一、出马
不知谁家雄鸡“嘎——勾喽”头一唱响，随之全寨鸡叫声响成一片。雄鸡啼鸣，宣告马日来临。礼炮三响，大家纷纷向出马地点奔去。
前面讲过，扎马是在野外，则出马地点也在野外。据今年80多岁的县政府退休干部鲁选金回忆，抗日战争胜利后举行过两次跳马活动，一次是在1946年，另一次是在1948年，那时他才十二三岁。第一次他扮抬老爷小鬼，第二次扮赶马人，出马地点都是在大岩垉。后来，扎马地点几经变化，改为村旁一偏僻农舍，于是出马地点也就改在那里了。
人们来到出马地点后，一阵忙碌，各自按担任的角色装扮完毕，摩拳擦掌，跃跃欲试。当雄鸡再叫第二遍时，锣鼓炮仗齐鸣，跳马队伍浩浩荡荡地沿着马道向土地坪奔驰而来，沿路插满点燃的大股油香（用茶油浸泡透的宝香），照得如同白昼。出马队伍先后次序如下。
（一）炮仗队
炮仗队有土号两对，三连炮两架，鸟铳数根。三连炮又称三眼铳、马蹄炮，是土家族古老的专用礼炮，柄长0.33米，上装有三个短眼的铁制炮头，填进火药，可接连三响。鸟铳又名啄子火，狩猎之武器。此外还有饼饼炮和竹竿绞着的长挂鞭炮。饼饼炮系一百颗捆成一饼的大爆竹。炮仗队在掌堂梯玛的指挥下，同时鸣放，如万炮齐发、震天动地。随着炮火声，大家发出一阵阵“吾呼呼——喂”的吆喝，似猛虎下山，山鹰长啸。
图4-19 吹土号
（二）祭祀队
主祭人员有梯玛二人，道士一人，女巫一人，共四人。梯玛头戴凤冠，身穿八幅罗裙，手握司刀、八宝钢铃；道士头戴道帽，身穿道袍；女巫头裹青丝帕，身着满胸便装。另外，还有抬木盘二人。盘上置猪头、粑粑、团馓、豆腐、香纸、蜡烛等祭品。
（三）旗队
走在最前面的是龙、凤大队，随后是朝代旗及各式各样的彩旗。龙、凤旗系用红、蓝、白、黄四色调料制成的三角大旗。旗长3米多，边缘镶有鸡冠形花边。以白龙旗和红凤旗为上乘，并排走在队伍最前列。据传，八部大王八兄弟出生后被弃于荒野，靠龙的哺乳和凤羽取暖长大，为感龙凤之恩，故置龙凤旗世代相传。朝代旗亦是必备之物。如今的朝代旗是五星红旗。其他各式各样的旗帜跟随朝代旗之后。
（四）抬老爷队
有道是，“为官一任，造福一方”。在传统民间文化中，老爷为黎民百姓父母官，理应受到人民的尊敬和爱戴。于是，人们用竹子扎一乘敞篷大轿，并精心制作如真人一般大小的官员，头戴乌纱帽，身穿长袍，端坐轿中，由两名小鬼抬着，四名小鬼手拿乌梢鞭前呼后拥，前面还有一人鸣锣开道，旁有万民伞陪护，鱼贯而入，好不风光。官老爷今天也闲下心来，与民同乐，参加跳马盛典。据说以前城里的县官老爷，常骑着马前来看热闹。
（五）跳马队
这是最庞大的一支队伍，由12匹骏马和36人组成。每匹马三人一组，剽悍的骑士头戴草帽，手举篾刀，扬鞭催马，威风凛凛；赶马人头戴纱箩帽，一手握木刀，一手持棕扇（视为盾牌）尾随其后；旗手高擎战旗，马前开道。鼓号鸣呜，马铃当当，杀声阵阵，旌旗猎猎，似可依稀看到土家先民迁徙和征战的图景。
（六）溜子队
这是压阵打击乐队。打溜子是流传在土家族聚居区的一种古老而优美的打击曲牌音乐，土家语称“家伙哈”，汉语叫“打挤钹”。打溜子用于结婚、年节建房等喜庆场合，渲染气氛，热烈欢快，是土家族人民最喜爱的器乐合奏，也是土家族特有的一种文艺表演形式。土家族男孩从五六岁起，便跟着老艺人学打溜子，耳濡目染，世世代代相沿成习。每逢婚嫁喜庆之际，他们便相邀为伍，打起溜子，串乡走寨，热闹非凡。溜子队伍由四人组成，所用的乐器有头钹、二钹、马锣、大锣四件乐器，如另加一唢呐，便组成了土家族吹打乐——五子家伙。钹、锣均系民间铜匠手工精心制作而成。土家族打溜子与其他音乐形式一样，有自己独特的乐汇、乐句、乐段和曲牌。曲牌大体由头子、溜子两大部分组成。头子部分千变万化，是主要的部分，也是曲牌的主体所在。溜子部分由绞子、牌子等部分组成。土家族溜子曲牌，据说有三百余种，以现存的近百个溜子曲牌所表现的内容来看，大致可分为绘声、绘神、绘意三大类。在出马时，欢快的“当卜七卜当”溜子声，再配以[迎风][将军令]等唢呐曲牌，吹打合一，空谷传音，喜气远溢，真不愧为土家民族文化宝库中一颗璀璨夺目的明珠。而跳马队伍，踏着这热烈奔放的溜子节拍，以跳代跑，杀声阵阵，勇往直前，所向披靡。