“小叫天”吸百家之长

第一节　“小叫天”吸百家之长

谭鑫培（1847～1917），湖北省江夏县人，原名金福，又名望重，字鑫培，他的艺名叫“小叫天”，这是沿袭父亲谭志道的艺名而起的。他父亲以“叫天”为艺名有两种说法：其一是说他爱养一种名为“叫天子”的鸟因而得名，其二是说他嗓音尖且涩，不太好听，像鸟叫一样因而得名。前一种无所谓褒贬，只是一种戏语，后一种略带贬义，无从考证。

谭志道在湖北唱“汉调”老旦及老生。咸丰三年（1853）因太平军攻武昌，时局混乱，便带全家北上至天津搭入“水陆班”演戏以为生计，当时谭鑫培不过六七岁，只在班里练功学戏。咸丰七年全家至京，谭志道搭入“三庆班”，谭鑫培入“小金奎科班”习学文武老生。科满后搭入“广和成”班。因为正值变声，故而在班中只应武生，虽亦演些正活儿，但没有什么突出表现，所以收入极微。约在同治四年（1865）外出搭班，先至天津，后加入了京东马兰峪吴四阎王的乡村“粥班”。

所谓“粥班”，顾名思义，一听就知道每天所挣的工资只能够喝粥。终日入不敷出，于是谭鑫培就在当地——遵化县安家落户。在此期间，经人介绍到丰润县一个姓史的大户人家里为人看家护院。其时他又结识了一位姓祝的武师，便向这位武林高手学习武术，值得一提的是，后来他演《翠屏山》饰石秀所耍的那趟“六合刀”就是这个时候学的。一日夜间，一伙盗徒前来行劫被他发现，他只凭这套“六合刀”就把强人打得狼狈而逃。他一边工于护院事由，一边却不忘习艺练嗓。后来嗓子渐渐好转，就又搭班演戏。不久又转搭了程长庚的“三庆班”，被“大老板”指定为武行头。而在演戏方面却只充任一些武戏的配角，如《金钱豹》中的孙悟空、《攻潼关》中的二郎神等角儿。后来艺事有进，就演了主角戏，如《恶虎村》《骆马湖》《连环套》的黄天霸以及长靠武生戏《长坂坡》《挑滑车》等，还有武丑戏《五人义》的周文元等。通过这些戏的演出，再加之他天资职慧，肯于苦练，所以在京中崭露头角，小有名气。

声名的渐起，惹得“大老板”的重视。按一般规律讲，越是被人重视，要求越是严格。程大老板对他的观察非止一日。有一天，程长庚对谭鑫培说：“你的脸型不错，可长了个猪嘴（嘴稍往外努），不宜演光下巴的戏。”“光下巴”指扮演不挂胡子的角色。这两句话一是严肃而稍有刻薄地指出其缺点，一是给谭鑫培的发展前途定位。恰好此时，谭鑫培嗓音也渐恢复，并且比原来还好听，所以程大老板的评价实有所指，而谭鑫培更将此话当做“甜美醉人”的金石良言。之后，他就开始了老生戏的恢复和向这方面的进取。他细心揣摩程长庚的唱腔神韵和步法、眼神的深邃，凡是程所演之戏，他从不放过任何观摩的机会，并想尽一切办法在程的戏中演个角色，以便更加方便地学到真谛。如程演《青石山》，他就配以马童。除此之外，他还刻意地向当时与程长庚并驾齐驱的余三胜、张二奎学习和钻研，分析这三派的区别。另外他还吸收了孙小六（春恒）、冯柱儿（瑞祥）、崇天云的唱腔唱法和戏路，同时他大胆地打破了徽、秦不同台的旧习，向梆子老先生“铜骡子”（刘成）、“铁马子”以及红极京都的“老梁达子”（瑞棠）学习基功特技（甩须、甩发、耍翅）和他们的精湛表演。最后在吸收百家之长的基础之上，根据自身的条件，以余（三胜）派的唱腔、唱法、字音、用味为基础，变徽腔为鄂腔。因为他不仅早拜在余门之下，更由于他们都是湖北人，在地方语言上自然地水乳交融了。他在唱腔风格上以圆润柔美取胜，创出了自己的一条传世之路，渐渐地登上了领导潮流的宝座，并蔚为大家，被誉为“伶界大王”。