买官卖官使不得
有些错愕，万万没想到一代雄才大略如汉武帝刘彻者，也曾大肆卖官鬻爵。
不过，刘彻此举，实是出于无奈。冷静地想一想，对他老人家或情有可原。
“明犯强汉者，虽远必诛。”刘彻说得掷地有声，做起来也丝毫不含糊，表达出强烈的保家卫国的意志。说这番话时，虽距今已有两千多年了，但仍如空谷回音，足以让后人振聋发聩。
有汉一代，胆肥敢于屡犯强汉者，匈奴是也！
凶悍的匈奴，多年来就一直是大汉的心腹之患，犹如利剑高悬。刚坐上天下的痞子刘邦，一度想挟楚汉战争完胜之雄风，踏破阴山，痛饮“虏子血”。理想很好，但现实却是瘦骨嶙峋。高祖七年，好不容易征召了90万大军，杀气腾腾西进北上，想毕其功于一役，灭了匈奴，孰料却中了匈奴人的阴计，被困白登山。后来靠走单于的“夫人外交”——用大量财物贿赂单于的老婆，靠这种上不了台面的手段才得以安全脱围。经此一役，刘邦像泄了气的皮球，再也不敢向匈奴“亮剑”。不仅如此，还不断将“公主”嫁给匈奴的单于，凭着这种性与姻亲的关系，暂时维持与匈奴脆弱的和睦与平衡。
作为后人的我们，不要痛心疾首于大汉的窝囊。形势比人强啊！四年的楚汉之争，已使刘邦的家底穷得叮当响。比如说，已是九五之尊的刘邦，供以出行的马车，竟然找不到清一色的马匹。诸多大臣上朝的交通工具，则是更惨更寒酸，靠的是牛车。品秩低下的，只好靠双腿走路。想象一下当年长安街头的“车水马龙”，刘邦还有什么敢与匈奴叫板？
冷兵器时代，战马是战争中的重型武器，胜负成败，很多时候由它决定。
和亲之策，是最好也是最无奈的选项。一个女子可抵三千毛瑟。如此算来，汉朝嫁给匈奴为妻的公主，整合起来的力量相当于一个集团军了。后人可以说，王昭君们为民族间的团结与融合作出了牺牲与贡献，我相信当时的刘邦可不这样想，留在他心里的恐怕只有两个字：耻辱！
不信？你会把女儿或妹妹，嫁给有杀父之仇或夺妻之恨的人吗？不敢想象，一个弱女子，告别父母之邦，孑然一身来到异域，言语不通，习俗迥异，将如何面对这种巨大的孤独感？内心燃烧的，除了孤独，恐怕就是血泪。回想起来恐怕不仅仅是心痛。
所以，家底稍微丰厚后，刘家不肯再干这一买卖。尤其到了汉武帝朝，《资治通鉴》中记载，怀着仇恨，刘彻曾连续多年征调十几万人出击匈奴，斩杀或俘获匈奴将士数以万计。世上没有免费的午餐，刘彻为出这一口恶气，也付出了相当大的代价，仅用以打赏汉军将士的黄金就达二十多万斤，使用的战马达十几万匹，这还不算兵器衣甲和往前方运送粮草的消耗。
战争，就像巨大的黑洞，即使是金山银山般的财富，也可能在顷刻间被呑噬得无影无踪。这不，几年下来，大司农府库已经枯竭，无法继续提供军需了，而前方却不断告急。
活人总不能叫尿憋死吧？！好在皇家不缺资源，经过苦思冥想，刘彻终于憋出了一招。公元前122年6月，他下诏允许百姓出钱购买爵位和赎回坐牢的亲人，也可以交钱减免罪行，还特设所谓的“赏官”，称为“武功爵”，第一级定价为铜钱十七万枚，以上递增，总计为黄金三十万斤。凡购买武功爵至“千夫”的人，可以优先任下级官吏。
国之名器，岂能待价而沽？显然，刘彻也看到这种买卖可能带来的危害，于是设了两道门槛：一是只卖爵位和只能“以钱换刑”；二是即便出价到了“千夫”，也只是候补，两者都不准直接为官。说穿了，更多的是荣誉性质。这样做，于刘彻而言，至少是个心理安慰，或可减少某种罪恶感。
虽解了燃眉之急，此举却无疑是饮鸩止渴。《资治通鉴》中说：“吏道杂而多端，官职耗废矣。”说的是，从此以后，做官的途径变得既多且杂，官职授予也愈加混乱了。
潘多拉的盒子打开之后，要再度关上只能是幻想。买官卖官行为到了汉灵帝刘宏的时代，更是得到了“发扬光大”。汉武帝多少还有些遮遮掩掩，巧立名目，到了刘家子孙刘宏时，已是堂而皇之开了卖官铺，明码标价公开售官，将卖官鬻爵制度化了。这也是刘备“叹息痛恨于桓、灵”的一个重要原因。
当然，毁家纾难者也不全是为了捞个一官半职。有位叫卜式的河南人，世代牧羊，家业到了他手里，已是富甲一方。有了钱，他并没有广置田产，或者包养二奶、三奶。他是一个有境界的牧民。在和家人商量后，他上书朝廷，要求捐出家财助边。汉武帝问他想要做什么官，卜式回道：什么都不要！
是吗？汉武帝满腹狐疑。
派人再问。卜式回答言简意赅：没有国，哪来的家？！
这是怎样的一种纯粹啊！汉武帝确认后更是满腔感动。当然，卜式也同样感动了后来的中国人。
家族间的遗传，除了血液，也可能是某些行为方式。看看汉武帝的不肖子孙汉灵帝是怎样卖官的吧，可谓殚思竭虑，且创意非凡。
汉武帝的卖官之举多少还有些无奈，汉灵帝呢，就为了自己一个“爽”字！
历朝历代，机构、官职繁多，且多为沿袭，但“西邸”这玩意儿似乎很陌生，史书上只出现过一次。
“西邸”是什么东东？告诉你吧，是汉灵帝专设的卖官鬻爵机构，同时帮助他打理由此赚取的“私房钱”。
“西邸”的发明者汉灵帝，谈起这老兄，知名度可不小，刘备常为之叹息。不知道有没有人搞过“中国最昏庸的十大皇帝” 的评比，汉灵帝肯定入选，并能牢牢位居前三名。
汉灵帝统治下的东汉王朝，暗无天日啊！重用宦官，打压忠良，盘剥百姓，穷奢极侈。他的种种败政，咱们在这就不去说了，打住、打住。花钱如流水，国库又日渐亏空，有什么好招啊？继续刮地皮？但放眼全国，已是遍地沙石裸露，还能掘出一丁点的油水么？
岂能难住这皇帝老儿。他把目光转向手里握有的大把乌纱帽，完全可以把它们置换成白花花的银子嘛！于是，天才的设想“西邸”应运而生。白痴般的汉灵帝，智商很低，却把卖官的生意做得有板有眼，有声有色。他按照官位的高低，明码标价，如俸禄等级为二千石的官标价两千万，四百石的官标价四百万。
不管如何，官位还是稀缺资源，毕竟僧多粥少，一个位子抛出后，往往出现多人争相竞夺的局面，怎么办好呢？这也难不住汉灵帝，他有大把的创意。汉灵帝按照“德行”进行酌定，依次入围的出一半钱，下限是出到三分之一。不过想来也滑稽，汉灵帝对买官者实施“德行”考核，这不是对“德”字的极大侮辱吗？
帝国的官职可以公开买卖，让天下许多逐利之徒亢奋不已。像嗜血的狼嗅到了血腥味，买官的队伍越来越庞大了。针对这个情况，有人专程到宫门上书，提出对买官的程序要进一步规范。比如有人要买某县的县令、长官的职位，朝廷要依据每个县的大小、贫富等不同情况，确定县令、长官的价格。富人买官当然可以现金交易，贫困的人中标后则可先欠着，到任后照原定价格加倍偿还，这样不就更具公平性吗？
如此一来，老百姓承受的苦难更大了！因为无论是富人，还是穷人，他们买官成功后，必将以报复性的心态，对百姓敲骨吸髓，层层盘剥，买官的钱最终还是由百姓“埋单”。
面对哗哗流入的银子，汉灵帝眉开眼笑。他对这种饮鸩止渴式的卖官上瘾了，不断推出卖官的方式和等级，甚至还私下命令朝中重臣出卖三公、九卿等官职，每个“公”卖钱一千万，每个“卿” 卖钱五百万。到了后来，汉灵帝又把“侯”拿出来卖。只是这个时候，买官卖官的市场已经搞乱、搞烂了，已难以卖个好价钱，就连“关内侯”这样的高位也仅能卖到五百万钱。
不用说，这卖官的钱，全部进了汉灵帝个人的腰包。看着一天天鼓起来的私人钱袋，汉灵帝洋洋得意，时以讥笑的口吻与左右谈起前任汉桓帝，说他不懂经营家产，没有钱花，那是活该！
讥笑他人却没想到被历史嘲弄。诸葛亮在《前出师表》里有句“先帝在时，每与臣论此事，未尝不叹息痛恨于桓、灵也”。是的，刘备的痛恨，是百姓的痛恨，更是历史的痛恨。