重评马基雅维里的政治理想

斯金纳认为，政治生活本身为政治理论家提出了一些主要问题，使得某些观点看起来有问题，并使得相应的一些问题成为主要的辩论课题，因此在研究和解释思想家的文本时，应该首先论述他们最初写作时所处的和所服务的社会的有关特性 (8) 。在对马基雅维里的研究中，斯金纳成功地实践了这种方法论，他非常注意把握当时的政治和思想背景。15—16世纪意大利显著的政治现象是专制君主的兴起，面临的政治课题是如何加强和巩固君主的统治。另外，当时意大利还残存着共和、自由的思想传统。这些时代特性都在《君主论》《李维史论》以及马基雅维里论述政治思想的其他著作中得到了反映。

斯金纳从当时广阔的历史文化背景入手来理解马基雅维里的政治思想和诸多概念，并且将马基雅维里的著作、思想当作特定时代下的政治认识和思想家的政治介入，由此使我们看到了一个活生生的马基雅维里的思想境界 (9) 。斯金纳眼中的马基雅维里是一位具有时代目光、注重公民实际利益和公民自由，并主张以共和国政治体制来实现这种利益和自由的政治思想家 (10) 。