三、跳马
跳马祭祀完毕，众人散开。土地坪中央用四张八仙桌拼成鼓台，上置一面红色大鼓，另有锣钹等响器，五名大汉任锣鼓手。鼓台周围，旗手挥舞五彩缤纷的旗帜，抬大小万民伞的两人，高举伞柄急速旋转。土地坪四角，四堆篝火熊熊燃烧，将跳马坪照得亮亮堂堂，如同白昼。在掌堂师的号令下，锣鼓骤起，鞭炮齐鸣，马队在梯玛的带领下，围着鼓台，进行精彩的跳马表演。
马队在锣鼓点子的指挥下，在热烈的炮火号乐声中，绕场数周后，骑士大显身手，以刚劲粗犷的马步，变化多端的队列，优美雄健的造型，表现紧张的操练和激烈的战斗场面。只见骑士们时而马场闲步，时而互相嬉戏，时而冲锋陷阵，时而万马奔腾，显示土家人抗倭保疆，所向无敌的英雄气概，把节日气氛渲染得如火如荼，赢得众人阵阵掌声和喝彩，将节日推向高潮。跳马表演历时大约两个钟头，其间鼓乐不停，炮火不止，花费颇巨。12名引马者，舞动彩旗，赴汤蹈火，马前开道；12名赶马者，频舞棕扇，扇去马皮上面的烟火爆竹，别有一番情趣。
图4-23 跳马中的操旗队
图4-24 跳马中的骑士出征
跳马舞表演时，抬老爷的小鬼们，抬着老爷在跳马队周围打旋观看。他们的路线是这样的：从土地堂左边逆时针方向旋到土地堂的右边时，得打回转，按顺时针方向旋到土地堂左边，如此往返而行，不许违规。这是因为，不能让抬老爷队伍挡住土地菩萨及众神观看跳马舞表演的视线。再者，老爷倘若从土地堂前横冲直撞，有损神的威严，实为禁忌。
现将《湘西州民族民间舞蹈集成》有关跳马舞的内容转载于下。
一、概 述
跳马舞起源于古丈的热溪一带，据老艺人说：“很久以前，向家祖公公从沅陵清水莲花池搬到热溪，鲁家祖公公从石马潭搬到热溪。这里山高林密，显得十分阴森，每到晚上，山中时常出现蓝火光（磷光），人们便认为这里山鬼子在烧火弄吃的。寨上若有不吉利的事，就认为是山鬼子在作怪。为了使山鬼不作怪，人们就决定敬下他们，经过商量，大家认为马是最好的祭物，于是便兴起了扎马、敬马、跳马活动，以求得平安吉利。
凡是哪一年村里碰到了不吉利的事，如遭病、遭灾等，村上就要许马。每家派一个代表，由村上有威望的人领着，跪在土地堂前卜卦问，要多少匹马敬给山鬼子才能免灾，从八匹马问起，如果不是顺卦还要加马匹数，一仰一俯（顺卦）就表示神已经同意（一般最多为十二匹）。确定数目以后，就由领头人向各家各户派款（买香、纸、油以及亲朋备酒备菜等等），准备扎马。
在许马确定了马数以后，正月首个马日为跳马的日子，但在正式出马前三天就开始扎马。周围的亲友也可以相继而来，这几天不论是本寨的主人或是外村来的客人，都要高高兴兴和睦相处，如果违反了就会得罪被敬的鬼神，大家就会得不到安宁。
因此，谁违反了规矩，除赔偿经济损失外还要受到谴责，凡是不吉利的事就要怪罪于他。所以在扎马的日子里，寨里要搞得热热闹闹，可以装“喜灯”，也叫稀可乐（一种带有戏剧性的表演形式），表演打粑粑、送春书、犁田等节目，也可请来新娘新郎唱国泰平安、五谷丰登等曲子。全村老少都可以到坪场参加跳调年舞，一直热闹到马日前一天。天一黑，参加跳马的人全部睡觉休息，快到午夜时，第一声铁炮响，就都起来，第二声铁炮响，就开始装马，第三声铁炮响，唢呐、长号锣鼓齐鸣，马队便向马场出发。
在马队进入马场前，要先到土地堂前磕三个头，而从土地堂直到马场，连路每隔几尺就要燃烧油香（将香炷沾上油点着插于路边）。马队进入马场后，长号、唢呐便停下来，由锣鼓点指控马队活动。在锣鼓的伴奏下，马队便依次跑圈和变换动作表演。锣鼓点有缓有急，表演进入高潮时，跑马的速度越来越急，当敲锣击鼓者看到骑马者的步伐已到了最快的速度，便将鼓重击以表结束，马队就奔出马场。骑马者“下马”，随后大家一起把马烧掉，以表示将马献给了能够给人带来吉祥、丰收的神灵。
跳马舞的道具是用一个纱篓作马头，即在纱篓的外面蒙上纸，然后画出马头的轮廓，并插上枇杷叶作耳朵，再用一个纱篓作马颈，披上棕作的马鬃，另有背笼作马臀，用棕叶作马尾，以篾条和竹棒将马颈和马臀连起，中间空着站人。竹棒上搭上被单，表示是马皮，将人的下半身遮住，人站在中间像骑着马，每匹马都由三人组成，一人骑马（主掌道具），另有一人牵马，一人赶马，表演时牵马和赶马的人主要是配合骑马的人的动作而即兴舞动和表演。
二、打击乐
三、服饰道具
头饰：戴草帽
服饰：各色便衣、便裤、草鞋。
道具：六匹纸扎马，着装时前身扎马头（糊在纱摇上），身后扎马尾（糊在背笼上），中间以两根直棍连接马头马尾，两棍之间站人（似骑马），棍上各披被面一床，肩上披马卷毛（用棕叶子做成）。
四、基本动作
（1）拜土地
做法：小八字步，左臂屈肘于胸前贴马头，右手牵马头上下提压三次，做马点头状，同时上身起伏三次。
（2）跑马
做法：双臂屈肘于胸前牵马状，圆场步跑三圈，一正一反交替进行。
（3）跳马
做法：小八字步，向前小跳，同时右手牵马头上提下压，一拍一次。
（4）赶马
做法：左弓步，向前小跳，双手牵马头。
五、场 记
打击乐〔1〕～〔4〕
第一遍：六人做拜土地动作。
第二至四遍：由男1带头做跑马动作。
第五至六遍：男1男2向台后，男3男4向左后，男5男6向台右前同时做跳马动作。
第七至八遍：男1男2向台前，男3男4男5男6原地，六人同时做赶马动作。
第九至十遍：由男3带向台左后做跑马动作下场。
传 授 者：鲁光高等
收集整理者：龙健珍 苏 璇