游幕生涯

一场因张謇升学而引发的“冒籍风波”，耗尽了张家的财产。归籍之后，张謇决定走出海门及通州，到更远的地方去，凭自己的锦绣文章谋一份薪酬偿还债务、回报家庭。同时，他的心里也有一个“诗与远方”的梦想。恰在此时，慧眼识才的通州知州孙云锦调任江宁发审局，他再度伸出援手，聘请张謇担任发审局书记，也就是他的幕僚和助手。

同治十三年（1874），22岁的张謇随孙云锦前往江宁，开始了自己的游幕生涯。按照传统观念，从科举步入仕途无疑是读书人最理想的出路，而获得军政名流的赏识，成为他们的幕僚，也是一份衣食无忧的职业，同时也为进一步发展打通了人脉。

到达省府江宁后，张謇眼界大开。他在治事之余，抓住机会访师交友。他以第一名的成绩考取了钟山书院和惜阴书院，两个书院的院长李小湖和薛慰农都非常赏识张謇。通过孙云锦的介绍，张謇又向凤池书院院长、桐城派大师张廉卿学习古文法。这三位院长都是当时国内一流学者，张謇如饥似渴地向这些名师学习，学业又有了很大进展。

张謇的才名开始在江宁传播，而他为孙云锦代拟的公函也引起军政界的关注，这其中就有淮军著名将领吴长庆。吴长庆当时统帅庆军驻扎在浦口，孙云锦引荐张謇结识了这位儒将。

吴长庆出身书香门第，幕府中云集了一大批学者名人。他与张謇认识之后，不久即亲往张謇避居的惜阴书院拜访，又盛情邀请张謇前往浦口军营小住。吴长庆在不少场合盛赞张謇的文章，渴望将这位才子延揽入幕。

令张謇感动的还有一件事。光绪元年（1875）二月，吴长庆给张謇写了一封信，提醒张謇去参加顺天乡试，并提出给予资助。三天后，吴长庆派人送来100两白银，可见是真心实意地帮助张謇。

电视剧《张謇》再现张謇青年时期发愤苦读的情景

光绪二年闰五月（1876年6、7月）间，24岁的张謇正式进入吴长庆幕府。吴长庆对张謇极为看重，给予每月俸银20两的优厚待遇，让他参与军中要务，起草重要公文。为了让张謇静心读书和办理文案，吴长庆特地在军营旁构筑茅庐五间，对其关爱可见一斑。

张謇加入淮系庆军，是胸怀远大抱负的。他期望辅佐吴长庆成为“高勋照图丹”的第二个曾国藩，在此过程中自己也能建功立业。同时，张謇也没有放弃科举之路。只是他这一阶段的考运不好，从1876年到1880年，在各次乡试中连连铩羽，连举人的名分都没有获得。以后由于随军调动，连续五年没有参加科举考试。

1877年12月，张謇具呈学官，正式改名为“謇”，字季直。这个名与字，加上晚年的自号“啬翁”，成为广为人知的名号。