三、操旗
所谓操旗，就是旗手列队操练。以往的相关资料都写作“造旗”，似有不妥。顾名思义，造即“制造”“制作”，是一门扎制工艺，而操旗是制好了各式各样旗后，旗手们举着进行操练。故此说明，在以后的文章中，都一律通用“操旗”。
马日前三晚（有时甚至前七晚）都要举行操旗表演。旗帜有正旗二十面，形状为三角形或长方形，颜色为红蓝黄绿等。最大的是龙旗和凤旗，三角形，绲边带丝，上绣龙和凤图案，十分威严。陪护旗十多面，为三角小旗，又称蜈蚣旗，为引马者所执。此外还有朝代旗，如之前提到的“咸丰”旗。操旗就是旗手们拿着各式彩旗，在锣鼓点子的指挥下，进行列队操练，其步伐有慢步、细步、梭步、快步、跑步等，队形变化多端，彩旗迎风飘扬，令人眼花缭乱。旁观者大放鞭炮，以示鼓励。傍晚，操旗队伍沿着村寨街头巷尾行进，类似现在的游行，最后来至土地坪，将操旗表演推向高潮。
图4-10 操旗
操旗表演，似乎又与土家族举行摆手活动前的闯驾进堂有某种关联。参加摆手活动的各队伍列队待发，听到炮令后，便依序向摆手堂进发。将抵，则停止前进，由甲乙两队白龙旗手进行闯驾后方能进堂。其做法是：双方各选一彪悍后生，各持白龙旗相互绞裹，如乙方被甲方裹住，且挣脱不开，则甲方胜，由甲方先进堂。进堂时，鼓手击过“三十六滩”的鼓点，鼓声由慢而快、由轻到重，用音响效果陪衬出急湍的水声、河鹰拍翅声、众人过河上滩时的水声，生动形象地表现了土家族人民艰难创业的历程。但跳马节的操旗，没有“绞”的过程，因为只是本寨一路人马，没“绞”的必要了。
中国自汉代以后的祃祭，主要内容是以军旗为祭祀神祇，保佑可以打胜仗，而军旗的正式称呼就是纛（dào），为古时军队或仪仗队的大旗。由此可见，土家舍巴节中的绞旗和跳马节中的操旗，与古代祃祭有着一定的渊源。
现将《湘西民族民间舞蹈集成》中有关造旗（操旗）资料转载于后。
图4-11 龙旗
造旗舞
一、简 介
“造旗舞”流传在古丈县的太坪大队等地，每年正月，在调年期间，造旗舞尤其盛行。力壮的土家族青年，在调年之前（多在吃晚饭后），旗手们便先到预定的调年地点，踏着鼓手所击出的节奏，耍旗舞动一番。土家山寨的男女老少听到了“造旗舞”的锣鼓声，都会不约而同地前往，有的还自动加入“造旗舞”的队伍，特别是少年儿童还自制小型旗帜跟着一起舞蹈。
动作有“细步”“慢步”“进退步”“换位”等，跳时自由，流畅，舞蹈时精神抖擞，具有号召力，每个动作都可任意反复，主要是随击鼓者指挥变化。直到人们围成大圆圈，欲舞之势，旗手们才将旗帜靠于或插于调年场的四周，众人便跳起“调年摆手舞”。
二、音 乐
三、服饰道具
（一）服饰
各色便衣、各色便裤，同土家“摆手舞”服饰。
（二）道 具
龙旗 月亮旗 太阳旗
三种色彩各异的旗，每人任选一种。
旗杆长3.3米，旗面长1.7米，宽1.5米。
四、基本动作
（一）道具拿法
左倾旗（图一）、右倾旗（图二）。
（二）单人动作
细步
做法：碎步，双臂屈肘于胸前握旗，旗面右倾抖动（图三）。
慢步
准备：小八字步，双臂屈肘于胸前握旗，旗左倾斜。
第一至第二拍，左脚迈一步，右脚跟上，成“左丁字步”，稍屈膝，同时双臂前推后拉一次（图四）。
三步一退
准备：小八字步，双臂屈肘于胸前握旗，旗面左倾斜。
第一至第六拍，左脚在前蹉步三次，双脚，同时双臂前推后拉三次。
第七至第八拍，双脚小跳退步，双臂前推后拉一次。
（三）双人动作
换位
准备：二人面对
第一至第二拍，二人同时右脚迈一步，左转身二分之一圈，双旗交叉上举，并随身转动收回胸前，屈肘握旗，旗面右后倾斜（图五）。
五、场 记
一人在台中击鼓，六人围鼓，踏着鼓点的节奏起舞。
打击乐一 〔1〕～〔2〕反复八次。六人成单横排，面向6点、7点之间做细步，从台右后出场左转一圈。〔3〕双脚原地右磨转半圈，同时左双晃手握左倾旗。
打击乐一 〔1〕～〔2〕反复八次。又由1号带领右转走一圈，做细步。〔3〕反复二次，双脚原地左磨转半圈，同时右双晃手握右倾旗。
打击乐一 〔1〕～〔2〕反复八次，又由1号带领左转走一圈，做细步。〔3〕反复第三次，双脚原地右磨转半圈，同时左双晃手握左倾旗。
打击乐二 〔1〕～〔2〕反复八次，由1号带领右转走一圈，做慢步。〔3〕双脚原地向左磨转半圈。同时右双晃手握右倾旗。打击乐2〔1〕～〔2〕反复八次，由1号带领左转走一圈，做慢步。〔3〕反复第二次双脚原地向左磨转半圈，同时左晃手握左倾旗。打击乐2〔1〕～〔2〕反复八次，由1号带领右转走一圈，做慢步。
打击乐二 〔3〕反复第三次，六人原地小跳一次。
打击乐三 〔1〕～〔2〕反复六次，六人同时做进三步退一步的动作，重复三次。
打击乐三 〔3〕六人做换位动作，同时面向台前。
传 授 者：鲁明旺等
收集整理者：龙健珍 苏 璇
动作插图者：张昌礼