用单词替代物体和情境
纵观1个和2个单词习惯的形成案例，我们会发现，这个过程和简单的条件反射的建立很相似，比如个体在受到听觉和视觉的刺激时，会把手缩回。
下面是刺激—反应的公式。
在无条件和非习得的刺激下，咽喉、口唇、胸腔等的肌肉和腺体组织会产生某种变化。当然，这些部位的变化，也会逐一被来自胃部或外在环境的刺激所引发。我们发出“爸爸”这个音时，是非习得的反应。这就是说，我们一开始建立的反应和我们的手工行为一样，是非习得的和无条件的反应。由于我们不太了解非习得声音的反应的基本刺激，所以有点懈怠于早期阶段的单词条件反射。其实，比引起婴儿的非习得反应的刺激，我们对引起动物的非习得反应的刺激了解得更多。比如，我们知道摩擦青蛙身体的哪一个部位会让它发出叫声，我们也知道如何让一只狗狂吠、让一只猴子乱叫。可是，想要让婴儿开口发出“dada”“glud”“boo-boo”“aw”的音，就找不到头绪了。所以，我们必须要做各种尝试，如果一开始就知道怎么做，我们就能够快速地用单词、词组和句子去建立那种反应。对于婴儿来说，我们能注意到的也只是最接近某个常规性的单词的声音，然后尽可能让它关联到成人中激发那个单词的物体，也就是让它代替那个物体。
事实上，我们要告诉大家的是，在那个阶段，我们所做的一切努力，只是尽可能地将他带入他所在群体的语言环境中。前面我也提到过，由于我们不太了解引起婴儿的非习得反应的刺激，所以这件事并不太好做。有时，我们只能用音节刺激儿童，以引发他对音节的条件反射，进而获得一个完整的单词。好在这种做法还是颇有成效的，由此我认为，在一个长单词中，很可能有着多个各自独立的条件反射。所以，习得一个单词和我们曾经讲过的迷宫学习的情况差不多。即便如此，我还是相信，在婴儿发出的非习得的声音中，应该有各种反应的单位，当条件反射把它们连接起来时，就变成了我们字典中的词。至于那些杰出的演说家，他们在演讲中发出的震撼人心的声音，不过是他非习得的婴儿声音，是其成长中每一阶段耐心的条件反射的相互联系。
言语习惯一开始形成的速度非常慢，不同于第二级之后成序的条件反射，它们显现出来的形成速度是很快的。对一个3岁的孩子来说，“妈妈”这个单词，是这样被激发的：
·妈妈出现在眼前
·妈妈的照片出现在眼前
·妈妈的声音传入耳畔
·妈妈的脚步声传入耳畔
·印刷体的英语单词“妈妈”出现眼前
·手写体的英语单词“妈妈”出现在眼前
·印刷体的法国单词“mere”出现在眼前
·手写体的法国单词“mere”出现在眼前
·妈妈的衣服、鞋帽等视觉刺激
这些替代刺激一旦被建立起来，孩子对“妈妈”的反应就不再像之前那么简单了，而是会变得很复杂。这时，他可以用多种方式说“妈妈”，可以用平时说话的语气，也可以用很大的声音叫，还可以轻柔地表达，或是聒噪地喊叫……种种现象的出现，都充分说明孩子对“妈妈”的反应是由很多肌肉活动组成的。
换而言之，我们在抚养孩子时，采用的是自己的言语习惯，他们就会在言语上形成条件反射。从一个孩子说话的语调，我们就可以判断出他是来自南方还是北方，比如一个孩子说“水”的方式，可以让我们判断出他是芝加哥的小孩。显然，父母的语言我们会习得，他们的语言习惯我们也会习得。不同种族和地域之间的语言差异，不是咽喉结构有区别，也不是基本的非习得的婴儿期反应单位的类型和数目不一致。南北战争结束后，许多北方人迁往南方，他们的孩子在那里开始学习南方话，而不是学说新的英格兰英语。同样，一对法国夫妇生的孩子，如果被带到这个国家，让说英语的人来抚养，那么，这个孩子也会说一口流利的英语。
如果我们在晚年时学习一门外语，那真的很难不带任何方言地用它讲话。因为，反应的习惯类型让机体丧失了灵活性，也就是说，它们有让身体的实际结构产生定形的趋势。如果一个人总是郁郁寡欢，我们难免会把他描绘成面部表情忧郁、丧气、扫兴的样子。这里还有另外一个因素，青春期阶段，咽喉部开始发生变化，不再那么灵活，稳定下来的它很难发出新的声音。
孩子在不断成长的过程中，会对外部环境的每个物体和情境都建立起一个条件化的词语反应，这些是父母、老师和他所接触的社会上的其他人为他安排的。不过，对于自己内部环境的许多物体，如内脏本身的变化，他不需要去做出条件化的词语反应，这似乎有点不可思议，不过，也很容易解释。父母和其他人对它们没有任何的词语反应，内脏中发生的事情，大都是非言语化的，人类亦是如此。