背景

作为三朝宰相之嫡孙，杜牧确实放浪过。

于小诗《遣怀》中，他说，十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名（扬州十年的纵情声色一如一场梦；只落得青楼内一个“薄幸”的名声）。

可，杜牧并非“凉薄”之人。

现存北京故宫博物院的《张好好诗》，据说是杜牧传世至今的唯一书法真迹，从中可见出他与歌伎张好好的情义。

同时，于扬州，他并非一味“宴游”。(https://www.daowen.com)

其时，他撰写一系列重磅政论文章，包括《罪言》《原十六卫》《战论》《守论》等，从形势、政策、用兵等诸多方面提出加强中央集权、削弱藩镇势力等主张，极有见地。

后来，司马光编《资治通鉴》时，均悉数收入其中。

与“小李”李商隐一样，“小杜”亦是晚唐几十年“牛李党争”的牺牲品，或因此，亦一点点耗光了杜牧的政治热情。

可，于前期，杜牧一样对千疮百孔的晚唐忧心忡忡。

那日，杜牧路过金陵（今南京）秦淮河岸，见到灯红酒绿，听到淫歌艳曲，感慨万千，遂写下如上诗作。