洋记者怀揣介绍信毛泽东高唱《辣椒歌》
1936年6月，由宋庆龄牵线，美国记者、作家斯诺与中共华北地下党取得了联系。中共北方局负责人刘少奇委托柯庆施，用隐色墨水给毛泽东写了一封专门的介绍信。他揣着这封特殊的信件，怀着既兴奋又忐忑的心情，带着两架照相机、二十四个胶卷和许多笔记本，与美国医生马海德一起，登上了从北平驶往西安的火车，开始了被后人称为“伟大的探险”的旅程。他是访问苏区的第一位西方记者。
毛泽东与斯诺在保安
7月9日，毛泽东在保安附近的安塞县百家坪，会见到访的斯诺。此后，毛泽东多次接受斯诺的来访，谈话通常从晚上9点开始，持续到次日凌晨两点。
7月15日，毛泽东和几位红军干部以及斯诺一起吃饭。桌子上摆着土豆、豆角等几个平平常常的小菜，毛泽东的前面还多放了一碗辣椒。那时候，毛泽东每月的伙食津贴只有五元钱，和士兵的生活待遇也差不了多少。毛泽东把辣椒夹在馒头里，吃得津津有味。大家一边吃饭一边聊天。
出于礼貌，毛泽东把装满辣椒的菜碗推到斯诺面前说：“斯诺先生，吃点辣子，对你采访中国革命是有帮助的。”
毛泽东的幽默让斯诺感到惊诧：“为什么？”
毛泽东有一句“不吃辣椒不革命”的辣椒理论，很多红军干部是知道的，但是斯诺却不知道。毛泽东笑着对斯诺说：“不信，你尝一口红军的辣子就知道了。”
“难道苏区的辣椒有什么不同？”斯诺学着毛泽东的样子把辣椒夹在馒头里，刚吃了一口，一股辣味直冲喉咙，呛得他接连打了好几个喷嚏，眼泪不知不觉地流了出来。斯诺惊叫起来：“哇！太辣了，我的嘴巴快没了。”
这时，毛泽东开始幽默地阐述他的辣椒理论：“斯诺先生，你知道吗？爱吃辣椒的人都是革命者。”
记者出身的斯诺见多识广，但从未听过这样的“辣椒理论”，颇感新鲜，但也觉得有点过于“玄妙”了。他在想辣椒怎么与革命挂上钩了呢？他觉得毛泽东的确伟大、平易近人，也感到毛泽东的辣椒理论实在有趣。斯诺满腹狐疑地反问：“是吗？那你说说你的理论根据。”
“这是我专门调查研究得出的结果。”毛泽东似乎为了证明自己的理论，他拿起馒头夹了一个辣椒有滋有味地咀嚼起来。
让斯诺想不到的是，还没等斯诺反击，在座的其他红军干部就纷纷起来反对毛泽东的这套辣椒理论了。
毛泽东笑了，说：“你们不信？你看，就拿我们湖南人来说，喜欢吃辣椒是出了名的，所以湖南就以出产革命家而闻名。对不对？你们数数，湖南出了多少革命家，黄兴、陈天华，以及红军队伍中的彭德怀、罗荣桓、王震、贺龙等。中国还有四川，也是如此。外国的，比如有西班牙、墨西哥、俄国和法国，他们也是喜欢吃辣的，所以也产生了许多革命家。”
“毛主席，你知道吗？意大利人也是以爱吃红辣椒和大蒜出名的，他们倒是产生了不少艺术家。”一位红军干部说。
毛泽东据理力争：“那他们都是革命的艺术家。”
这时斯诺指着在座的其他红军干部说：“毛主席，那他们不吃辣椒，算不算革命家？”
毛泽东说：“当然算喽！”
“主席先生，那么你的意思就是说，跟吃辣椒的人干革命也都是革命家喽！”
毛泽东已经明显有些招架不住了，他说：“不，不是那个意思。”
“那他们现在就没吃辣椒，他们算什么？”
毛泽东笑了：“好，好，我认输。”
大家也跟着开心地大笑起来。一个红军干部说：“毛主席，既然你输了，那你就得给我们表示表示。”
“对，给我们表示表示。”大家跟着起哄。
毛泽东若有所思：“表示什么呀？革命可不是请客吃饭，要请，我就请你们吃红辣椒。”
“行啊，主席，你不是最喜欢唱那个《辣椒歌》吗，你就给我们来一段怎么样？”一个红军干部提议。大家为这个人的提议喝彩、鼓掌，窑洞里变得更加热闹起来。
毛泽东也不推辞，他高兴地用筷子敲打着桌子上的碗和碟，用他那特有的湖南腔调抑扬顿挫地唱了起来：
远方的客人你请坐，听我唱个辣椒歌。
远方的客人，你莫见笑，湖南人待客爱用辣椒。
虽说是乡里的土产货，一日三餐少不得。
要问辣椒有哪些好？随口能说十几条——
去湿气，开心窍，健脾胃，醒头脑。
青辣椒、红辣椒，
剁辣椒、酸辣椒，
油煎爆炒用火烧，样样味道好。
没得辣子不算菜呀，一辣胜佳肴！
远方的客人你莫见笑，
湖南人实在呦，爱辣椒。
就连这说话也带着辣椒味，
出口哇哇响哎，听起来火撩撩。
只要你细细品品味呀，你就会发现，
辣椒的后面，心肠好哇依子呦
大家并不是第一次听到毛泽东唱这首民歌，但是唱得如此认真、有滋有味，还是第一次，大家为毛泽东的《辣椒歌》齐声喝彩。
斯诺说：“很好，很有味道。”其实，斯诺是个能歌善舞的人，对唱歌也很内行。他觉得，如果从声乐的角度评判，毛泽东唱得并不算好。但他那特殊的湖南腔和认真风趣的特色，使歌声很有味道，似乎也带了一点辣味。
歌声归歌声，理论归理论。但是，斯诺头脑中关于辣椒与革命的关系问题仍未解决。于是斯诺的反问进一步升级：“你刚才说意大利人也以爱吃辣椒和大蒜出名，怎么现在不出革命家，反而出了墨索里尼？”看到斯诺这般认真的提问，毛泽东笑了。他用中国一句俗语回答：“辣椒是穷人的大荤。”这个带有极大模糊性的回答，使这位同情中国革命的“洋人”，更加摸不着头脑了，但是似乎也不便穷追猛打，关于辣椒与革命的话题以毛泽东的这首《辣椒歌》画上了一个让大家满意的句号。[1]
【注释】
[1]吴连登主编：《毛泽东饮食趣谈》，中央文献出版社2012年4月版，第53～55页。