一 十年私塾
因为字写得好，李保忠被地质部机关看中，留在部里工作。李保忠说，大家认为他字写得还可以，那是寒窗苦读换来的。童年的李保忠，生活在北京市郊区魏公村一带一个只有19户人家的小村子。现在的魏公村高楼林立，中国人民大学、北京理工大学、中央民族大学、北京外国语大学等著名大学就建在魏公村附近，是有名的教育区。与解放前的荒芜相比，简直可以用沧海桑田来形容。
当时城里人兴上“洋学校”，李保忠因家庭贫穷没这条件。那时的北平人，经历了时称北平城的历史兴衰，见证了你方唱罢我登场的动荡历史。李保忠的母亲知书达理，目睹了旧社会种种黑暗，见证了一个国家落后就要挨打的现实，也知道知识文化能报效国家，改变人生，虽然家里很穷，但在她支持下，李保忠5岁那年还是念上了私塾。
李保忠老家家族合影
私塾在离家5里地外，大钟寺附近一个名叫“皂君庙”的古庙里。第一天上学，母亲领着李保忠，带着板凳到了教室。时至今日，李保忠还清楚记得私塾里的摆设：西头有一张方桌，桌上立一块高约一尺的木牌，上书“大成至圣先师孔子”，先生的桌位就在方桌旁。在师兄指引下，李保忠跪在蒲团上，朝牌位恭敬地磕了3个头，又面向先生磕了3个头。先生坐着，眯着眼似看非看地观察李保忠，半晌不讲话，彷佛在冥思什么，过了一会儿，露出笑容来，让李保忠起身。那以后，李保忠便成了孔圣人的门徒，开始了十年的寒窗苦读。十年时间，李保忠通读了《三字经》《百家姓》《千字文》和四书五经，饱尝了“学海无涯苦作舟”的滋味。除了背读经典，还学一些科学知识和写字。启蒙写字先是描红，先生用淡朱色汁水，在纸上写一遍，学生再对着淡朱色的字描一遍。先生写的红字，多以颜体和欧体居多。李保忠记得，先生说，颜体大气，欧体正直，做大丈夫就应该大气、正直。练习到笔能拿得稳了，字的间架结构掌握了，先生就叫临帖。直到现在，李保忠仍能一眼分辨出大街上广告牌的字体是什么体，或是出自于什么体。所以，练习写过毛笔字的李保忠，后来能写一手好的钢笔字自然不在话下。
进入1944年底，已经是李保忠读私塾的第6个年头，大家都在说，小日本在中国各地连连吃败仗，看样子是秋后的蚂蚱——蹦不了几天了。到了腊月初八，学堂快要放年假，先生也一反常态，打破私塾学堂“莫谈国事”的教学法，和学生谈起当下时局。先生说：“你们看，咱们中国被日本鬼子侵略了好些年，如今中国人是怎么过活的？就看咱北平，天天都有人饿死。你们也都不小了，该懂事了。先人教育我们国家兴亡，匹夫有责。特别是你们年纪大点的学生，更要以国家民族兴亡为己任。再过几天就放年假了，不是大年三十前都要写对联吗？你们可以拿起笔来以写对联的方式表达你们对国家民族兴亡的感情。要提醒你们的是，写的时候千万不要直接点日本人的名，以防给家里找来麻烦。”在先生启发下，班上的学生不下十个人都写了，如：
月出东海天上嫦娥翩翩起舞，
日落西山人间百姓阵阵歌声。
李保忠写的是：
鬼来神州无宁日，
神到华夏有静天。
尽管写得很不对仗，过了春节开学先生看后，仍受到先生夸奖。
在这里，李保忠读了十年私塾。1948年，李保忠父亲因病失去了在城里工作，14岁的李保忠不得不放下圣贤书，用他略显稚嫩的肩膀，挑起了养家糊口的重任。