皇冠诱惑：冤家策划的阴谋

三、皇冠诱惑：冤家策划的阴谋

在王侯会议召开前的一个礼拜，弗朗茨·约瑟夫的弟弟马克西米连大公接到拿破仑三世的一封电报，通知他在墨西哥城有一个国民议会已经宣布他为墨西哥皇帝，一个充满阴谋、野心、幻想和欺骗的故事达到了高潮。

故事的中心是墨西哥，这个国家在1821年独立，两年后采用联邦制，在其后的30年间换了46次首领。动荡不安的政局伴随着大量道德败坏、组织涣散、金融混乱和欺诈腐败的现象。教会是全国最大的地主，人数众多的农民贫苦无知，军官养尊处优，士兵只知盲从，各种等级、阶级和地区行政划分使国家实际上陷于分崩离析的地位。19世纪50年代中期上台的胡亚雷斯两次厉行改革，实行政教分离，并获得了强大邻国美国的承认，但是墨西哥糟糕的财政状况迫使胡亚雷斯在1861年宣布全部外债缓期两年偿还。这使欧洲各国长期以来的“耐心等待”政策变成采取行动，法国、英国、西班牙动用军队，试图强迫墨西哥归还外债。

法国的行动是醉翁之意不在酒。不久之后，英国、西班牙撤军，拿破仑三世却相信法军在墨西哥将作为一支解放的军队而受到欢迎。他以惯有的浮夸自大将法国设想为被压迫民族的救星和对抗美国势力的拉丁世界的保卫者。由于墨西哥总统胡亚雷斯已离开首都，美国又发生了内战，拿破仑三世计划扶持一个欧洲天主教的亲王在此建立君主制，从而使欧洲的政治经济势力进入拉丁美洲。在他的促使下，墨西哥教会党人向奥地利的马克西米连大公发出了信号。

在墨西哥建立君主制的可能性立即使马克西米连的思想活跃了起来。之前，他曾经积极倡导海军的现代化改革，在意大利深孚众望，一度吸引许多米兰人放弃了激进的民族主义要求。但是，他的行动从来没有得到宫廷全心全意的支持，弗朗茨·约瑟夫维护哈布斯堡帝国的念头太过根深蒂固了，马克西米连在北意大利建立某种自治的意图被温和而坚定地挡了回去。好在马克西米连是一个热爱自然、感情丰富的人，他在与夏洛特成婚以后不惜重金修筑了一处奢华的住所，至少可以把注意力放在家庭生活上。

夏洛特聪明伶俐，在她身上，全欧洲最年轻的君主国的上进心清晰可见。或许这正是苏菲对她青眼有加的原因之一。一般来说，妻子的欲望总是能够激起丈夫想要获得成功的进取心，寻常的男人会发愤工作，为妻子弄来金灿灿的财富、亮闪闪的衣饰和众人的瞩目与赞叹。但是，这次夏洛特想要的东西太独特了，获得它有可能会冒很大的风险，而一旦取得成功又意味着巨大的光荣。

马克西米连也深深地被拿破仑三世送来的礼物吸引住了。皇帝已获得了一个健康的继承人，皇后又还年轻，虽然前两年困于某种莫名其妙的怪病，但是自从1862年冬天以来，情况已经有所好转，甚至还参加宫廷的盛大宴会，看上去夫妻恩爱、琴瑟和谐，因此，皇后再生育的可能性很大，而马克西米连承嗣的前景越发渺茫。更何况，自从有人在弗朗茨·约瑟夫面前对马克西米连在意大利的活动进行挑拨以后，兄弟俩之间多少有些隔阂。马克西米连深知，他的哥哥属于观念一旦形成就很难改变的那种人。在他当政期间，自己想要放开手脚有所作为必然有一定的难度，独辟蹊径，别开生面，倒也不失为一种明智的选择。

弗朗茨·约瑟夫对拿破仑三世一直心存警惕，但这个“大流氓”伸过来的橄榄枝意味着奥地利可能会与法国合作，从而摆脱其外交上的孤立状态。另外，马克西米连和夏洛特显然得到了布鲁塞尔、伦敦和巴黎不同程度的鼓励。在这个大众势力磅礴的时代，君主制度受到了民主力量的冲击，能够在遥远而充满机会的美洲建立一个新的君主制国家毕竟是一件值得庆幸的好事。他明白，马克西米连和夏洛特是在为他们自己的前程着想，但是作为一个头脑冷静的现实主义者，弗朗茨·约瑟夫深知墨西哥绝非一块好啃的骨头。虽然他并不了解那个陌生的国度，但是常识告诉他，如果不是烂得一塌糊涂，墨西哥人何以要请外面的和尚来念经呢？如果轻轻松松就能获得巨大回报的话，拿破仑三世何以要把这份厚礼拱手让给先前的敌人呢？因此，弗朗茨·约瑟夫虽然关注事态的发展，但基本上是听任马克西米连自己斟酌决策。马克西米连的豪宅与巴黎、布鲁塞尔进行着密切的联络。