《木兰从军》
排演的动机：我演《木兰从军》的动机有两点。（1）在这以前，我已经陆续演出了好些新戏，我总觉得这些戏的情节，虽说多少含有一点醒世的意义，但是在大体上讲，套来套去，总离不了家庭琐碎、男女私情这一套老的故事。木兰是一位古代传说中的女英雄，我想如果把她那种尚武的精神，和用行动来表现的爱国思想在台上活生生地搬演出来，这对当时的社会，不敢说一定能起多大的作用，总该是有益无损的。（2）那时我正跟朱四爷（素云）学了一出《辕门射戟》，常常在家里连唱带做地练着玩，兴趣十分浓厚。木兰不是要改扮男装的吗？我就利用这一点，可以拿小生的姿态，出现在观众的眼前。这又是我在台上的一种新的尝试了。正巧教育研究会编订了一个《花木兰》的剧本，我们把它重新加以整理，在适合舞台上种种技巧的原则之下，加强了不少抵抗侵略的气氛。同时也把戏名改为《木兰从军》。王大爷（瑶卿）也曾演过头二本《花木兰》，分两天演完。我只看过他的头本，这里面的台词、场子和各种穿插，跟我改编的本子是不一样的。
故事的根据：这桩英雄故事，早就很普遍地传播在民间了。你要查它的出处，古乐府有一首《木兰辞》，就是它唯一的根据。这首词里描写那些有关人物，真称得起是“情文并茂，声容宛在”。可惜作者没有把他的名姓留下来，我们至今还只能说它是无名氏的佳作。
故事的考证：《木兰辞》里描写的人物，并不算少，却只留下了一个主角——木兰的名字。至于她的姓氏、籍贯和故事发生的时代，都没有交代清楚。经过好些人考证的结果，又弄得各执一词，无所适从。姓氏方面，就有姓朱、姓魏、姓花三种不同的说法。籍贯方面更是传说纷纭，有七种不同的考证：（1）湖北的黄州黄冈；（2）河南的光州光山；（3）直隶的保定；（4）安徽的亳州；（5）河南的归德商丘；（6）甘肃的凉州武威；（7）陕西的延安。时代方面也有梁、北魏、隋三种不同的推测。以上这些说法，其实都不足为凭的。木兰的名字，别的书上根本全不提起，是很难考证的。我在改编剧本的时候，对于以上三个问题，是这样解决的：（1）民间的习惯上大家叫她花木兰，我们仍旧采用“花”姓。（2）地理上陕西位于西北，距离胡人较近，我们就采用延安府。（3）时代是用的北魏。因为何承天做的《姓苑》里面已经提到木兰。何承天是隋唐以前的人，所以无论如何木兰总不会是隋朝人了。还有《木兰辞》的诗句里用了两个“可汗”，有些人就说木兰是个蒙古人，这种推测之辞是不足为据的。原辞里还连用了两个“天子”，蒙古人难道有这种称呼的吗？我不是因为这段故事轰轰烈烈的有面子，硬要把她拉到汉人的身上来。根据前人的考证和民间的流传，一千多年来，早就认为她是中国古代女英雄了。所以我们编剧的时候，尽可以把“可汗”一层不提，决不能标新立异地改为蒙古人的故事。
《木兰从军》中梅兰芳饰花木兰
《木兰从军》梅兰芳等人根据《木兰辞》及民间故事改编。描写北魏时期，突厥作乱，木兰代父应征入伍，立下战功后恢复女儿身的故事。本剧改编的意义不仅在于对这部佳作的继承发扬，更在于对当对社会的醒世作用。
剧情的提要：突厥作乱，入寇中原。魏主派贺廷玉为帅，四路征兵，准备抵抗。陕西延安府的尚义村有位老者名叫花弧，幼年也是行伍出身，后来解甲归田，务农为生。娶妻安氏，生下一男二女。第二个女儿名唤木兰，娴熟武艺，勤于纺织。有一天花弧大病初愈，正与家人闲话，忽然奉到征兵的命令。这位老者爱国心切，即刻就要登程。木兰想到父亲的病刚好，恐怕受不了这场辛苦，就向花弧表示愿意替父从军。当时就遭到她的母亲和姐姐的阻止，说她是个女子，哪能上阵打仗。她就举出几位古代女子带兵杀敌的故事，说服了大家，立刻置办鞍马，穿了花弧当年的旧军装，扮成一个军人的模样。花弧还教了她许多军营中的规矩，就此辞别爹娘姐弟，连夜登程。一路之上，风餐露宿，戴月披星，离了黄河，直奔贺廷玉的大营而来。中途碰见几位也是去投军的同乡们，她又用正义来鼓励他们。说话之间，忽听金鼓齐鸣，情知前方正与敌人交战，大家就此催马加鞭迎上前去。突厥王的大兵越过边界，攻打头关来了。贺廷玉先到关上，察看敌情以后，就派张、李二将前去迎敌，败阵而归。贺元帅亲自上阵，也被番将击败，跌下马来。正在危急之际，木兰一马赶到，奋勇打退番兵，救回了贺元帅。
《木兰从军》的舞台照，右二为梅兰芳饰的花木兰，木兰代父出征前与家人惜别的场景
两军相持了十二年，突厥王因为劳师在外，久而无功，意欲退回他的本土，再图后举。有一个部将献策，何不趁敌不备，前去偷营劫寨？大家同意了，就照计而行。此时木兰已授职将军，奉命巡营瞭哨。忽见飞鸟自北而来，她预料番兵必有夜袭的阴谋，即刻回营报告贺元帅。元帅听得这个情报，急忙调集众将，就在营外四面埋伏。等那突厥王领兵夜袭，扑了一座空营。伏兵四起，杀得他们大败而归，从此不敢再来侵犯中国的边界了。
贺元帅班师还朝，带了木兰面奏魏主，少不得要有一番封赏的。木兰坚辞不受尚书郎，一定要回家侍奉双亲。她说：“我的从军，原为保卫国家，绝不是为了贪功受赏而来的。”魏主看她辞意坚决，只得依她。
花弧听说番兵败退，大军奏凯还朝，计算他的女儿也快回来了。他把这消息告诉家里的人，让他们快快打扫木兰住的屋子。自己走到大路边上等候。木兰远远望见一位老者，坐在道旁，好像是她的父亲。下马认明白了，父女重逢，悲喜交集。回家见过母亲和姐姐、弟弟，大家都不相识了。
贺廷玉奉命押解金银彩缎来到尚义村，慰劳花将军。花弧只得唤出木兰。此时这位平乱有功的花将军已经脱去战时袍，穿上旧时装。贺廷玉看见是个女子，大吃一惊。后经木兰说明原委，才揭穿这十二年的改装秘密。用喜剧的形式结束全剧。