宋参谋洞穿真相 汉文帝三思而行
在陈平、周勃等人派使者到代国迎请的时候，代王刘恒一度十分狐疑，他做事一向沉稳老到，并没有被这突然到来的惊喜冲昏头脑。他不能确定这究竟是福是祸，所以没有马上答应下来，而是进行了一番论证和分析。在做事之前我们要做到胸中有数，而要做到这一点，就必须调查研究，了解事情的真相，把握住本质，这样才可以谈使用正确的方法解决问题这一步。
刘恒问左右侍从人员如郎中令（掌管宫室侍卫事务）张武等人，张武等人说：“这些大臣都是跟随高帝浴血奋战的将领，通晓军事，诡诈多端，我们担心大臣不会甘心伏低做小，狼子野心不可不防啊！一直以来，他们就是惧怕高帝、吕太后的威权罢了，如今高帝、吕太后皆已作古，诸吕喋血京师，他们名义上提出迎请大王，可实际意图深不可测，愿大王称病勿去，静观其变。”中尉宋昌（据考证，宋昌是“巨鹿大战”之前被项羽杀掉的那个“卿子冠军”宋义的孙子）不同意上述观点，他进言：“群臣的议论失之偏颇。当年秦朝施行暴政才导致天下豪杰纷纷揭竿而起，逐鹿中原，那时天下胜负未分，想称王称帝的人比比皆是，然而最后成就帝业的是高皇帝，这就消除了诸侯豪杰们的幻想，这是其一；然后高帝分封刘氏子弟，使天下郡县侯国犬牙相制（成语“犬牙相制”的由来，与“犬牙交错”同义，但后者出自《汉书·中山靖王传》），这样就使刘氏宗族的统治基础坚若磐（pán）石，天下人不得不叹服刘氏的强大，不敢再有非分之想，这是其二；汉朝兴起以后，废除了秦朝的严刑苛法，简化法令，施行德政，强调以孝道治理天下，休养生息，从而人人自安，急切之间很难鼓动人心，这是其三；至于说吕太后，可谓权倾一时，分封吕氏三人为王，吕氏族人依靠吕太后狐假虎威，专权独断，然而太尉周勃振臂一呼，众人响应，全部‘左袒’为刘氏效忠，最后消灭吕氏，这是上天的授意，并非人力所为，由此可见人心向背，这是其四；如今尽管大臣们想要反叛，但民心不可用，再说他们的党羽难道也能自始至终坚守如一吗？况且如今在长安城内有朱虚侯刘章和东牟侯刘兴居这样的宗亲，在地方上有势力强大的刘氏诸侯王为威慑，他们怎敢冒天下之大不韪，做这种毫无把握、有如以卵击石的蠢事呢？这是其五；当今在世的高帝儿子只有淮南王刘长与大王，大王又是长兄，为人贤德、圣明、仁慈、孝顺，美名播于四方，所以诸位大臣想顺应天心民意来拥戴大王为帝，此为他们明智的选择，这是其六。有此六条，大王称帝既有现实性又有可能性，希望您莫迟疑。”
宋昌是一个有真本事的人，他看问题既深刻又全面，从历史到现实、从内因到外因，把问题分析得非常透彻。刘恒并没有当场表态，但无疑这种正反两方面意见的碰撞是最利于人做决策的，只有从多角度来看，才能看到事物的真面目。
刘恒的调查分析并没有结束。他又去找他妈薄夫人商量，但不知说了些什么，他还是犹豫不决。于是他又去算了一卦，卦象显示将要调整工作岗位，成为“天王”，光大祖宗基业。刘恒就问：“我现在已经称王了，还做什么王？”卜者道：“所谓天王就是天子。”这种心理暗示让他树立了一些信心，他就派娘舅薄昭去见周勃。周勃等人详细地讲述了迎立代王的原因，言辞恳切，入情入理。薄昭回来报告说：“消息确凿，没什么可怀疑的。”刘恒笑着对宋昌说：“先生真是未卜先知呀！”于是命宋昌陪他乘坐专车，张武等六人相随，一起向长安进发，在快到长安时稍作休整，派宋昌到长安再次探听虚实。这个刘恒真是步步为营、稳扎稳打呀！
宋昌到达离长安城北三里远的渭桥时，看到文武百官都来迎接，就回去汇报，刘恒就驾车来到渭桥，群臣纷纷下拜，他也赶忙下车答礼。太尉周勃说：“请代王借一步说话，我希望能单独进言。”宋昌说：“若您说的是私事，请就此打住，王者铁面无私，没有私情可言。”宋昌早就猜到了周勃的意图，就是要逼刘恒当众表态。许多事情本来是正大光明的，若大家鬼鬼祟祟，窃窃私语，事情就会变质。这时少帝还在帝位上，所以周勃还不想过早地把事情搞得沸沸扬扬，但被宋昌这么一逼，就只有硬着头皮当众把天子印信凭证等物跪献给刘恒。这就说明周勃是这个团队的代言人，这么大的事要代表团队表态，这样才有公信力。如果周勃私下里上交天子印信，那算怎么一回事？是周勃个人的意思还是他要与刘恒搞什么阴谋？所以宋昌这一逼非常好，这就有了公证，也让这些大臣不再抱有投机心理，如今是拉弓没有回头箭了，剩下的事就由大臣们处理了。这个宋昌不简单。
其实我们有许多事也是要摆在明面上的，要有凭证，要有证明人，特别是在处理一些大是大非的问题时，更要如此，否则有一天对方翻脸不认人，而你自己又口说无凭，就是跳到黄河中也洗不清，更有甚者被对方倒打一耙，那可是偷鸡不成反蚀一把米了，所以说刘恒与宋昌是厉害人物。
刘恒又矜持了一番，说到他的“办事处”之后再议，于是群臣跟着一起到了他的府邸，丞相陈平、太尉周勃、大将军陈武、御史大夫张苍、宗正刘郢、典客刘揭、朱虚侯刘章、东牟侯刘兴居这些王公大臣再拜进言：“刘弘等人都不是孝惠帝的亲生儿子，不应当继承天子位，臣等与高皇帝大嫂、二嫂、刘氏宗族、大臣、列侯等商议说：‘大王是高皇帝的长子，应当成为高皇帝的继承人。’这个结论是大家讨论的结果。希望代王顺应天心民意，早即天子位。”
刘恒说：“承继宗庙社稷，是有关国家命运的大事，而我福浅命薄，不足以担当大事，愿我的叔父楚王（刘交，在汉高祖六年，即公元前201 年，被封为楚王，在位 23 年，此时还在）再择合适人选，我真的不敢当。”大臣们都拜伏不起，坚决请求。《史记》上说“代王西乡让者三，南乡让者再”，也就是说，代王西向谦让了三次，南向又谦让了两次，至少谦让了五次。丞相陈平等皆说：“我等思量再三，认为大王是最合适的人选，各诸侯王与天下百姓也莫不引颈以待，希望您早登帝位。我等为江山社稷谋划，怎敢有丝毫的疏忽。这确实是三分之二以上多数票通过，我等才敢奉上天子印玺符节。希望大王快快登位。”刘恒说：“既然宗室、将相、列侯都认为我合适，那么我就不敢推辞了。”于是他接受了天子之位。