警察和媒体
该领域最近日益成为研究的焦点(6) 。这些研究有一个特点,这在几乎所有关于新闻的研究中都是值得注意的:书面和电子媒体最显著的输出是新闻,研究人员往往把重点放在新闻的内容上,而不是生产新闻的过程上(7) 。根据我自己的经验,我曾担任过加拿大三个调查警察和刑事司法委员会的正式新闻发言人。其中一个委员会仔细审查了加拿大在预防和镇压恐怖主义方面滥用安全服务的情况,并在媒体上有很高的知名度(8) 。另一则报道称,在蒙特利尔曲棍球队赢得冠军后,蒙特利尔发生了大规模骚乱(9) 。从那以后,我成为媒体刑事司法事件的定期评论员,并成为一个广播节目(1998—2001)和一家蒙特利尔报纸的专栏作家(2001—2003)。最后,我成为魁北克省警察部队(QPF)民事审查委员会的成员,该委员会自动审查所有媒体对魁北克省警察部队成员不当行为的指控。根据这一经验,我得出的结论是,在报道警察方面,过程(新闻制作)与内容(新闻内容)一样重要,尽管这个过程在很大程度上是隐藏在公众视线之外的。因此,在简要讨论了内容问题之后,我将提出一些关于新闻过程的观察和假设。
媒体内容
罗伯特·莱纳发表了两篇关于媒体、犯罪和警察研究的广泛评论,并不局限于英国媒体(10) 。在这两篇论文中,他总结了犯罪和警务新闻报道的内容特点。在加拿大,亚伦·道尔研究了摄像机捕捉并由媒体发布的犯罪图像(11) 。莱纳对媒体的研究更全面,因为同时关注犯罪和警务,而且莱纳关于犯罪的大量论述与道尔的研究是一致的。我现在将评论莱纳确定的特征。具体如下。
频率。所有媒体上都充斥着关于犯罪的报道。不管犯罪率如何波动,这一点实际上是正确的。例如,暴力犯罪减少并没有反映在媒体报道的减少上,就像1992年之后凶杀案开始下降的美国所显示的那样。因此,读者的印象要么是犯罪率上升(当犯罪率上升时),要么是犯罪率保持不变(当犯罪率下降时)。
严重犯罪。不足为奇的是,媒体把注意力集中在最严重的犯罪上,比如命案和严重的性侵犯,这些犯罪恰好也因为高曝光率而有最高的破案率。犯罪的严重性和破案率之间的联系强度取决于许多限制条件。在最严重的性犯罪中,未被举报的比例非常高。根据社会风气(是否存在道德恐慌),媒体将刊登关于未破案和未报道的性犯罪的专题报道,如青少年轮奸事件。在凶杀类别中,破案率较低的罪行(例如,与有组织犯罪和与恐怖主义行为有关的合同杀人,后者在西式民主国家要少得多),无论破案率如何,媒体都会广泛予以报道。对媒体而言,知名度最高的罪犯仍然是连环杀手,其次是恐怖分子。根据定义,当一系列谋杀案被归类为连环谋杀案时,这意味着它们还没有破案。识别一个或几个连环杀人犯可能需要数年时间,2003年温哥华的皮克顿案就证明了这一点,在19年的时间里(1983—2002),许多妓女被杀。
偏见。与刑事司法系统实际处理的罪犯相比,新闻报道的罪犯和受害者绝大多数是年龄较大的白人、中产阶级或上层阶级。这个一般规则的例外,是不对称犯罪,即罪犯和受害者的年龄差距很大,或者罪犯和受害者不属于同一种族群体的罪行(特别是当人口占多数的白人成员成为少数族裔罪犯的受害者时),少数族裔青年被白人罪犯如光头党殴打或杀害的案件没有得到同样的宣传。
暴力。媒体总是高估了成为暴力犯罪受害者的风险,而低估了成为财产犯罪受害者的风险。然而,在全球经济衰退引发的动荡经济环境中,涉及公司、知名投资者或名人罪犯的金融诈骗正在引起媒体的关注。其中一些欺诈行为规模巨大。这种类型的犯罪和相关的不当行为,如腐败,仍将是媒体议事日程上的重要议题。人们只能猜测这些新闻报道是否会对小投资者的行为产生影响。
警察故事。整体而言,传媒从正面展示警方成功和廉洁的形象。莱纳的这一论断虽然总体来说是正确的,但也是最有问题的。从警察的角度看,媒体永远不会足够正面。根据我自己的经验,很多警察认为媒体对他们有很强的偏见,记者写的书名就证明了这一点(12) 。正如我们将看到的,一些新闻频道根据他们的政治立场,对警察越轨行为进行炒作。
从莱纳那里借鉴来的这些特征无疑很有趣。然而,它们主要适用于新闻报道这种格式。研究人员普遍承认,报刊、广播、电视和互联网使用的媒体种类不同。然而,对呈现相同新闻内容的各种出版格式,应受到的不同约束,他们通常不会考虑。
书面媒体有四种出版格式,它们为所有其他媒体提供了模板:新闻报道、头条、专栏和社论。新闻报道是研究的重点,因为它们有共同的语义特征。对标题、专栏和社论进行概括要困难得多,因为这些格式比报道更依赖于新闻组织的意识形态路线。众所周知,某些报纸或电视频道遵循一定的意识形态路线,其中一些实际上是某一政党的声音,就像苏联的《真理报》一样。虽然在西方,新闻机构与政治或意识形态立场之间的联系不像《真理报》那样正式,但并不存在完全“中立”的公开报道机构。在与刑事司法有关的事项上,中立尤其难以捉摸。在头条、专栏和社论中尖锐的符合规范的观点,在新闻报道中则处于较低的关键位置。然而,它也反映在媒体决定引导或强调的那种新闻报道上。这些意识形态观点之间的差异削弱了从整体上对新闻进行概括的价值,也损害了它报道某些话题(如警察越轨)意愿的价值。
过程
所谓“过程”,是指为发布新闻而采取的一系列行动。例如,新闻报道、头条、专栏和社论可以被视为不同种类的出版格式。它们也可能被视为记者、头条撰稿人、专栏作家和社论之间的互动,有时是相互冲突的。以下是一系列限制新闻制作的因素,根据我过去的经验,我不得不在这些限制下工作。
时间周期
新闻报道与事件发生的时间,或者它被发现和公开的时间,有着本质的关系。关于个别记者争相赶在最后期限前完成采访的轶事,人们再熟悉不过了。这些时间限制因媒体而异,具有广泛的影响。首先,并不是所有的记者都受到同样的时间限制。在周刊或月刊上写特别报道的记者,与为日报或电视杂志工作的记者在不同的条件下工作。人们还没有充分认识到,即便最有影响力的记者每天也必须在最后期限前完成报道。除了调查记者外,为日报工作的记者最基本的要求就是为下一期报纸或晚间新闻写点什么。这一点怎么强调都不为过。政府机构越是接近记者发布新闻稿的截止日期(以书面形式或通过公共发言人口头发布),就越能控制第二天的头条新闻,因为时间不够,新闻稿中的标题常常被取消。相反,这一限制也会影响政府机构,他们努力举办活动,以满足或者(如果有坏消息)避开晚间新闻的最后期限。这些评论的要点是,印刷或广播的内容有很大一部分是不受控制的,新闻界和刑事司法行政部门双方都试图操纵另一方,结果往往是无辜者的声誉在不经意间受到损害。
时间也限制了媒体系统中的不同参与者。研究正确地强调了书面媒体和电子媒体之间的区别。然而,根据每天的时间周期,所有的新闻机构都是同一个系统的一部分,这个系统与其他媒体发布的报道相呼应。例如,电台记者每天很早就开始看报纸,然后在自己的新闻节目中跟进;然后电视记者收听中午和晚上的新闻,根据一个故事在电视上引起多大的轰动,书面媒体会跟进。要研究的重点,不是这些不同的媒体如何独立地传播新闻,而是它们如何根据自身的内在规律来回应同一事件。(https://www.daowen.com)
最小的共同点(Lowest Denominator)
媒体经常因藐视无罪推定(13) 和不必要地玷污声誉而受到批评。针对各种新闻机构的大量民事诉讼,证明了媒体明显缺乏对隐私和人权的尊重。这些批评通常是合理的,但它们指向的是系统性问题,而不是记者表现出的对道德的普遍不尊重。在我作为一个知名调查委员会发言人的工作中,我目睹了记者们的会面,他们为了公平起见,同意不报道那些被传唤到调查委员会面前的无辜者名誉受损的事件。然而,只要有一名记者打破了这一协议,这些事件就成了公开的记录。然后,所有其他记者都不得不跟进报道,以跟上他们不太道德的同事的步伐。这一规则源于媒体竞争,其问题结果是,新闻媒体必须调整到其任何一名成员在备受瞩目的刑事案件中所采用的最低标准。
支配权
在涉及犯罪报道的媒体关系中,谁是“主导方”的问题已经由几位作者提出,正统的观点是,“主导方”是警察(14) 。这个问题没有明确答案,支配或控制在很大程度上是一个谈判问题,取决于许多因素(15) 。然而,在这方面可以制定一些规则,以兼顾不同新闻机构之间的差异。首先,新闻媒介越是依赖视觉表达,而不是文字(小报和电视),它就越得听从警方的意见,因为警方有权允许进入犯罪现场或其附近,并接近嫌疑人。其次,越是专门报道犯罪新闻的媒体,就越要依赖警方,听取警方的意见。最后,在每个地方新闻界,都有所谓的“警察记者”。他们不仅使犯罪故事成为自己的特殊地盘,还努力展示警察的正面形象。
冲突
主导地位的问题与媒体和警察之间的冲突问题密切相关,因为这种冲突与警察在和媒体的关系中占据主导地位的正统观点相矛盾。与欧洲大陆形成对比的是,英语国家有任命独立调查委员会的传统,这些委员会调查针对警察不当行为的严重指控,通常是在媒体呼吁进行公开调查后任命的(16) 。有几家报纸在各自国家形成了长期传统,即揭露警察不当行为和要求任命这些委员会。这种警惕并没有赢得这些报纸对警方的好感。它还产生了意想不到的影响:通过使警察组织过度意识到其媒体形象与其公共合法性之间的联系(17) ,媒体批评驱使警察组织进行表面上的改革,而不是实际的改革。1990年在加拿大发生的一起有影响的事件中,魁北克省警察部队(QPF)残暴地疏散人群,迫使他们离开正在举行示威的一座桥——整个事件被电视直播记录下来——以至于该部队负责人感到有必要在第二天的电视上向魁北克人民公开道歉。从来没有一位加拿大警察局长感到有义务为他手下的不当行为向民众道歉。这起事件只是加拿大警队在种族危机期间不得不干预的众多事件中的一起。
这场危机后来被一个政府委员会调查,我也是其中一员。调查发现,QPF在经历了其历史上最大的危机后采取的唯一措施是更换负责媒体关系的警察。在访问QPF的高级职员时,我一再被告知,唯一出错的是负责媒体关系的警察没有做好工作。在调查之后,委员会建议对被控玩忽职守的高级警官进行纪律处分,并在控制骚乱方面进行系统性改革。所有这些建议都没有得到采纳。QPF远非加拿大唯一一个倾向于将其缺乏与媒体打交道的经验视为其受到批评的唯一原因的警察组织。
作为警察的媒体(the Media as Police)
媒体在社会控制中的作用通常是从它们对越轨行为定义的贡献以及它们在引发道德恐慌中所扮演的角色这些角度来考察的(18) 。他们的贡献实际上要具体得多:在其职能的某些方面,媒体是警察集合中实际和活跃的一部分。
调查性新闻。媒体在揭露“权贵的罪行”(公司犯罪、环境犯罪和政治腐败)方面扮演着越来越重要的角色。然而,调查性新闻是一项高风险的业务,也意味着利用警方的泄密。因此,调查记者可能会为了自己的目的而被警方操纵。然而,不可否认的是,调查性新闻经常独立地调查警察的越轨行为,更广泛地说,严重侵犯人权的行为。
警方线人。记者可以作为注册的警方线人,用他们自己的个人代码来指代。人们对此知之甚少,因为警方线人的整个领域都是秘密的。2004年加拿大皇家骑警出人意料地披露了一名加拿大知名调查记者的名字,她也是消息来源之一,而且还透露了她的代号。根据官方的说法,警方应该竭尽全力保护其消息来源的身份。
信息渠道。通过阻止犯罪的节目及其许多变体、电视真人秀(19) 、发布警方通缉的嫌疑人的广告,以及直播警察媒体会议等越来越多的方式,媒体在协助警方识别和逮捕犯罪嫌疑人方面正在发挥积极作用。
技术监视。在骚乱情况下,电视网可能成为闭路电视的有效替代品,警方利用电视网的镜头来识别破坏和抢劫财产的人。后者很清楚这种用途:在1993年蒙特利尔斯坦利杯骚乱期间,暴徒开始有系统地捣毁停放在最后一场比赛场馆附近的所有电视网卡车。在我担任研究主任的随后的公开调查中,我们听到媒体目击者作证说,她受到暴徒的恐吓(一名女电视记者的钱包和房子钥匙被抢走,并被警告说,如果她的报道导致查明暴徒的身份,就会遭到报复)。加拿大其他城市也有类似的案例,如多伦多和温哥华,那里在一场体育赛事后发生了重大骚乱。
我们对媒体行动的这些方面知之甚少,在这些方面,媒体通过发布具有特定内容新闻以外的方式发挥作用。我认为更值得关注媒体最终发布新闻的过程,因为主要是透过这个过程,媒体本身正演变为警务人员,特别是在有意或无意的视觉监视方面。再加上互联网上的帖子,使用任何视觉技术的媒体都是全景社会到来的强大贡献者。这一过程的某些特征,如成为警方线人,与新闻报道的制作只有很少的联系。