【方解】

调肠汤采用益气养阴、润肠通便之意，治疗老年人虚证便秘。方中重用黄芪，补肺脾气虚之不足，肺主一身之气，脾为中气之源，肺宣降有常，脾气充足运化有力，则大肠传导有力，玄参养阴生津，共为君药；北沙参、生地养阴生津，润肠通便共为臣药，老年人多津液耗伤，肠失濡润，本病的关键在于补气滋阴，二药与黄芪、玄参合用共奏养气阴、润肠道之效；杏仁止咳平喘，润肠通便为佐药，肺主治节，又主一身之气，与大肠相表里，肺气清肃下降，有利于大肠传导糟粕功能的正常发挥，肺气通则大便通；郁李仁润燥滑肠，下气，质润而多脂，在润肠道的同时兼可行大肠之气滞，生白术益气健脾通便，白芍养血敛阴，取津血同源之意，并能缓中调和诸药，三药共为使药。以上诸药合用，共奏益气养阴、润肠通便之效。本方旨在润肠而不拘泥于润肠，使各脏腑功能相互协调，肠腑传导有利，则大便畅通，体现了中医辨证论治、治病求本的思想。