上中下评析三策 稳准狠入木三分
当刘邦请薛公对英布采取的战略方针进行预判时，薛公认为：“英布的反叛不值得大惊小怪，这是理所当然的。现在研究他为什么反，已经不重要，研究他将采取什么样的进攻战略，才是非常现实的。我认为，他有上计、中计、下计三个选项。如果英布采取上计，那么崤（xiáo）山以东非陛下所有；如果他采取中计，成败不可预知；如果采取下计，陛下就可安枕而卧，不必过于担心。”
薛公认为英布的上计是：“东取吴，西取楚，并齐取鲁，传檄（xí）燕、赵，固守其所，山东非汉之有也。”在汉高祖十一年时，吴为荆王刘贾（刘邦堂兄弟），楚为楚王刘交（刘邦兄弟），齐为齐王刘肥（刘邦长子），燕为燕王卢绾（刘邦发小）、赵为赵王刘如意（刘邦爱子，此时年幼）。这些人中，燕王卢绾是英布能够拉拢的对象，燕国可能传檄而定，赵国未必。这个不重要，重要的是，采取这个战略对刘邦的威胁最大。如果英布向东攻取吴，打败刘贾，向西攻取楚，打败刘交，再向齐地进兵，打败刘肥，然后向燕、赵发出檄文，警告他们不要帮助汉朝中央政府，那么英布的势力会从吴地、楚地、齐地向梁地、赵地、燕地一带强势渗透，崤山以东的局势可谓相当危险。崤，又称殽（yáo），秦岭东段支脉，在今河南省西部，洛宁西北，东接渑池，西接三门峡市陕州区，呈“东北——西南”走向，分东、西两崤，延伸于黄河、洛河间。崤（殽）函，崤塞、函谷关的合称，一直以来是秦国本土抗击山东六国的雄关要隘，有“崤函之固”一说。无疑，这是很有战略高度的方案。
中计是：“东取吴，西取楚，并韩取魏，据敖庾之粟（sù），塞成皋（ɡāo）之口，胜败之数未可知也。”东取吴，西取楚，这个方针不变，然而转向梁地进军，占据昔日属于韩、魏的地盘，再占据敖山的粮仓，保证有充足的军饷，然后控制住成皋的要塞，这样的话，胜败就很难说了，可能各占 50%的成功概率。这个敖仓，应该特指秦朝在荥（xínɡ）阳西北敖山修建的大粮仓，下临黄河。敖仓、成皋是楚汉战争时刘邦夺取或固守的战略要地，当时发生了“成皋之战”。如果这几个地方落到了英布手里，那可就不好说了。相对于上计，中计是势力到达“荥阳——成皋”一线后，开始据险固守，不向齐地、赵地、燕地延伸，格局小了很多。
薛公推测英布的下计为：“东取吴，西取下蔡，归重于越，身归长沙，陛下安枕而卧，汉无事矣。”东取吴，方针不变。西取下蔡。下蔡，古县名，故治在今安徽凤台。归重于越，西驻长沙。如果采取这条下计，那么刘邦就没有什么好怕的了。这里最难理解的是“归重于越”。有人把“重”翻译为“重兵”，或者翻译为“珍宝”或“贵重物品”。笔者认为，翻译成“重兵”不太合适；翻译成“贵重物品”还可以，其意为把掠夺的珍宝都运回大本营收藏。“越”一般泛指秦以前就广泛分布在长江中下游以南的地区，或者指越国，就是越王勾践的越国，有今浙江、江西、福建的部分地区，都城从诸暨（今浙江诸暨）迁到了会稽（今浙江绍兴），其中心区域相当于当今浙江奉化、诸暨、桐乡之间的地区。“重”和“越”在这里都是代指。“越”代指英布能够有效控制的长江中下游地区，“重”不是指具体的重兵或者重宝，而是指重心，关注的重心、战略的重心在长江中下游地区。也就是说，英布只想守住自己的一亩三分地，而不是真有经营天下的韬略。
为什么这样讲？这可以从上、中、下三计的战略格局来分析。如果按照现代中国十大经济区的划分来理解，会更容易。十大经济区包括东北综合经济区（黑龙江、吉林、辽宁）、北部沿海综合经济区（北京、天津、河北、山东）、东部沿海综合经济区（上海、江苏、浙江）、东南沿海综合经济区（广东、福建、海南）、黄河上中游综合经济区（陕西、甘肃、宁夏、山西、河南）、长江上中游综合经济区（四川、重庆、湖南、湖北、安徽、江西）、珠江上中游综合经济区（广西、贵州、云南）、内蒙古综合经济区（内蒙古）、新疆综合经济区（新疆）、青藏高原综合经济区（青海、西藏）。
英布如果采取上计，则相当于控制东部沿海综合经济区全部、长江上中游综合经济区大部分、黄河上中游综合经济区一部分及北部沿海综合经济区一部分。按照现在的布局来看，这真是实实在在的半壁江山。即便在汉朝初年，如果占据这些区域，也一样是夺取了半壁江山。如果英布有这个眼光、魄力和能力，刘邦将面临重大威胁。
如果采取中计，则相当于控制东部沿海综合经济区全部、长江上中游综合经济区大部分，然后直接进入河南，守住成皋隘口，占据河南荥阳西北的敖仓，势力不向北部沿海综合经济区拓展。相比上计，这个战略构想就小多了。
如果采取下计，英布则相当于控制东部沿海综合经济区全部、长江上中游综合经济区小部分，最西应该在湖南长沙，战略中心则在东部沿海综合经济区，不会向北部沿海综合经济区方向发展，甚至不会进入河南。相比中计，战略构想就更小了。
此前，笔者一再强调，《史记》是研究战略的最佳文本。薛公，连全名都没有留下来，他其实在历史上算不上大人物，然而，就是这样一个小人物，却有如此深远的战略眼光，让人相当佩服。在当今这个大变革时代，每一千人中就需要一个战略家，当然是真的战略家，而不是空头战略家。
战略家，可以从无中看到有，从小中看到大，从细中看到广，从低中看到高，从弱中看到强，从困难中看到辉煌，从现实中看到未来，也可以从繁华中看到清冷，从强大中看到危机。一句话，他们拥有非同一般的眼光，是一个时代、一个组织、一个家庭中最为冷静、客观的人，他们同时拥有望远镜和显微镜，用一种深邃的目光，撕碎一切伪装，穿透一切障碍，直达人与事的本身、本质和本源。不论他们的功业是大是小，他们都是伟大的人。
薛公，了不起。
当他做完这些分析之后，刘邦问：“是计将安出？”薛公说：“出下计。”刘邦问，英布将采取哪种战略呢？薛公答，出下计。刘邦问：“何谓废上中计而出下计？”上计、中计那么好，为什么英布偏偏要采取下计呢？
薛公说：“英布以前是在骊山给秦始皇修坟的苦役犯，后来靠着个人奋斗成为淮南王，他奋斗的动力和目的，就是为了眼前利益和一己之富贵，并没有为后代、为百姓、为千秋万世的大业考虑的长远战略眼光。因此，他必然要用下策。”刘邦说：“分析得好！我给你点赞。”他直接封薛公为千户侯，是一千户人家中的“地税局局长”。他认同薛公的分析，认为英布如果采取下计，则不足为虑，应该不是自己的对手。于是他直接提名并任命了消灭英布之后淮南王的新人选，也就是他自己的儿子刘长。
在《史记·留侯世家》中，曾提到平定英布叛乱这个事情。当时刘邦身体不太舒服，准备派太子刘盈去平叛。“商山四皓”认为，“黥布，天下猛将也，善用兵”，怕刘盈不是其对手。此外，当时戚夫人为自己的儿子刘如意争夺太子位，后宫“战况”异常激烈，如果刘盈有所闪失，后果不堪设想。当时，“商山四皓”住在建成侯吕释之家里，吕释之是吕后的二哥，他们就劝他去找吕后，阻止这项任命。于是吕后哭着去恳求刘邦，刘邦说：“吾惟竖子固不足遣，而公自行耳。”这句话大致是说：我也认为刘盈那小子不胜任，还是我亲自去吧。
英布起兵之后，果然没有远图，只想守住既得利益。他采取的是下计。但是，他的战斗力还是相当不错，向东攻击荆王刘贾，刘贾战败，跑到富陵时被杀。然后英布又渡过淮河攻击楚王刘交，也取得了胜利。最后他与刘邦决战的地方是蕲西（今安徽宿州南。蕲，qí）。他终究还是没有脱离长江中下游地区。
此次战役之后，又产生了两个新的刘姓诸侯王。
一为淮南王刘长，顶替英布。刘长为刘邦的第七子。
二为吴王刘濞，顶替刘贾。刘濞为刘邦亲二哥刘仲的儿子，他的亲侄子。
在刘邦的意识中，分封兄弟子侄终究比外人可靠。再伟大的人，思维和能力都是有局限性的。
刘长之子刘安，《淮南子》的主编，在汉武帝时，出现谋反行为，后事败自杀。淮南国此前已经有很大变动，出现刘安事件之后，被废除，置九江郡。
汉景帝三年（公元前 154 年），刘濞挑起“七国之乱”，三个月后兵败，刘濞被杀，距离刘濞被封为吴王大约四十一年。
这一切都是刘邦想不到的。
现在，再回到英布谋反的问题上。