个体户和私营企业的兴起
个体私营商业随着改革开放逐渐发展。1988年，全县有私营个体商业户2000多户，经营形式以铺、店、摊、租赁柜台为主，经营品种以日用生产、生活品居多。随着人们商品意识的增强和行政提倡，个体户呈爆发式增长，当时有“十人中间九个商，剩下一个待开张”之说。在职干部职工也有不少人从事“第二职业”，机关团体也多有办经济实体，形成了空前的“经商热潮”。1994年，个体私营商户增至13596家。1998年后，私营商户数量上升，个体商户数量下降。到2004年，全县私营个体商户共有5427家，注册资金8.71亿元，经营商品涉及日用百货、五金交化、烟酒糖茶、服装鞋帽、纸张文具等。
献县的私营企业构成包括三大块：一是原国营、集体企业完成改制后的企业，二是原国营、集体企业职工创办的企业，三是由农村个体私营摊点发展起来的企业。主要涉及医疗保健、建材建仪、补花抽纱、铸造、除尘设备、汽车配件、渔具、枣品加工、面粉加工、建筑施工十大类。
20世纪80年代初期，磁疗用品、建筑扣件、豆芽机等非工非农的生产项目在河城街、县城出现，并呈快速蔓延趋势。磁疗系中医传统疗法，磁疗手表、腰带、鞋垫、背心等产品一经出现便畅销大半个中国。然而，产品畅销之际，假冒伪劣产品也随即出现。1985年，磁疗品、豆芽机等生产厂家逐步被“挤出”献县。
县委、县政府把1992年定为“企业质量、品种、效益年”，私营企业发展生机勃勃，县内一些规模较大的企业建成：东八册屯建筑机械厂投资1000万元，占地1万平方米；永杰铸造有限公司成为中国建筑协会的优秀企业；永强玛钢有限公司在高码头工业区成立；河北平衡阀门制造有限公司成为河北省名牌企业；本斋皮革有限公司市场广阔，产品供不应求。
1995年，献县三次组团去私营企业发展较好的清河县参观学习，县委、县政府出台优惠政策，支持企业发展，对企业家政治上给待遇、物质上给奖励、政策上给优惠，实施“四引进”（引进项目、引进资金、引进技术、引进人才）策略，激发了全社会经商办企业的积极性，私营企业如雨后春笋般不断涌现。1996年底，成立企业保护办公室，加大了对私营企业发展的扶持力度。1998年，李维东的龙泉潜水电泵厂、萧长青的柳欣绣品厂、王克智的沧州申克试验仪器厂、王占芳的献王集团有限公司等纷纷上马。其中，献王集团有限公司注册资金1100万元，年产值近亿元。申克试验仪器厂生产的“沧跃牌”1-12-20型砼路面钻孔取芯机被评为河北省名牌产品，成为沧州市建仪行业领军企业。为了有效遏制企业“三乱”（乱收费、乱摊派、乱罚款），改善个体私营企业发展环境，县委、县政府于1998年和1999年相继出台《关于包扶私营企业的决定》和《关于进一步加大企业保护力度的决定》两个文件。
为给乡镇创造更好的发展空间，到2000年，全县建成工业园区6个、工业小区5个，有力促进了县域内私营企业上规模、上档次、强辐射、提速度。2002年后，随着县乡企业改制和私营企业二次创业的完成，全县私营企业达到6768家，从业人员7.1万人，总产值48.18亿元。2005年，30家县办工业企业全部完成改制，由地方国营集体企业变身为私营企业，职工也由全民固定工改制为合同制。职工结算共3402人，补助金额1977万元。全县私营企业数达到12311家，从业人员9.5万人，总产值129.4亿元。这一年，沧顺实业有限公司纳税1040万元，成为县内第一家纳税超千万元的私营企业。2018年，全县私营市场主体总量3.1万家，现代农业园区31家，吸纳就业人员21.7万多人，总产值315.8亿元。