理解复杂系统的倾向

理解复杂系统的倾向

尤兰达和同事们正在追踪系统中的模式,并探索当前存在什么倾向。这是一种违反直觉的举动,对于学着在规划未来时成为有远见、专注于崇高策略和计划的领导者来说,这可能是一种下品的领导风格。然而在复杂系统中,关注当前情况有什么倾向至关重要。要点就是,系统会围绕特定的行为和交互模式进行自我组织。这些模式逐渐成为习惯,而这些习惯可以塑造系统的工作方式。我们确定,你在工作中也有过这种经历。也许你发现在某个公司可以相对容易地得到必要的技术、设备等支持。而换了地方,在采购方面就存在很多的困惑,而且有太多的繁文缛节,甚至连一个基本的笔记本电脑都申请不到,更不用说其他专业的应用程序了。

你是如何看待这些问题的?你可能会想,这是品性问题。也许采购部长很难对付,没有经过程序申请什么也买不了;或者你注意的是采购政策,这可能是10年前定的了,那时电脑在工作中还没有如此重要,只是一种比较昂贵的资本物罢了;又或者你认为这是行业问题,在IT领域工作时,人们懂技术,但在金融领域,没人能明白好的技术可以发挥什么作用。

不论哪种情况,我们的模式都是为了注意问题的所在,即系统让你很难得到工作中需要的工具,然后根据因果理论猜测为什么会这样,是品性问题、流程问题、还是行业问题。我们正在努力满足这种因果关系。

在简单系统中,你可能只是问一下大家,是什么原因导致了问题。如果事情真的很简单,那么大家会达成一致,尽管可能不会付诸实践。在繁杂系统中,你可以通过调查了解优秀的采购系统是什么样的,不太优秀的系统又是什么样的,然后通过对比你的情况与理想情况,了解问题在哪儿以及如何解决。研究一下其他组织在解决这个问题时采取的途径,会让你发现许多可能的答案。

在复杂系统中,思维关键点是要远离因果关系。记住,我们的大脑会更自然地被吸引到线性因果关系上,而在复杂世界,这通常是一片错误的领域。我们应该抵制这种冲动,并尽可能了解系统的倾向。我们可以与他人共同努力,从交谈中收集周全的反馈以及其他数据来做到这一点。我们尽可能多地寻求多元视角,尽可能充分地理解系统的倾向。如果你正努力寻找新工作需要的IT信息,那你可以收集数据来了解需要这个信息的系统。系统是否会倾向于限制新人获取资源?那么是仅限IT资源,而不限其他的?还是限制不理解或不被重视的请求?思考倾向会使你有更广泛的问题要问,而最终可以寻求更多的解决方案。

目前在FACS,他们正思索这个核心问题:系统倾向于做什么。他们曾寻找过简单的模式,这些模式可能导致了特定的解决方案(比如,这种解决方案是否是因系统或部门忽视而导致的特殊情况)。当发现这些都不是真的,他们就需要观察更深层次的系统倾向。道格曾指出过系统的倾向,以此来了解这对抚养孩子的安全家庭意味着什么。这是一个令人兴奋的发现,虽然他并不知道就目前来说这有多重要,但他知道这是一个需要重视的地方。他们还看到,经济衰退,特别是这个州经济衰退十分严重,给家庭带来了压力,同时也给资源紧张的政府机构带来了压力。这意味着,社会工作者处理每个家庭事务的时间变得更少。并非没有例外,但这是系统迫使社会工作者工作的方式。系统似乎也倾向于让FACS为脆弱的孩子们的所有事情承担责任,无论FACS是否与这些孩子有关系。比如尤兰达列出的那十个孩子,他们的家庭甚至都没录入FACS的系统。庞大的公众体系和新闻体系期望FACS会发现每一位潜在的弱势儿童,并时刻在执法过程中或事情发生之前保护他们。这可能突显了一种倾向:FACS及其员工承担了太多超出其范围之外的责任。如果想象自己身披铠甲,是拯救社区弱势儿童的十字军战士,就很难对这样的使命感划清界限,就会觉得你总是背负着某种责任,比如,拯救所有孩子!

猜测了系统的倾向之后,还有一个更难的问题:系统不倾向于做什么?处理这个问题,需要更多的数据以及更多人的观点,因为发现没有什么倾向可能比发现有什么倾向更难。现在,FACS系统似乎没有把不安全的家庭报告为安全家庭的倾向。在决定一个家庭是否安全时,他们花费的时间可能过多,但一旦决定,FACS的判断几乎都是对的;他们也不倾向于将责任推卸给他人或四处批评别人;他们也没有像第一章非常生气的韦尔彻牧师那样与其他机构或社区成员进行良好协调的倾向(这只是根据看到的数据所做的猜测)。与价值观或程序并不完全相符的机构或社团合作,对FACS来说可能是一个挑战。

一旦你理解了系统当前倾向于做什么以及不做什么,就要抵制自己想得出特定结论的欲望。相反,应问问自己希望系统有什么倾向。比如,现在人们都有哪些说法?我希望他们一年后有怎样的说法?这里的人们大部分时间都在做什么?在未来的8个月里,我希望他们少做什么以及多做什么?

看,重点不在于特定的结果(如绩效管理系统),重点是系统发生什么的倾向(如培养越来越多的领导者)。这意味着不要把精力投入到寻找某个自认为最佳的解决方案上。相反,你应该把时间放在理解上,这给了你探索更大区域的机会,也提供了创造更多解决方案组合的机会。