继祖业文景之治 后宫里暗斗明争
汉文帝去世后，太子刘启继位，史称“汉景帝”。司马迁生活在汉武帝年代，而汉景帝是武帝的父亲，所以有一些事他根本没法写，包括《孝武本纪》（《史记》共 130篇，有人考证说遗失了 10篇，包括《孝武本纪》等，也有人说这几篇大概是被汉武帝烧掉的，现在通行本中的《孝武本纪》等是后人补的。我们且不论，相关论证请查阅相关学术论文）。他不能写当朝天子的功罪得失，所以写景帝、武帝传他采用的是流水账式的记事方法，写汉武帝只写了一点寻仙访道和主持宗庙礼仪等方面的事。当时的传统是“为尊者讳”，就是说要千方百计地隐瞒君主或长辈的错误，但是司马迁还是通过对其他人物的描写表达了自己的爱憎。关于这一点以后会另行说明，这里我们只探讨景帝、武帝时代的人际关系。
刘邦与薄太后生下文帝刘恒，刘恒与窦皇后生下景帝刘启，景帝有一个亲姐姐长公主刘嫖，一个亲弟弟梁孝王刘武。景帝为太子时，他的奶奶薄太后把自己娘家的一个姑娘嫁给景帝为太子妃，他登基以后，立其为薄皇后，但因为她没有儿子，也不受宠幸，所以当薄太后去世后，他就废掉了薄皇后。
景帝的长子叫刘荣，刘荣的母亲是栗姬，刘荣被立为太子，但栗姬并没有被册立为皇后。景帝的姐姐长公主有个女儿，她想嫁给刘荣做太子妃，这就是要在“姑舅亲”上再加亲，给自己的荣华富贵上双保险，可栗姬没有答应。她为什么没有答应呢？原来她妒忌。她妒忌谁呢？妒忌那些通过长公主而得景帝宠幸并且远远超过自己的美人。她对长公主也恨入骨髓，所以就没有答应这门亲事。这是栗姬最大的失误。得罪谁也不能得罪皇帝的亲姐姐长公主呀，这无疑是在太岁头上动土，栗姬的噩梦开始了。
那时还有一个王夫人比较受景帝的宠爱。这个王夫人生有三女一男，据说她怀这个男孩时，梦见太阳落入她的怀里，景帝说这是大贵的征兆，这个男孩就是后来的汉武帝刘彻。长公主在栗姬那里碰了一鼻子灰，心里十分窝火，当她向王夫人提亲时，王夫人爽快地答应了。长公主就常常在景帝面前谗害栗姬说：“栗姬和那些得到陛下宠幸的贵夫人相遇时，总是让侍从在她们背后诅咒唾骂，而且喜欢搞一些见不得人的邪门歪道。”景帝因此怨恨栗姬，认为她过于尖酸刻薄，不能容人。
有一次景帝身体不好，心情很糟，他担心自己一病不起，就把皇子都托付给栗姬，说：“我死以后你要好好照顾他们。”栗姬还在为那些女人抢了自己的风头而生气呢，就不肯答应，而且出言不逊，这就让景帝更加不爽。他心想，现在我还活着你就对他们这样，若我死了还能有这些儿子好果子吃吗？他快气炸了肺，只是勉强忍住没有发作罢了。从这件事就能看出栗姬确实当不起皇后的尊位，景帝托孤其实是在向她发出一个强烈的信号，这应该是她要被立为皇后的征兆，可她真没眼光，而且心胸狭窄，小肚鸡肠，只知争风吃醋，这样的人怎么能当皇后呢？这是她第二次犯致命性错误，可怜的太子刘荣当不上皇帝，只能怨自己有一个没见识的妈。
长公主刘嫖经常在景帝面前夸奖王夫人的儿子刘彻贤能，景帝也有同感，再加上王夫人怀孕时梦日入怀的征兆，他就有了更易太子的想法，但是决心还没有下。王夫人可不像栗姬那么浅薄无识，她有心计，知道景帝此时还在恨栗姬不识时务、心眼太小，而且还怒气未消，她就准备火上浇油，鼓动大臣奏请立栗姬为皇后。大家可千万别以为她这是好心，实际上这是包藏祸心的举动。有一次礼官（叫大行）奏完事后，说：“母以子贵，子以母贵。如今太子刘荣的母亲栗姬无封号，应该立其为皇后。”这个不知死活的礼官真是往枪口上撞，景帝还以为这是栗姬授意的，大怒道：“这是你应该说的话吗？”于是他杀掉了礼官，把太子刘荣废为临江王。栗姬终日以泪洗面，怨恨不已，她见不到景帝，自然也没有机会当面申诉，不久就含恨而死。这样，王夫人被册立为皇后，而皇子刘彻则被封为太子。
然而，刘彻的继位也遇到了一点波折，威胁来自他的亲叔叔梁孝王刘武。
我们知道，汉朝是强调以孝道治天下的，所以汉朝的皇帝庙号前都加一个“孝”字，如孝惠帝刘盈、孝文帝刘恒、孝景帝刘启、孝武帝刘彻等。那时皇太后说的话很有影响力。汉文帝去世后，他的太太窦皇后成了窦太后。她是汉初杰出的女政治家，在汉文帝时当了二十三年的皇后，在汉景帝时当了十六年的皇太后，在汉武帝时当了六年的太皇太后，这四十五年间她都在直接或间接地影响着汉朝的政治走向。窦太后喜好黄、老的道家学说，皇帝、太子及窦氏家族的人也都不得不读黄帝、老子的经典著作，尊奉老子的学说，由此可见窦太后的威力。
景帝有一次和弟弟刘武喝酒，一时得意忘形，说“千秋万岁后传于王”，即他死后要把帝位传给梁孝王刘武。窦太后偏爱这个小儿子，她与刘武虽然知道这未必是景帝的真心话，但仍然窃窃自喜。所以说，人要慎言，道理就在这里。很多时候说者无心，听者有意，无意中的一句话会让对方产生非分之想，而且给对方留下话柄。窦太后与刘武后来果然做出了种种努力，可惜大臣们坚决反对，其中措辞最激烈、态度最坚决的就是袁盎。梁孝王怀恨在心，派刺客杀掉了袁盎，可现场留下的蛛丝马迹让人顺藤摸瓜，找到了梁孝王这一源头。后来，景帝为了照顾母亲窦太后的感受，就杀了两个替死鬼，而梁孝王的皇帝梦也彻底粉碎了。景帝当时说的那句话应该是酒后醉话，然而权力让梁孝王迷失了自我，他根本不计后果。
这个王皇后能和景帝结合也相当不易，可以说是相当曲折。王皇后的母亲叫臧儿，是项羽分封诸侯时燕王臧荼的孙女。臧儿先是与王仲结婚，生了一个儿子叫王信，还有两个女儿，一个是王皇后王娡，另一个后来也成了景帝的妃子，二女共侍一夫。王仲死得早，臧儿改嫁给田氏，在田家生了儿子田蚡（fén）、田胜。这样，以臧儿为中心，共有同母异父五个子女。
王娡长大成人以后嫁给了一个叫金王孙的人，生了一个女儿，也就是说，她在嫁给景帝之前已身为人妻了。臧儿在给子女占卜时，算命先生说她的两个女儿都应该是贵人，她一听这话不禁眉开眼笑。为了通过这两个女儿取得荣华富贵，她要把嫁出去的王娡强行夺回来，女婿金王孙大怒，不肯和妻子分离。可臧儿自有手段，成功地把两个女儿送到了刘启的宫中。当时还是太子的景帝刘启十分宠爱王娡，王娡生了三女一男，王娡的妹妹也不甘示弱，生了四个男孩。
