今天的应用科学和技术

科学和技术是怎样像我们今天所看到的那样结合为一体的？这是本书一开始就提出的问题。通过重新审视历史，我们现在已经搜集到了回答这个问题的不少线索。最初仅有技术。然后，在6000年以前出现的第一批文明中，有了以文字记载的数学和天文学知识，科学就此发端。不过，这种原始科学只是出现在建立了国家的社会中，在这样的社会里，中央政府要让科学服务于复杂的农业经济的需要。不论在哪里出现何种程度的中央集权的国家，国家总会对有用的知识给予一定程度的支持。在古典希腊，国家弱小，体现在自然哲学里的科学和作为技艺的技术，两者还疏远得很。在后来的一些受到希腊哲学影响的集权社会，开始把纯科学和应用科学两种传统加以结合，但是，当时的技术仍然没有多少能从其中任何一种传统中受益。只有到了19和20世纪，才有政府和日益增多的工业企业十分被动地、渐渐地充分认识到把理论研究用于解决技术和工业问题的好处。从此以后，科学就被大规模地应用于技术，从而开始了研究与开发的新时代。