日本，每年都要举办全日本太极拳比赛，每年有几十万人参加太极拳锻炼，水平提高很快，目前，已经在酝酿着举行世界性的太极拳竞赛活动。