行为主义者眼中的“本能”

在前一个小节中，我们已经否定了天赋、心理特征和特殊能力的遗传的可能性，接下来我们要讨论的是，动物本能的习惯是否真的存在于这个世界？在探讨这一问题时，行为心理学家的心里早就有了定论，那就是本能和心理特征被遗传的说法一样，并不存在。

早期人们关于本能的理解，都受到了达尔文的影响。达尔文的生物学理论认为，动物的本能是一种与生俱来的生物力量，预先决定了动物按照特定的方式活动，当动物受到外界刺激时，会呈现出一种可预见的、相对固定的行为反应模式。

威廉·詹姆斯精心挑选了一些他认为比较有代表性的本能行为，如爬行、模仿、竞赛、好斗、愤怒、同情、搜索、恐惧、占有、渴望、盗窃、建造、游戏、好奇、社交、害羞、惭愧、嫉妒、爱，他认为这些本能行为是人类特有的，在其他动物身上是找不到的。

不过，行为心理学家却有不同的看法，他们不认为人类有复杂的非习得的行为。我们过去接触了太多和本能有关的信息，导致我们对这个概念产生了模糊的认知。在过去的三年里，有100多篇文章都在讨论本能的问题，令人遗憾的是，这些文章的作者全是以文本和思考为基础来阐述本能，根本没有人亲自观察过动物和婴儿早期的生活状态。虽然行为心理学家对于本能的理解也缺少足够的观察，但我们可以用间接的方式来证明，在心理学的研究上根本不需要“本能”这样一个术语。