六、《樊江关》

《樊江关》是出对儿戏。什么叫做对儿戏呢？就是说在这出戏里，有两个角色的地位都重要，不大容易分出他们的轻重来。这出戏的樊梨花是刀马旦应工，薛金莲是花旦应工。王大爷当年总是扮樊梨花，我是扮薛金莲的。樊梨花是一位元帅的身份，出场就坐帐，气派比薛金莲要大，念的词儿比薛金莲多。所以我们后台的演员，都认为樊梨花应该比较重要一点。可是前台观众的看法却不这么呆板，完全跟着演员的技术走。王大爷唱的时候，他们就觉得樊梨花是主角；等我唱的时候，又好像看重薛金莲。打我的薛金莲唱开了头，程砚秋、荀慧生也都扮薛金莲，只有尚小云是两个角色调换着唱的。

《樊江关》中梅兰芳饰演薛金的莲扮相

这两个角色，瞧着仿佛有点相似，其实她们的身份和性格是迥乎不同的。薛金莲是一个娇憨天真的姑娘，倚仗着老母亲的疼受，就到处撒娇。樊梨花是一个当家嫂嫂的派头，应该描摹出她的爽快和明朗的个性。再说她们的扮相，都相当漂亮。樊梨花是扎靠。薛金莲是穿的“玻璃肚子”，相当于一种软靠。因为樊梨花是元帅的身份，当然要扮得隆重一点，同时两个人换换扮相，观众瞧了也容易区别。

这出戏，我根本没有正经学过。我是先看王大爷、路先生……这几位前辈的表演，最初对这两个角色毫无成见，付与同样的注意。后来我自己觉得我的个性，还是扮薛金莲比较合适，我才决定在薛金莲身上找“俏头”，这就叫“戏法人人会变，各有巧妙不同”。经过钱金福、茹莱卿两位老先生的指点和纠正，我在早年就常常演出这戏，很受观众的欢迎。往往馆子唱完，到堂会再唱，一天要赶三四处。

陪我唱樊梨花的最早是王蕙芳，后来朱桂芳、芙蓉草、小翠花、魏莲芳……也都唱过。

《樊江关》中梅兰芳饰演薛金莲，朱桂芳饰演樊梨花。

（按）王大爷（瑶卿）说过：“当年我唱《樊江关》，是王蕙芳的薛金莲，他老惦记着要唱樊梨花。等他跟畹华唱《樊江关》，就变成他的樊梨花，畹华的薛金莲。他算是达到目的了。可是台下又很不客气地换了一种看法，欢迎薛金莲的程度，又超过了樊梨花。所以他始终对这出戏没有唱痛快。其实蕙芳的扮相和技术，都够漂亮和纯熟，不过在描摹剧中人的性格方面，就不如畹华的细腻深入了。当时兰、蕙齐芳，盛极一时，可惜好景不常，蕙芳很早就谢绝了舞台的生活了。”

从蕙芳入川以后，一晃差不离有十年不见了。近年偶然接到他的来信，知道他在那边教戏。因为儿女成行，生活的负担太重，境况怎么能好呢？幸亏有一位也是爱好戏剧的外界朋友叫高牧山先生，很关心他的生活，常常照顾他。这位高先生也跟我通过信的。今儿是旧事重提，想起这四十年前老伙伴的晚景，真有点不堪回首了。

注：本文选自《舞台生活四十年》（团结出版社）。

《樊江关》戏单
民国三年十一月十六日，梅兰芳、王蕙芳合演《樊江关》，兰、蕙齐放，盛极一时，传为佳话。