三、石板沟

石板头，是二淘的故乡。

在他的记忆里，石板头栈道又宽又长，能顺溜溜地驶过双轮胶皮马车。栈道沿山腰西去拐了九道弯，步行出隘口需要半个时辰。这里是林虑山南部栖霞山的南支。栖霞山有许多支脉，较大的有大圣山、白云山、乌云山、狐仙垴、凤宁山等，石板头村位于乌云山、白云山和狐仙垴之间的断层地带，山高沟深，河汊交织。栈道西侧属狐仙垴余脉，东西横陈，蜿蜒起伏，那形势如龙腾，如龟伏，如猴跃，如驼行，雄奇险峻，变化万端。这里的山体全由青灰色石灰岩构成，嶙嶙峋峋，如鸡皮鳄皱的老人。山上无大树，遍布着荆棘、酸枣、刺槐、黄贝等灌木杂草，毛茸茸覆盖着坡岭，像一条巨毯遮盖着老人的躯体。不知何年何月何人栽下的翠柏长满坡岭，争高竞秀，郁郁苍苍，显示出凛然不可侵犯的威严。栈道下是百丈深的沟壑，顺山势东西绵延上百里，这便是远近闻名的石板沟。

石板沟四周全是山，沟依山势弯曲蔓延，像游龙穿过，不见首尾。沟两侧悬崖上生长着叫不出名字的铁木杂树，旁枝斜出，枝叶参差，疏疏密密的树扑棱遮天蔽日。透过枝叶缝隙探头下望，云雾笼罩，深不见底。扔块石头下去，半天方听到一串噼里啪啦的回声，仿佛来自另一个世界。雨季，上游会有洪水泻下，那水流受过太多的山石羁绊，遇过太多的坡坎阻拦，到这里终于出了头，似乎该歇歇脚了，但它连口气也顾不上喘，铆足了劲儿向沟底冲去，在一道道瀑布的下方砸出一片轰隆隆的雷鸣，卷起数十丈高的白雾，震耳欲聋，煞是壮观。当涛声化作小股浪花，河床就变得宽阔了、平缓了，白雾也变得稀薄，在湍流奔涌下，细浪兴奋地拍击着两岸犬牙交错的石壁，响声连天，吵得你耳朵眼里全是哗啦啦的水声。如果是晴天，又是在冬季，寒风袭来，树丛落叶飘零，只剩下漆黑稀疏的枝干，几无遮拦。走在栈道上，透过枝干俯瞰沟底，流水不见踪影，满沟的卵石堤坎芦苇茅草像掏尽肠子的黄狗之腹，一览无余。此时，沟两旁的褶皱清晰地显露出来。你可以顺着褶皱中的羊肠小道下至沟底，最先映入眼帘的当然是遍地铺陈的石头。石皆椭圆形，青灰黑白，混在一起，大者如磨盘，如扇车，如卧牛，如圈猪，小者如绣球，如玉枕，如鸟卵，如棋子，或孑然独立，或挤作一团，奇形怪状，杂乱排列，像人间所有物件在陈列展览，像天下所有鸟族都把这里当作了产房。

二淘记得，自己上小学时，相中了沟底一块数十斤重的圆石，于是手推肩顶，像屎壳郎滚粪球般推上栈道，又脚蹬手拨将其滚回家中。这一切都因为那灰色的圆石上有幅赭色的虎形图案。二淘属虎，他喜欢老虎。卵石被安放在栅栏门外的泡桐树下，吃饭时，他端着脑袋般大小的瓷碗骑在石上，喝着红薯稀饭，一边摇晃，一边看东山坳里飘飞的云彩，看得扬扬得意，看得忘乎所以。娘呵斥：“碗要摔了。”爹警告：“卖什么夜眼！”他置若罔闻，依然如故。如今，四十年过去了，那卵石还在，不过已挪至院里的香案下，做了垫脚石。

石板沟，是二淘小时玩耍经常出没的地方。顺沟底望去，每隔数百米有一处横亘的石坎，齐腰高低，两步宽窄，似是人工的堤坝。行雨季节，堤坝被淹，形成一道又一道小型瀑布，层层下跌，煞是有序。如果你想到达对岸，需要挽起裤腿，涉水过河。有时，不知何人就地取材搬几块石板摆在坝上，半步一个，均匀排列，供挑担提篮者踩踏。但那随处捡来的石板往往薄厚不均，凹凸不平，踏上去重心不稳，会前后左右摇晃，难免有落水者，或弄湿鞋袜，或翻倾筐篮，随之便是一通气急败坏的骂爹骂娘，和前后行人的哄笑。枯河季节，就方便多了，堤坝成了脚踏车轧的道，道旁是清澈见底的潭。潭不大，波不兴，水草于潭中静立，团团簇簇，碧绿可辨。有鞋钉大小的鱼在水草间穿梭，自由自在。还有青青的芦苇，一丛丛，一片片，安守在潭边的淤泥里，不时有蛤蟆从中跳出，笨重的扑通声惊得小鱼四散逃遁。过不了多久，鱼儿复出，又三五成群，东游西逛，若无其事。水潭两侧的洼地，铺展在苇丛中的是一种茅草，也叫甜草，它的叶子细长如针，穗生银毛，和芦苇极似，却有发达的白色根系，胖鼓鼓的扎得又长又深。将鲜嫩的草根放入口中，能嚼出甜甜的汁液。《诗经》有记载：“野有死麇，白茅包之。”“白茅”指的就是它。据说此物可入药，能解暑、通便，还能治疗鼻子出血之类的怪病。白茅虽好，但除了孩子们揪出来放嘴里咀嚼吸吮外，光顾它的就只有村里的老中医千柱了。

在二淘眼里，河中的鱼腥臭难闻，远不如伏在茅草里的蛤蟆好玩。他与伙伴们常用自制的弹弓搞射击比赛，最佳目标便是这种全身疙疙瘩瘩的怪家伙。这种小东西外表粗笨，其实鬼精鬼灵，发现动静便将全身沉在水里，只将一对鼓鼓的小眼露出水面。一丸射出，如果蛤蟆翻身露出了白肚皮，那便是击中目标了，伙伴们欢呼雀跃，射者自是高手；如果射后蛤蟆咕嘟一声潜入水底，水面平静无物，那就是臭手无疑。玩弹弓，二淘从没输给过任何人。