黑云之头

在南美洲也同样经历着类似的文化和科学发展过程，那里独立兴起的一系列文明与全球的其他姊妹文明相互映照。南美洲的文化发展以伟大的印加文明达到其顶峰。印加文明出现在南美洲的太平洋和安第斯山脉之间，在13和14世纪沿着西海岸向北向南扩散，形成长2000多英里（约3200千米）的一个狭长地带。本书前面第三章中曾提到过印加帝国对水利的依赖，还有它那高度分层的专制社会以及宏伟的大型建筑。

关于哥伦布之前南美洲的科学和文明，我们所知道的要比对其他古代文明的了解略少一些，尽管如此，已有的资料全都表明，在这里出现的仍旧是我们现在已经非常熟悉的有利于国家统治的那些科学和专门学问。古印加人没有发展出文字和正式的数学体系，但是，他们创造了自己的一套相互间都能明白的结绳语（quipu），即一种复杂的结绳记事方法。在这方面，印加文明并非例外，仍属于第一批古老文明的数学和记事体系。印加帝国按照十进制方式把国民组织起来，组成10—10000人的单位；另外，还设立了一套重量和长度标准。用结绳语记录的事情有税收情况和人口数据，也有帝国的历史。在帝国庞大的官僚机构中，专门有一类世袭的类似于会计的官员负责记忆保存在绳结中的信息。

地图8.2　印加帝国。沿着南美洲西海岸，印加人在先前1000年文化发展的基础上继续发展，在安第斯山脉和太平洋之间的狭长地带创造出高度的文明。印加的工程师们在山坡上修筑梯田，发展灌溉系统，从数量众多的短河里引水灌溉，以加强农业生产。

印加的天文学家—祭司按照南天上银河随季节而不同的倾斜方式把天空划分为若干部分。安第斯山脉被他们当做地平线上的天然标志，凭借那些标志，他们可以跟踪观测太阳、月亮、行星、星座的周期性运动，甚至跟踪其实什么也看不到的他们称之为“黑云”的周期性运动。印加人还在地平线上设置了许多石柱，用它们来标出夏至点和冬至点。在库斯科有一座叫做金宫（Coricancha）的寺庙，从它的祭坛中心向外辐射出41条观测视线（ceques），沿着它们看去，还有另外一些标志指示月亮的位置、水源和印加帝国属下的各个行政区。换句话说，印加人把他们的一种历法和帝国的地图全都设计在库斯科城的建设中，那其实也是一种建筑结绳语。其他印加地区也有类似的按天象定方位的建筑，如建在马丘比丘的夏至点标志建筑。

据研究，印加人同时使用太阴历和太阳历两种历法系统，但由于历法知识没有文字可以记录下来，各地贵族制定了五花八门的当地计时系统。在印加首都库斯科，政府当局使用的是能够反映季节变化的有365天的太阳历，一年包括12个月，一个月30天（分为3周，每周10天），另加5天节日。他们通过在夏至（在12月）重新设置日历的办法补上那1/4天的偏差，以保持与太阳年同步。印加人还观测太阳在天顶位置的移动。有资料还提到印加帝国有一些天文台，并设有一个国家占星家的官职。他们同时还采用一个一年包括12个月的太阴历，每年又分为41个包括8天的周，这样每一个太阴年就有328天。（还有其他资料提到过一种印加太阴历，一年有12或13个月。）328天的太阴年中存在的固有偏差，则通过观测昴星团于什么时候在夜空中第一次升起来进行更正。昴星团中那些恒星每年的首次出现，还被用来决定其他一些宗教活动和季节性活动的时间，比如征集劳役搞建设的时候。这样安排，可能是因为昴星团在夜空中出现时，正值8月雨季来临。(https://www.daowen.com)

图8.6　印加人的记事方法。所有的高度文明都形成有自己的一套记事方法，通常的形式是文字。印加人使用的是绳结，叫做结绳语，可以记数，也可以记录其他文明用文字表达的信息。

像阿兹特克人那样，印加人的医学和草药知识相当丰富。既有专业的“医生”和外科医师，还有国家指派的采集草药的人。印加医师曾进行过截肢手术，有过在紧急情况下为患者开颅（即在病人的头颅上开一个孔）的病例，大概是为了预防大脑肿胀的致命后果。同古埃及人一样，印加人已掌握了制作木乃伊的技术。

印加文明在1532年遭受到西班牙人皮萨罗（Francisco Pizarro）所带领的征讨者的武力入侵而被毁灭，阿兹特克文明则在10多年前便已遭毁，从此，美洲的历史和美洲的科学技术史便被强行与远在欧洲的发展挂起钩来。