罚还是不罚？
李日知是唐睿宗时代的一位高官，曾任刑部尚书多年。政声人去后，虽已挂冠多年，李日知在百姓中仍然很有口碑。司马光在《资治通鉴》中说他宽厚、仁慈。
那年头，为人下属，如果不好好干活，或领导交代的事没用心做好，受到的惩罚往往是一顿杖责。所谓杖责，也就是打板子。行杖时，一般是责打背部。这一惩罚对被杖之人，既是肉体之痛，也是人格之辱，摧毁的是人的尊严与自信。
有些当官的喜欢对犯错的下属行杖责之刑，一是官位赋予了这种权力，二是出于立威、显威的需要。当然，有些偷奸耍滑者确实该打，但更多的是因为为官者的心理阴暗。不是有这一说吗？“当官不杖人，请我都不来”吗？持这样想法的为官者，多少有些不够厚道，或者多少有些性格变态。
大权在握，李日知却不干这样的事，对部下从没行过杖责之罚。《资治通鉴》说：“日知在官，不行捶挞而事集。”虽不杖责下属，但刑部各项事务都完成得井井有条，十分圆满，也因此屡屡受到唐睿宗的批示表扬。
世事无绝对，有一次他差一点破了戒。
一位令史，耽于私事，竟然将唐睿宗御批的某项敕令放诸脑后。三天过去了，李日知仍没收到令史的执行报告。打听到原委后，李日知勃然大怒。皇上交的差，执行不过夜，你竟然忘了？！天呐，你、你、你肩膀上扛有几颗脑袋？！
今日怪不得老夫了！
李日知马上叫人找出已布满灰尘的刑杖，然后集合所有的官吏围观。这位羞愧满面的令史，则乖乖地趴在板凳上，准备受刑。
两旁站着几位虎狼般的皂隶，只待尚书大人的一声令下，厚重的板子便会雨点般地捶打在这位令史身上。奇怪的是，李日知“给我打！”的口令却迟迟没有发出。静默一会儿之后，反而听到他的一声长叹，说道：“我欲捶汝，天下人必谓汝能撩李日知嗔，受李日知杖，不得比于人，妻子亦将弃汝矣。”然后，便放了这位令史一马。
李日知是厚道人吧？连宽宥的理由都是这般厚道！我要是杖打了你啊，不仅让你被天下人耻笑，连你的老婆孩子都会嫌弃你的。
如此驭下，李日知是否失之于宽呢？还是让事实来说话吧。“吏皆感悦，无敢犯者，脱有稽失，众共谪之。”你看，除了感动之外，下属再没人敢违犯规章，并且一旦有人做事失职，众人都会异口同声对他进行谴责。
吏道纯熟啊。谁说李日知这一招，不是更厉害的杖责呢？
与李日知相反，性子火暴的幽州总管燕荣，就喜欢动辄打人，下属屡受皮肉之苦，苦不堪言。燕总管打人与众不同，概括起来有两个特点：一是打人工具是荆条，二是要打到上千次才会停手。
荆条打在身上，受力面小，痛感极强。小时候调皮捣蛋，闯祸后，父母总是高高扬起类似荆条的竹梢，以示惩罚。每每这个时候，小心脏吓得抽紧。幸好是亲生父母，顶多也就抽上一鞭，也就这一鞭，能让你痛上三天三夜。总管大人不是亲生爹娘，下手够狠，直到打得气喘吁吁。如此性情严酷，部下见到他犹如老鼠见到猫，尽可能躲避三舍，实在绕不过去了，只好低眉顺眼站立一旁，身子则吓得似筛糠。为“稻粱谋”，找份工不容易，不可能轻易炒掉老板，众下属只好念着“忍字决”。
一天，燕总管带着几名马弁外出检査工作。翻过一山头时，他见到山路两旁长有一丛丛的荆条。荆条粗实、修长。燕荣驻足良久，忍不住心花怒放。哈，这可是上好的材料啊，做出来的荆条肯定好使，抽人时够劲。于是，燕荣马上吩咐马弁用刀砍下，现场做成几根荆杖。是不是真的好用呢？燕总管决定立即找人试一下，他从随员中随手指出一位，你来吧！这位不幸被选中做“小白鼠”的马弁，满脸无辜又无奈，对燕荣哀求道，我没有什么过错啊，为什么打我？
燕总管哈哈一笑，对他宽慰道：“后有罪，当免汝。”先记下，待以后你有罪再帮你免掉杖刑。什么逻辑，但又能说什么呢？“小白鼠”只有乖乖趴下身子，接着便是一阵紧过一阵的哀嚎声。
说来也巧，没多久，这位下属在工作中偶犯过失。二话不说，燕荣又要用荆条鞭打他。上次打的伤口刚刚结疤，再来一次是人都受不了。好在总管大人的承诺言犹在耳。于是，下属壮着胆说：“上次试打时，您答应我以后有错，是可以宽恕的。”燕荣抿嘴一笑，说：“无罪尚且要打，何况有罪呢！”说完，挥起荆条，啪的一声后，接着便是无数的“啪啪”声和一阵阵惨叫……
对属下如此，朝廷的命官也一样躲不过燕荣的荆条。
隋文帝经深思熟虑，决定调任观州长史元弘嗣为幽州长史。接到通知后，元弘嗣担心会受到燕荣的侮辱，死活不肯赴任。隋文帝生气了，朕的话当耳边风？待问明情由后，隋文帝把燕荣叫来并对他规定道，元弘嗣以后凡犯了打十杖以上的罪过，执行前必须上报朝廷批准。燕荣一听，知道元弘嗣在皇上那儿上了自己的眼药。“竖子何敢玩我！”哼哼，敢玩我？燕荣很生气，元弘嗣有好果子吃了。
于是，待元弘嗣到任后，燕荣假公济私，屡屡给他穿小鞋。他安排元弘嗣监管收储粮食。晒在太阳底下的稻谷，刮起的风吹走了些许，这立即成为燕荣鞭打元弘嗣的理由。上有政策，下有对策。为了省却上报朝廷批准的麻烦，燕荣每次对元弘嗣的鞭打都不超过十次，但一天往往要打好几次。权力范围内的合理伤害，让元弘嗣无可奈何。燕荣觉得这样还不够解恨，他找了个机会，干脆把元弘嗣下了监狱。
一不做，二不休，燕荣想干脆来个肉体消灭。于是，他断绝一日三餐的供应，打算将元弘嗣活活饿死。此时，身陷囹圄的元弘嗣可真是叫天不灵，呼地不应。万般无奈之下，元弘嗣急中生智，抽取身上棉袄中的棉絮伴凉水咽下，他的妻子则天天到皇宫门口喊冤。冤情终于传入宫中，隋文帝知道后，派人进行彻査。直到这时隋文帝才知道燕荣为政暴虐，贪赃枉法，并早已是声名狼藉。
是谁的天下？这还了得！隋文帝龙颜大怒，当即下旨将燕荣召回，并着他自尽。
元弘嗣终于逃出生天。不仅如此，他还苦尽甘来，隋文帝让他接替燕荣留下的缺。受尽燕荣苦头的元弘嗣，一日权在手，想必会善待他人吧？事实却让你大跌眼镜，司马光这样写他：“酷又甚之。”元弘嗣对下属，比燕荣还要残酷。唉，真是没想到。
没有受到监管的权力，就是一匹野马，稍一撒腿便能伤人筋骨，甚至直取他人的小命。