光绪年贵州官炉造“黔宝”银饼

“黔宝”银饼有“光绪十四年”及“光绪十六年”两种纪年，前者另见半圆型，两种版式存世皆仅知数枚。昔时泉界大家如蒋仲川、施嘉干、张璜、马定祥及耿爱德等均视其为名贵之品。由于尚未见贵州地方文献中有所记载，其来龙去脉不详，众说纷纭。

清代沿袭了明代银两与制钱并行的币制，制钱官铸，民间不得私造。贵州黔宝局是雍正八年（1730年）于毕节城内开铸的，铜料因自产不足需从滇省购入，乾隆二十四年（1759年）黔宝局移至省城贵阳。咸丰、同治年间云南事变及太平天国运动使铜源供应不济，铜价上涨，铸钱中断。《贵州通志》载“光绪初，因滇铜缺乏，废贵阳宝黔局”，但没有注明哪一年废局。黔宝银饼的铭文是“光绪十四年”及“光绪十六年”，而贵州官钱局乃光绪三十四年设置，时间上难以符合。

仔细检视各黔宝银饼，可观察到其图纹的高点与地章齐平，此乃古代玉器之“大斜刀”斜面雕刻方法制成，并非由模具压印，故所见各枚均不相同且重量不一。手工逐枚雕琢之物难以批量生产，且贵州市面交易以小银锭为多，故制作黔宝的目的应非作流通货币之用。由“官炉造”字样来看，应是官方委托银匠制作。经查同治七年（1868年）贵州曾请洋匠麦士尼（W.Mesny）至黔修造大炮，稍后在省城贵阳南门外设置一所小型机器局，但创立时间无从查考，应与此没有关联。至光绪年间，当时贵州巡抚潘蔚曾在青溪开办一座新式炼铁厂，初期使用土炉，后从英国订购设备，在光绪十四年（1888年）安装完成，该厂后因缺乏资金及原料，加上管理与技术能力不足，于光绪十九年停办。推测制造“黔宝”的目的可能是纪念新式铁厂开炉的“吉祥钱”，此论正确与否尚待进一步考证。