古代祃祭遗韵之说
何为“祃祭”？艾红玲在《古代祃祭流变考》的“内容提要”中写道：“古代祃祭是一项重要的祭祀活动，但在不同历史阶段，举行祃祭的时间、地点以及祭祀对象并不完全相同。先秦时期，祃祭的含义较为复杂，祃祭的范围不仅限于军事活动。到了唐代，祃祭已经演变为一种祭祀军神的祀仪形式。宋以后，祃祭的对象基本上固定为军旗，直至清代，成了专祭军旗之祀。”
图2-9 跳马队
查寻有关资料，对祃祭又有如下记述。
古代出兵，于军队所止处举行的祭礼。《周礼·春官·甸祝》：“掌四时之田，表貉之祝号。”贾公彦疏：“《诗》与《尔雅》据出征之祭，田是习兵，故亦祃祭。云祷气势之十百而多获者，应十得百，望多获禽牲，此解祃字之意。”宋周密《齐东野语·出师旗折》：“〔贾师宪〕亲总大军督师江上，祃祭北关外。而大帅之旗适为风所折，识者骇之。”明高启《观军装十咏·纛》：“师行当祃祭，坛下戮番生。”
古代的军事祭祀有两类。第一种就是祃祭，又称为师祭，是指在征伐之前举行的祭祀。祃祭的目的在于告知神祇大军出征之地和行军经过，保佑出征顺利。第二种是蒐礼，即蒐田之礼，蒐田就是蒐山田猎，蒐礼又称为表貉或表狢。古代田猎，不只是游幸，还兼有军事演习以磨炼军队的作用，因此蒐礼是一种军事礼仪。《国语·晋语八》：“昔成王盟诸侯于岐阳，楚为荆蛮，置矛蕝，设望表，与鲜卑守燎，故不与盟。”指在古代出征田猎的阵前，立“望表”插豹尾表狢，对田猎地区的山川发誓言祭祀的礼仪，与后世祭祀山川有共通之处，后世祃祭和蒐礼实际上已经基本合并，可以并称祃祭。祃祭和蒐礼往往还伴随观兵露布（卤簿）之礼，以表现军容盛壮。祃祭完毕，作战获胜后，还要进行献俘礼，将俘虏首恶杀于祃祭的坛下，告慰神主。先秦时的祃祭之礼，至汉代已经不可考，郑玄解释祃祭时也很苦恼，用了“为兵祷，其礼亦亡”这样的话，孔颖达补充说祭祀的对象可能是“造军法者”，即黄帝或蚩尤，他也不能确定要祭祀的究竟是哪一位。尽管先秦的祃祭对象有争议，祃祭过程不清楚，但是在隋以后，祃祭的主神就逐渐只剩下了黄帝，蚩尤很少再出现。《隋书·卷八·志·第三·礼仪·三》载：“开皇二十年，太尉晋王广北伐突厥，四月己未，次于河上，祃祭轩辕黄帝，以太牢制币，陈甲兵，行三献之礼。”《隋书·帝纪·炀帝》记载：“大业十年春二月辛未，诏百僚议伐高句丽，数日无敢言者。三月壬子，行幸涿郡。癸亥，次临渝宫，亲御戎服，祃祭黄帝，斩叛军者以衅鼓。”中国自汉以后的祃祭，主要内容是以军旗祭祀神祇，保佑可以战胜，而军旗正式的称呼就是旗纛。
湘西土家族苗族自治州民族文艺研究所的张子伟先生，于1991年10月，在吉首参与组织“中国少数民族傩戏国际学术讨论会”，并确定古丈县土家族跳马作为大会田野表演节目。他于2003年在《民族论坛》2003年第8期上发表了《跳马——土家族远古习俗的遗韵》，文中指出：“跳马与‘祃祭’同源于远古时期的军事战争中的祭祀礼仪。”现将全文刊登于下，以供大家参考。
跳马——土家族远古习俗的遗韵
古丈县热溪村土家人保留了一种远古祭祀仪式“跳马”。岁首正月的第一个马日，在隆隆炮声中，热溪村及附近村落的乡民，结成上千人的游行队伍，在梯玛（巫觋）率领之下奔向土地坪。沿途锣鼓喧天，炮仗不断。土乐队领先，彩旗队随之，接着是山鬼子队，并抬着纸扎的酋长老爷。扫尾的是马队，最引人注目，他们骑着竹扎纸糊的高头大马，分为八至十二组，每组三人。旗手高举彩旗，作前导。骑士由村里挑选的青壮年充任，头戴凉帽，手举篾刀，策马行进。赶马人护卫其后，戴的是纱箩帽，左手持蒲扇，右手举长刀。三五十人全是雄赳赳的武夫装扮。这支队伍气势雄伟，如同与敌人进行一场殊死的战斗。经过一路巡游进入土地坪，祭奠土地公公土地婆婆，之后，便进行精彩表演。大约过了两小时，马队、旗鼓队将老爷送至村后溪边，举行审老爷、烧老爷的仪式。土老司同时在土地庙前焚香烧纸，念《送马经》，将马堆放一处焚烧。这是最后一天祭祀，表示酬还了土地菩萨的一堂神愿。在此之前，还有三项仪式：第一项，大年土地神生日，向其许愿，祈求风调雨顺，五谷丰登，人畜两旺；第二项，跳马的第一天，扎马，操旗，贺马；第三项，第二天表演稀可乐等活动。
观过三天盛况，留给人诸多困惑与费解。例如：为何要向土地神许马、跳马、烧马？既然由男性梯玛主祭为何要女巫参与？举行巡游的目的是什么？为何会有焚烧酋长之举等。这四个问题涉及上古时期土家先民的习俗与信仰。笔者试作如下解读：
湘西学者石启贵先生，在20世纪30年代曾陪伴著名学者凌纯声夫妇在古丈对此作过专题调查。他在《湘西土著民族考察报告书》中简介道：“如地方突起人畜瘟疫，虫蝗旱灾，其他禳解无效时，方叩许之。叩许此神不能即时酬还，必待岁丰之年，始酬祭之。”可见，跳马是在遭受严重天灾瘟疫侵害之后，一般梯玛用尽禳解法事皆无效果的情况下才举办的叩许、还愿盛典。祭坛的布置亦颇隆重：跳马要在宽敞的坪中；土地庙中要设高高的神坛，上置土地公、土地婆，祭品陈列在前，十分丰厚；主祭品要千年猪一头，凤凰鸡一只。庙外有一宽敞的土地坪，又叫马场，四周满插五彩旗，龙凤旗立于中心位置。祭后即开始在马场跳马、舞狮玩灯、踏鼓赛歌。演者上百，观者上万。时间长者三天，短者一日。从这种磅礴气势、丰富内容与宏大场面看，当是氏族联祭，绝非单家独户所能举办。
向土地神许马从六匹开始，两匹两匹往上追加，最多到十二匹，称“月月红”。判定土地神认可与否，以卦为凭。若连打三次，得到三副周全（阴、阳、顺三卦），则表神准。以马为祭品是人类的一种精神寄托方式，根源于马为死者坐骑，可以通往冥界。早在六千年前的旧石器时期，马已被驯化并成为乘骑，这是人类跨入文明之门的显著标志。当时的马匹确属极为珍贵的交通工具，是权力地位的象征。当权者辞世，人们即用他的坐骑殉葬，让他在阴司继续受用。
有一种“祃祭”（以马为祭品）的仪式，殷周时期就很盛行了。它是古代军队在野外征伐之地所举行的一种祭祀，军队到达征战的目的地，“恐有慢其神，下而祀之曰祃”（《说文》）。它所祭祀的神灵是谁？“其神盖蚩尤，或曰黄帝”（《周礼·春官·喇币》）。直至隋朝和宋朝还保持着杀马祭祀黄帝和蚩尤的传统。因为他们是赫赫战神，生前坐骑又是马。由此推测祃祭应发端于五千年前这两位战神辞世之后。
这种祭祀仪式由谁来主持呢？初民时期人们有着灵魂不灭的迷信观念。他们认为逝者与氏族祖先同住在神灵的世界里，从凡间到神界要由巫觋沟通。巫觋做法可上天敬神，亦可请神下凡。上天请神需乘马，马即是人神交往的一种必需的凭依物。《史记·赵世家第十三》载有一段神话，说穆天子乘坐日行千里的八骏，西巡昆仑之丘，进入百神居住之所，“见西王母，乐之忘归”。马具备帮助人抵达神界的重要作用。
湘西梯玛在举行“服司妥”（还土王愿）仪式中，亦有梯玛骑着马下阴间给土王解钱，又乘豹头海马登天向“七姊妹”求子的说法。梯玛在“安马”一节法事中，用大段巫歌唱出“开光点眼”的神圣化过程。这种由长凳化成的神马，不仅可以成为梯玛从现世通达神界的交通工具，而且亦可通过梯玛将凡人送往神界。与之相类的占卜活动还有“扯七姑娘”“扛仙”等。这些女巫所坐的四脚长凳亦是马的象征物。古代以马殉葬的事例甚多，秦始皇的兵马俑便是最突出的一例。据考证，秦之前用活马作殉葬品，至汉代皆以木寓马代替，至唐代始用纸马祀鬼神。古丈跳马，是一种执刀列阵的战舞，其披甲、绞旗、竞技和不断的爆竹声（象征炮火）无不渲染着一种战争气氛。可见，跳马与祃祭同源于远古时期的军事争战中的祭祀礼仪。
巫与觋，是两种性别的事神迷信职业者，女称巫，男称觋。跳马仪式实际上是由三个男性梯玛主祭，但必须有一个女巫参祭。这大约是母系制过渡到父系制时期的混合性祭仪。其实，母系氏族社会的祭祀只由女巫主持，女酋长常常兼任女巫这个神职，成为巫之首脑。待到父系社会，男酋长兼任巫师，成为觋之鼻祖。黄帝、蚩尤就是五千年前的觋之祖。据《山海经·大荒西经》载，逐鹿之战，仿佛就是一场巫术战争的较量：“蚩尤作兵伐黄帝，黄帝乃令龙攻之冀州之野。应龙蓄水喷水，蚩尤请来风伯雨师，纵大风雨。黄帝乃下天女曰魃。雨止，遂杀蚩。”
从“梯玛”本义考察，“梯”土家语为女性生殖器，“玛”，马也，两字意谓骑马祭祀的女巫。可见母系时期的土家族祭祀是由女巫主持。女巫持八宝铜铃（此铃系于木雕马之身）、穿八幅罗裙，做事神活动。春秋以后，受孔孟儒学的影响，女巫失去了以往的神权，男觋占据了主祭神坛的位置。虽然当初梯玛的法服——八幅罗裙至今仍保留有明显的女性特征。但是像古丈跳马中的三觋一巫的主祭性别搭配，在我国其他地区实属鲜见。
巡游与迎春。春天来临之际，我国古代从宫廷到民间，普遍流行迎接春神的祭祀活动，其方向路线是向东方行进，于东郊祭太阳神。据有关资料考证，处于蒙昧时期的中外原始人类，均把太阳看作神的生殖器，失去了太阳，也就失去了春天，失去了万物生殖之男根。因此必由巫觋举办寻找太阳、召回太阳的仪式。如古埃及的一位农神俄西里斯遇害时，其尸骨随风飘散。妻子伊希思向东寻找，唯生殖器无法找到，只得用无花果树木刻成一具木的替代（见《性崇拜》）。在古希腊、古印度亦有这样的游行仪式。其原型就是再现人们结队去东方寻找太阳的历程。日本名古屋的人们在观音菩萨生日时亦结队游行，人们捧着粗壮的阳物，欢歌狂舞，祈祷丰年。土家族《梯玛神歌》中有“碎尸”的神话。说的是土家族始祖神补和雍尼，兄妹成亲，生下一个肉坨怪胎。山神土地说像牛肚、羊肚，要煮了吃；女神依窝巴却说是人种，遂将它砍成一万多块，撒在大地上。
有学者认为怪胎应是原始人眼中的太阳，作为人种又是男性生殖器的隐喻。原始人类常常把太阳与春天相联系，与人的生殖器相联系，故跳马结队巡游的目的是迎接温暖的阳光，迎接万物复苏的春天。
烧老爷与杀神祭。跳马活动结束之际，举行送土地神的同时，要对老爷进行审判。一梯玛扮审判官，一梯玛则替老爷答话，大致情节如下。问：“今年年成好不好？”答：“年成十二分好。”问：“人民是否安康？”答：“人民安康福长。”问：“人畜是否兴旺？”答：“人畜兴旺发达。”问：“人畜可有瘟殃邪气？”答：“没有瘟殃邪气。”至此，老爷已有不耐烦的情绪，拒不作答。审判官便怒斥他为糊涂官，下令重罚八十大板，众齐声怒吼，把他烧为灰烬。
这种审老爷、拷老爷、烧老爷的情节，令人大惑不解，认为有悖敬神的宗旨。其实，在原始社会，部落酋长由族人推任，倘若酋长不称职，甚至由于渎职给部落带来重大危害，族人可以将其烧死，另行公推。此是杀神根源之一。关于杀神另有一种解释，即让这位被杀之神带走人间的灾难。古希腊的“酒神祭”有此仪式。平日公养一些出身穷苦者，让他们吃饱喝足，充分享受。一旦瘟疫流行，便让他们穿上圣衣，装扮成神，遍游各地，表明全族的灾难落在他一人头上，然后推出城外，用石头砸死。人们深信，这位死神已将人民的灾难带出人间。这种祭仪在西方古代农神节和狂欢节中经常可看到。
土家族地区在求雨活动中也有捉神、杀神的仪式，如“捉龙扛雨”。其目的是用这种极端的手段，让玉皇大帝看到人间的灾难与疾苦，逼着他怜悯百姓，普降甘霖。通观中外古祭，跳马中的烧老爷属杀神古祭，具有禳灾祈福的意味。
土家族跳马仪式保留着远古时期诸种习俗，如许马、烧马、女巫参祭、结队巡游、杀马和杀神等仪式，均属远古遗韵。它反映了那一时期人们的宗教信仰与精神寄托，对研究中华的文明进程具有宝贵的史料价值。
现将印度“马祭”简介如下，以供大家阅读，比较与中国祃祭有何异同。
马祭，是一种高规格的祭祀，是印度吠陀时代的一种重要仪式。传统上，其通常由国王亲自主持，向生主和因陀罗求子的祭祀仪式，仪式长达数月之久。后来演变成国王为了获得上天对其王位的肯定的仪式。仪式的开始由婆罗门导师进行选马的仪式，挑选最优秀的马匹，让马进行斋戒、沐浴并点燃祭火。数天后，国王带领全国的精锐武士整装待发，在黎明时，由婆罗门解开马的缰绳，将祭马向东放行，让这匹圣马在大地上自由驰骋，而国王的武士则紧跟其后，那马所经过的地方如是本国的领土则要求当地百姓举行祭祀，如是敌国的土地，国王将指挥武士们奋勇杀敌，直到敌人臣服，或是国王战败。
无论走到哪里，如果国王在一年间，能征服祭马所到的大部分地方，即表示国王受到了天神的祝福。直到有一天婆罗门说：“止！”国王才带领部下满载回朝，然后杀此马祭神，大宴天下。