七、辨汗、下先后
1.本发汗，而复下之，此为逆也。若先发汗，治不为逆。本先下之，而反汗之，为逆。若先下之，治不为逆。（90）
2.伤寒，医下之，续得下利清谷不止，身疼痛者，急当救里，后身疼痛，清便自调者，急当救表。救里宜四逆汤，救表宜桂枝汤。（91）
3.伤寒大下后，复发汗，心下痞，恶寒者，表未解也。不可攻痞，当先解表，表解乃可攻痞。解表宜桂枝汤，攻痞宜大黄黄连泻心汤。（164）
4.下利腹胀满，身体疼痛者，先温其里，乃攻其表。温里宜四逆汤，攻表宜桂枝汤。（372）
5.太阳病，过经十余日，反二三下之，后四五日，柴胡证仍在者，先与小柴胡。呕不止，心下急，郁郁微烦者，为未解也。与大柴胡汤下之则愈。（103）
6.伤寒十三日不解，胸胁满而呕，日晡所发潮热，已而微利。此本柴胡证，下之以不得利，今反利者，知医以丸药下之，此非其治也。潮热者，实也。先宜服小柴胡汤以解外，后以柴胡加芒硝汤主之。（104）
【按】胡老讲：“疾病的发生，必有病邪所反应的病位。”病位绝不会超出表、里和半表半里三者。病在表（51），病在里（285），故表、里是绝对的。半在里半在外（148），故内外是相对的，治疗亦应遵循先外后内的“表里原则”（103、104）。表证该用汗法，里证当用下法或用温里之法。若表里同病，当先解表，有一分表证解一分表。治疗使用汗法，使邪从汗解，待表证解除后，再论治里，此为仲景定理，也是使用汗法治疗一切外感表证之常法。
该用汗法解表，就不能用下法，“太阳病证不罢者，不可下，下之为逆”（48）。没有一种病是可以先泻下再发汗的，否则必先伤阴后亡阳。病该用下法，就不可发汗解表，故少阳、阳明禁用汗法。
病有缓急，治有先后，先后错施，则为误治。表证急者，当先解表；里证急于表证者，当先救里。《伤寒论》中举例如下。
（1）32条接31条，太阳与阳明合病，项背强
，无汗，恶风，又自下利。先以葛根汤发汗解表，待表解后再治下利。此为先表后里之治则。
（2）48条，二阳并病，因汗出不彻，太阳未罢，转属阳明。即太阳未解，阳明病又起，不可用下法治阳明病，只能先解表用小发汗之法。此为先表后里之治则。
（3）36条，太阳与阳明合病，喘而胸满，宜麻黄汤发汗解表，宣肺平喘，如果有里证，也不可用下法。此亦先表后里之治则。
（4）220条，二阳并病，太阳表证已罢，但发潮热，大便难而谵语，可用大承气汤峻下燥屎热结，下之则愈。此为表解后方可用下法。
（5）189条，“阳明中风，口苦，咽干，腹满，微喘，发热，恶寒，脉浮而紧。若下之，则腹满小便难也”。该条为太阳与阳明合病，里热而又有外邪，即表里同病。胡老讲：“应先解表，宜大青龙汤。”结果被医者误下，成为腹满小便难之坏病。此条举例，违背了先表后里、先汗后下之治则。
（6）164条，恶寒为表不解，心下痞为半表半里证。正治法为，先用桂枝汤解表，后用大黄黄连泻心汤攻痞。此为先解表，后治半表半里。少阳为太阳之里，亦即先表后里之治法。
（7）104条，若有柴胡证，或呕，或胸满而呕，少阳半表半里为里之外，先与小柴胡汤以解外。若呕不止，心下急，或潮热，为里实，则以证选用大柴胡汤（103），或柴胡加芒硝汤（104），此为半表半里证合病里证，即少阳阳明合病。亦即先表后里之治法。
（8）91条，身疼痛为表证，又有正气虚之下利清谷。扶阳为《伤寒论》第一要义，里证急于表证，治应先用四逆汤救里。此为先里后表之治法。
（9）100条，阳脉涩，阴脉弦。阴主里，弦主痛，涩主气血不足，以致腹中急痛。应与小建中汤补气血建中气，缓急止痛。药后痛止，少阳证不差者，再与小柴胡汤，扶正祛邪。此为先里后表之治法。
对以上经文之辨析，足以证明胡希恕先生以八纲释六经的正确性和实用性。若以足太阳膀胱经、足少阳胆经和足阳明胃经，来解释上述表、里和半表半里的治疗先后法则，可能是很难理解的，也不适用于临床的辨证治疗。