行军法彭越蜕变 反项羽汉魏联盟
彭越也叫彭仲，常在巨野河泽中捕鱼，有机会的话也做一些无本钱生意。当时那个地方聚集了一群亡命之徒、江洋大盗和绿林好汉，他们过着刀头舔血的生活，看不到希望。陈胜和项梁相继起兵后，他们这里也受到了冲击。一些少年豪杰找到彭越说：“如今诸侯相继起兵抗秦，你也可以出来挑头儿，效法他们，这样才不枉此生。”彭越说：“如今两虎相争，将来必有一伤，我们还是再等等吧。”这是“卞庄刺虎”策略：有一个叫卞庄的猎户看见二虎争食，他先是躲在旁边静观其变，结果一虎死，一虎伤，这时他才出手，毫不费力就取得了重大胜利。这也是“鹬蚌相争，渔翁得利”的意思。
又过了一年多，有百余名少年豪杰聚集起来，他们找到彭越说：“现在你应该出山了吧。全国起义此起彼伏，声势浩大，秦朝灭亡是早晚的事，再不动手，悔之晚矣！”彭越谢绝说：“我不愿做你们的大哥，再说我无德无能，你们还是去找别人吧！”可能彭越平时挺有威望，这些人还非要他当首领。彭越看大家如此厚爱，这才答应下来。这也可能是他的一种策略。有些事往往是“辞之愈坚，受之愈稳”，太急于求成反而得不到。若有心若无意，若即若离，或者表现得毫无兴趣，坚决推托，反而更能引起人的兴趣，人们会认为他谦虚谨慎、虚怀若谷。在这种情况下，被强塞到手里的东西更容易抓牢。彭越就遇到了这种情况。当然，这也可能是老谋深算之人的一种策略，明明渴望得要命，外表却冷若冰霜。谁知彭越当时是何种心理呢？反正是这些人一再要求的。于是大家就约好第二天日出时相会，迟到的斩首。
第二天一早，真就有十多人迟到，最离谱的一个中午才到。彭越看人都到齐了，用带着歉意的口吻说：“我一大把年纪了，本来无意于功名利禄，可是你们非得推举我为首领，我只好勉为其难了，可第一天我就遇到了难题，有十多人迟到，真让我难以处理。昨日我们有言在先，若是迟到，定斩不饶，这都是大家一致同意的。自古皆有死，人无信不立。我想各位是不会食言的，我们只能按承诺办事。俗话说：‘不以规矩，不能成方圆。’没有军纪的队伍是一群乌合之众，还打什么仗？所以今天我们要严肃军法。总共有十多人迟到，不能都杀，就只斩最后一个，其他人吸取教训，下不为例就行了。”于是命令执行军纪。
迟到的人都说：“何必如此较真儿呢？以后不犯就是了。”彭越一看他们是如此态度，二话不说，拉出那个人一剑斩杀了，然后设立祭坛号令军中。这些人这才知道问题的严重性，一个个吓得呆若木鸡，不敢仰视。于是彭越颁布军令，招降纳叛，队伍有千人以上。他这招“杀鸡吓猴”是不可少的，不如此，领导军队如同飞蛾扑火，自取灭亡。纪律是霸道，没有情面可讲，必须有切实可行的规章制度和坚定的执行力，以保证团队取得胜利。这也是“孙武子训女兵”时必须杀掉吴王宠姬的原因，这是不得已而为之。
刘邦刚起兵时攻打昌邑城，彭越与他首次联手，并肩战斗，但在昌邑还没有攻下的时候，刘邦就奉命西进了，彭越也偃旗息鼓退回到他的老巢中，招收散兵游勇增强实力。
项羽分封诸侯的时候没有彭越的份儿，因为他没有随军一起入关，这样彭越的万人部队无所归属，成了一支独树一帜的野战军。其实项羽不应该对这股势力视而不见，哪怕纯粹是拉拢，也得让彭越尝点甜头。这么做未必真能收服其心，但总体来说也是广结善缘。人心都是肉长的，抢先一步培养些感情也是好的。然而项羽搞“一刀切”，没有随他进关的，一律没有封赏。
我在前面说过，与彭越有相同遭遇的还有陈馀和田荣。陈馀挑动田荣给自己的军队支援，田荣正一肚子气，就答应了。接着田荣派人赐彭越将军印，让他反抗项羽。这三个同病相怜的人因为共同的命运和衷共济，给了项羽沉重的打击。
刘邦与魏豹这些诸侯也联手攻打项羽，彭越带领三万多人的军队归降了刘邦，刘邦说：“彭将军攻下了魏地十余座城邑，劳苦功高。你想赶快拥立魏国的后人，这很好啊，现在和我在一起的西魏王魏豹就是魏咎的堂弟，由他继任魏王是名正言顺、天经地义的。”
刘邦为什么这么说呢？彭越攻打的魏地是以大梁（今河南开封）为中心的区域，故此，魏地也称梁地。陈胜起义后，魏咎在这块土地上称王，魏咎死后，他的堂弟魏豹继任。项羽分封时，看中了这块土地，就划给了自己，而把魏豹迁到河东郡，都城为平阳，即今山西临汾西南，称其为西魏王。所以刘邦认为，彭越要想拥立魏咎之后人，魏豹是最佳人选，而且魏豹这时和他同属一个阵营。
当然，彭越提出拥立魏王之后，并非纯粹做好事，这句话的潜台词是：我立此大功，是不是也给我点啥。于是刘邦拜彭越为魏相国，总揽兵权，战略任务是平定梁地（今河南开封一带原魏王咎的领土），虎口夺食，从项羽手里抢夺土地。