七、光荣腿
1964年春夏之交，白家庄空心坝进入收尾阶段。
这一年的夏天似乎来得特别早，没入五月，露水河谷的麦子就黄了。头上的太阳，似乎把所有的树叶都烤焦了，包括河边庙里那棵高耸入云的千年柏，也蔫了一般。清理废石的民工们，几乎把全身衣服都脱光了。
这天上午，太阳刚从东边的山尖露出半张脸，天已像个蒸笼。久长穿条蓝布裤子，裤腿挽到了膝盖上，光着脊梁，推着满车的废石朝坝外运。此时，他的脸上汗如雨注，脊梁的汗流到裤腰，裤腰的汗渗入裤裆，觉得实在难受，用手拧裤子，汗水竟像小水柱一般。下身的汗流到鞋里，鞋里汇成了泥浆，路上尘土飞扬，人已成了泥人。最难忍的是口干舌燥，他想，收工后一定要找口水喝，最好能洗洗身体，清凉清凉。
收工号响了，他径直朝不远处的一座小庙走去。
这是一座奶奶庙，庙不大，却香火不断。旁边有泉水，汩汩而出，澄澈见底，溢出的流水朝一片荒草滩漫延，悄无声息。他扒开茂密的水草，蹲到泉边，咕咚咕咚喝了几大口，感觉透心地凉，又向下游走了几步，见四周无人，便坐在溪边石头上，将腿伸到水中，把毛巾浸湿往身上擦，感觉特别清爽。抬头望，将军岭青峻巍峨直插云天，空心坝像一条美丽的彩虹横跨两岸，对面那座矮了半截的高崖，就是被常根虎一炮崩下半架山的虎头山，久长感觉周围的一切都是那么耐看。
以后的几天里，每到下工时分，他都会到这眼泉旁喝水，在溪边擦身，特别是两条腿，洗过之后感觉特别舒服。回来时发现，别人擦身子都是从伙房水缸里舀水，心想，这样是方便，但伙夫会有意见，人家的水也来之不易啊。
这时，崔方老汉发现了他用泉水擦身的秘密，十分惊讶：“年轻人都知道从缸里舀水洗，你四十多岁的人了，就不知道这个，用冰冷的泉水洗，最易得病，轻的生湿毒，重的患关节炎，坑你半辈子。”
听了老汉的劝告，他再也不敢到溪边去了。
空心坝完工后，石板头的民工完成了修渠任务，要回家了。站在露水河岸，望着红石砌就的雄伟的坝墙，以及那穿村而过的长渠，久长松了一口气。他似乎看到奔涌的渠水正从坝中通过，流向山外，流向自己的家乡，心中万分激动。青山绿水的农家生活并不是梦啊，也许今年，也许明年，就会实现。他兴奋不已，几乎要笑出声来了。就在这时，他突然感觉腿上一阵瘙痒，用手一抓，红一片紫一片，认为是蚊虫叮咬，也没在意，两天后回到了石板头。
回村第二天，他的两腿痒得更加厉害，有时还打冷战，浑身起鸡皮疙瘩，他忍不住用指甲狠狠挠，直到挠出血来，才感觉好受。最后，两腿红肿得成了疮，只好去找村医千柱。
“用冷水洗过腿没有？”千柱吃惊地问。
他把在工地用泉水擦身的经历说了一遍，千柱说：“湿毒症，住院吧，再不治你的腿就没了。”
他住进了公社医院，先开刀，后打针，吃了一服中药，半月时间便花去几十块钱。
接踵而来的是，他的两条腿开始抽筋，从大腿到小腿暴起核桃大的疙瘩，一遇寒凉疼痛不止，眼看家里开始借钱了，他索性回了家。
按辈分，他叫千柱叔。千柱看他没钱住院，便建议用土方试试，将地骨皮焙焦研成面，用香油搅拌涂在腿上，他感觉疼痛明显减轻了。但千柱说过，此病顽固，很难除根。就这样，他的双腿变得黑紫，每年草芽发青时，两条腿就开始痒，一痒就想挠，红片紫疙瘩频出不断。偶尔被人看见，都会先“呀”一声，然后问原因，他说：“这是当年修渠时，热得受不了，用山泉水洗腿落下的。”
人们会说：“啊，还是两条光荣腿呢！”