第廿二章 正反看忽神忽鬼 两点论难贬难褒
晚年的汉武帝多病，疑神疑鬼，生理和心理同时进入病态，而太子刘据性格儒雅，在执政理念上与汉武帝多有差异。“群臣宽厚长者皆附太子，而深酷用法者皆毁之”“太子宽厚，多所平反，虽得百姓心，而用法大臣皆不悦”，这些“深酷用法者”“用法大臣”就是酷吏集团。太子在汉武帝生时就平反一些冤假错案，如果太子登基了，还有他们好果子吃？
此外，一旦深究这些案子，酷吏们的违法行为将无处遁逃。这些人怎么不会对太子下手？江充是酷吏中的一个代表。征和二年（公元前 91年），江充诬告太子有用巫术诅咒汉武帝的嫌疑，并在宫中埋有木人。太子恐惧，诛杀江充，并起兵反抗，结果父子刀剑相加，太子军和丞相军“合战五日，死者数万人，血流入沟中”，长安成了人间地狱。因为巫蛊案的无限牵连，汉武帝逼死皇后卫子夫，逼死太子刘据，逼死女儿（《资治通鉴》上记载为诸邑公主、阳石公主，《汉书辞典》也认为二公主牵连其中被杀），逼死连襟公孙贺，逼死皇孙（即太子刘据的两个儿子），逼死卫青之子卫伉（kànɡ），“卫氏悉灭”。
第一阶段，“民转相诬以巫蛊……坐而死者前后数万人”，第二阶段，太子反抗，双方大战，死者数万人。没过多久，平叛有功的人，又被清洗掉了，也就是进入第三阶段，丞相刘屈氂、大鸿胪（后升任御史大夫）商丘成、贰师将军李广利、汉武帝宠妃李夫人家族又成了铲除的目标，“反叛”的太子一方得死，“平叛”有功的一方也得死，这看起来不可思议，却是现实中发生的真实事件。
此时李广利正在前线，《汉书》上说，他是为了邀功，想用前线的胜利来挽救自己，结果汉军全军覆没，李广利投降匈奴。
有时读史至此，颇多感慨。上层的争斗，必然把长安的百姓和前线的将士带着一起去殉葬，多输局面下，没有赢家。历史就是如此惨烈，让人不禁仰天长叹！
如果看不到汉武帝的这一面，就很容易对他产生盲目崇拜。所有具有鲜明个性的领袖人物，都具有超凡的人格魅力。面对他们，很容易失去自我判断力。
他们拥有无限的权力之后，也会被权力所腐蚀，被权力所羁绊，被权力所纵容，最后也会被权力送入万丈深渊。权力，是他们的命；权力，也成为他们的毒药。世界上的事情总是如此矛盾和辩证，因为他们拥有不受监督的无上权力，所以，当他们英明的时候，权力可以提升做事效率；当他们犯下战略错误的时候，权力就会使错误无限放大，而且会带着整个国家一起滑向深渊。被捆绑在一起的，不仅包括百姓、官僚集团，甚至也包括秦皇汉武本身，没有人能逃脱这个灾难。
这必然要损害他们前期的功业，损伤其在历史上的威名，把这个国家带到水深火热的境地，给自己留下无尽的遗憾。
当他们拥有绝对的权力之后，就会变得越来越骄横，做事必然过度。中庸之道是和这类人绝缘的，他们要么极左，要么极右，绝对不会走中间道路。
从国家大战略的角度来看，他们拥有无可比拟的战略想象力和战略原创能力；从中央集权和加强对社会的管控角度来看，他们把国家主义发展到了极致，天下所有的人、财、物都要服从于、服务于他们的国家战略和国家主义。
从儒家的民本主义和道家的无为哲学来看，他们又是那么过分、过度、不知满足、不知适可而止，他们显得那么冷酷、无情、残忍，谁敢阻挡他们实现自己的战略，谁就会成为他们铲除的目标，不论亲疏远近。有时百姓在他们眼里不是有血有肉的人，而是一些精准的数字，是他们这些战车上的螺丝钉。如果读者能够详细读一读《盐铁论》，就会对我说的这个观点有深刻的认同，该书把纯儒与杂儒、儒家与法家在价值观、着眼点上的不同，披露得淋漓尽致。
所以，要用不同的时间刻度来评价秦皇汉武这样的人物。
翦伯赞先生有一首诗，相当妙：
汉武雄图载史篇，长城万里遍烽烟。
何如一曲琵琶好，鸣镝无声五十年。
在汉武帝之前，历代君主迫不得已，只能采取“和亲模式”。到了汉武帝时代，他实行了“拳头模式”。事实证明，要想获得长治久安，只能实行“双轨模式”，就是说“想要打，我赢你”“想要和，我欢迎”。如果已经被人打得满头是血，跪地求饶，却自认为代表正义，抱着仁义道德的大旗，坚信文化消融对方，这不就是精神胜利法吗？
评价一个人是不是真牛，就看他能不能做原创，在政治、经济、军事、科技、文化等领域，能做原创或者再创造的，才是具有开创之功的牛人。周公、孔子、老子、孙子、商鞅、秦始皇、汉武帝等都是能在各自领域做出原创的人，只是他们的历史价值和文化价值各不相同，在不同学派、不同领域、不同视角、不同时代之下，评价起来也大相径庭。
评价汉武帝不是一件容易的事情，别说用一篇文章，哪怕用几十万字写一部专著，都很难说得清楚。秦皇汉武是那种猜不透、读不懂、说不完、写不尽的少数人物。
如果对汉武帝总体评价过低，确实是不公平之事，但如果对他的缺点和他的政策中的社会毒素部分视而不见，又是一种非常不负责任的历史研究态度。
批判其德，不掩其功。
反思其短，不灭其长。
在历史和人性双重复杂的状态下，评价汉武帝，何其难也！