重返美索不达米亚

在古美索不达米亚的中心地带，萨珊王朝建立起了一种典型的以水利农业为基础的近东经济，整修了古代的灌溉系统并加以很好地维护，与此同时，它还建立了一整套典型的近东科学机构。萨珊王朝建立于公元224年，有一个强有力的中央政府和一个由官员组成的特权阶级，这些官员中包括了书记员、占星家、医师、诗人和音乐家。到公元6世纪，在王宫所在地荣迪沙帕尔（Jundishapur），即位于今天巴士拉东北部的一处地方，形成了当时多种文化的一个交汇口。那里混杂在一起的各种学术传统分别来自波斯人、基督教徒、希腊人、印度人、犹太人和叙利亚人。聂斯托墨派基督教徒在位于土耳其[2]埃德萨的中心于489年被封锁以后，为躲避拜占庭人逃至这里，并带来了希腊学问，从而使波斯人的文化生活得到了丰富。波斯人曾进行过大量的翻译工作——主要集中在荣迪沙帕尔——把希腊文献翻译成当地的语言叙利亚文。他们通常总是挑选那些被认为包含了有用知识的文献进行翻译，主要是医疗技术，但也有科学文献，如亚里士多德的逻辑学论文、数学和天文学等。荣迪沙帕尔还有一家医院，同时也是医学院，那里聚集了不少有经验的印度医师。后来在阿拉伯—伊斯兰教的哈里发接管政权以后，荣迪沙帕尔的那所医学院仍然生气勃勃，一直维持到11世纪。波斯政府当局同样也支持天文学和占星术研究。前不久有人重新进行评价，降低了荣迪沙帕尔的地位，然而，无论如何，荣迪沙帕尔毕竟是一个对于各种文化都兼收并蓄的智识中心，而且是一个对科学支持了若干世纪的中心，直至公元642年波斯被阿拉伯人武力吞并。

萨珊文明向我们再一次显示出，管理着一种水利农业经济的中央集权统治者是怎样组织它的科学机构并促进其发展的。那种文化在一定程度上兼收并蓄了古老东方王国把智识活动纳入社会体制的传统和古典的希腊传统，从而产生出由国家管理的机构。在这样一些机构中，纯科学的希腊传统也找到了它的安乐窝。萨珊文明再一次证明，通过加强灌溉农业使之生产出大量剩余农产品从而积累起巨大财富，国家才有可能维持它对科学的制度性支持。这个例子还证实，在西欧出现近代科学以前，在东方一直是希腊科学传统起着主导作用。(https://www.daowen.com)